Бремя командира
Шрифт:
Мать тихо ахнула, а отец резко развернулся ко мне.
— Алексей, что за вздор?! — его голос был резким и твёрдым. — Ты предлагаешь втянуть Виктора в опасную авантюру? И рискнуть репутацией всей нашей семьи?
Я улыбнулся.
— Факт присутствия на закрытом мероприятии нашу репутацию не уронит. Виктор куда умнее Гриши Воронцова и четко понимает границы дозволенного.
— В кои-то веки мой брат сделал мне комплимент, — не удержался Витя.
Я улыбнулся еще шире.
— Это вторая причина. Виктор может всерьез заинтересовать
— Ты в своём уме, Алексей?! — возмутилась мать. — А если что-то пойдет не так? Он окажется замешанным в какой-то грязи, и это в лучшем случае. Виктор носит Сапфировый ранг, он не Черный Алмаз. Это тебя убить непросто…
— Убить можно кого угодно, — отрезал я. — Это не просто риск. Это шанс. Если Виктор будет участвовать в этом деле, мы сможем выйти на верхушку заговора. Но решать, конечно же, ему. Это будет игра вдолгую.
Отец вскочил из-за стола.
— И слышать об этом не желаю! Ладно вы, Лариса, можете одобрить это безумие, чтобы мне отомстить. — Он посмотрел на великого князя. — Но вы, Федор! Вы же сами отец. Стали бы вы отправлять на такое своего наследника?
Мы с Андреем переглянулись.
— Я бы сам пошел на это, не спрашивая, — сказал кузен. — Если можно вскрыть нарыв, нужно вскрывать.
Я же все это время смотрел на реакцию брата. И впервые ни разу не увидел в его глазах страха. Тревогу — да. Осторожность — конечно. Даже небольшие сомнения. Но страха не было.
Неужели мой брат наконец-то становился тем, кем должен был стать?
— Я считаю, что это жизнеспособный план, — неожиданно вмешался сам Виктор. Его голос был спокойным, уверенным, но я уловил в нём едва заметную нотку вызова. — Я и правда идеальный кандидат. Достаточно близко к императорской семье, но не впритык. Близок к Алексею, но его видят моим конкурентом и думают, что я сам считаю его угрозой себе. Они подумают, что мною можно легко манипулировать, если пообещать мне то, чего я хочу. Нужно лишь продемонстрировать, что вражда никуда не делась.
Я усмехнулся.
— С этим проблем не возникнет.
— Мы должны тщательно продумать каждый шаг, — нарушил молчание великий князь, обращаясь к Виктору. — Если ты согласен на это, то тебе придётся действовать осторожно и строго по инструкции. Тебя будут готовить. Любая ошибка может стоить жизни.
— Я готов, — спокойно ответил Виктор, не отводя глаз от меня. В его взгляде я видел ту же решимость, с которой он всегда смотрел на меня, когда мы были детьми и соревновались друг с другом.
Но теперь эта решимость была направлена не против меня, а на общее дело.
Шереметева перевела взгляд на меня.
— Что ж, этот вопрос мне моей юрисдикции. Моя задача — обеспечить безопасность своего личного состава. И я приняла решение временно удалить ряд курсантов, которым могут угрожать новые покушения, из стен Корпуса. Собирайте
Глава 17
— Николаев, пожалуйста, задержитесь на пять минут.
Аудиенция закончилась. Родители, Виктор и великий князь с Андреем вышли, оставив меня наедине с начальницей. Когда дверь за адъютантом Боде мягко закрылась, тишина в кабинете Шереметевой стала почти ощутимой.
Генерал-лейтенант откинулась на спинку кресла, её взгляд задержался на мне, словно проверяя, насколько я готов к тому, что будет дальше.
— Ваше превосходительство, разрешите задать вопрос?
— Задавайте, Николаев.
— Не считал уместным спрашивать при свидетелях. Как вы себя чувствуете?
Генерал-лейтенант устало улыбнулась.
— Бывало и хуже, Николаев. Гораздо хуже. Этой аномальной дряни я не по зубам.
Она храбрилась. Они с Катериной в один день приняли первые дозы энергии Искажений, но протекала адаптация по-разному.
Катерина медленнее вошла в кризис, но его острая фаза продлилась недолго — всего несколько дней. Это окончательно вымотало и без того натерпевшуюся девушку, и мы с Андреем потратили немало эфира, чтобы помочь ей его пережить.
Но Шереметева проходила через сущий ад.
Ее эфир сопротивлялся до последнего, но аномалия все равно победила. Она всегда побеждает и на какое-то время перехватывает контроль. Беда Шереметевой была в том, что ее организм продолжал бороться, даже когда аномалия перехватила инициативу. Больше недели жесточайшего кризиса, который Персидская фурия переходила на ногах.
В Ордене я видел всякое, но настолько упрямой бабы еще не встречал. Шереметева ни в какую не соглашалась ложиться в стационар и позволяла мне лишь подкармливать ее эфиром. Но и эту битву она в итоге выиграла.
— Боюсь представить, — мрачно усмехнулся я.
— Если с этим мы закончили, перейдем к вашему делу.
Она откинулась на спинку стула и, допив остатки коньяка, взглянула на меня.
— Я не шутила, когда говорила вам собирать вещи. Воронцова под следствием, её уже переправили под охрану Управления собственной безопасности, — начала она, словно сообщая мне это как простую информацию. Но я знал, что дальше последует самое главное. — Однако теперь Катерина Дмитриевна и вы тоже под прицелом. Не исключено, что враги могут снова попытаться что-то предпринять.
Я кивнул.
— Логично. Но мы уже готовы.
Шереметева слегка нахмурилась, её взгляд изучал меня.
— У нас достаточно проблем и без этого, Николаев. Времени слишком мало, и я не собираюсь нарушать учебный процесс всего курса из-за этого клятого заговора. Поэтому я решила временно убрать вас обоих из Спецкорпуса, чтобы уменьшить риски, — продолжила она, не теряя твердости в голосе. — Вы с Катериной отправитесь на север, в Выборгскую губернию. Город Сердоболь. Вы же из тех краев, наверняка знаете.