БРЕНД. Повод для убийства
Шрифт:
– А вы приходите пораньше, Марина Петровна, – ответил он. – Что будете брать?
– Ну, во-первых, хотелось бы коньячку, – ответила Марина. – Два по пятьдесят…
– Смело! – оживился буфетчик. – Но я одобряю… Что еще?
– Что еще? – повторила за ним Марина. – А разве у нас есть выбор?
Буфетчик заглянул в полупустые судки.
– Могу предложить харчо… Тефтели с рисом… Есть еще парочка бифштексов… На гарнир, пожалуйста, – пюре… Ну и салаты, разумеется… Корейская морковь, мимоза, селедка под шубой…
– Пусть будут харчо и тефтели… Никаких салатов! – Марина поморщилась.
Ольга предпочла взять бифштекс с пюре и морковку, политую растительным маслом и приправленную корейскими специями. Все это, как и харчо с тефтелями, плохо сочеталось с коньяком и мало походило на изысканную диету людей, посвятивших свою жизнь моде. Ведь они, как принято считать, должны питаться исключительно авокадо с тигровыми креветками, на худой конец – всевозможными вариантами суши или вообще одними йогуртами, чтобы иметь фигуру, предписываемую последними веяниями.
– И кофе, разумеется, – вспомнила Марина. – Не будем же мы пить коньяк с харчо!
– Не будем, – поддержала ее Ольга и засмеялась.
Марина обрадовалась – ну, кажется, оттаивает.
Они перенесли тарелки на стол, стоявший в углу у окна, вдали от буфета. Харчо был горячим, рис в нем перепрел от долгого пребывания на огне, и суп напоминал кашу, щедро приправленную томатом и специями. Это был откровенно столовский, а не ресторанный вариант, но было в нем что-то давно забытое – из нищей молодости, когда любой горячий суп казался шедевром кулинарии. Мягкие, политые странным соусом тефтели оказались вполне съедобными, а вот пюре уже потеряло пышность и выглядело неаппетитно. Но – странное дело! – Марина, знающая толк в кулинарии и способная оценить даже очень сложные оттенки вкуса, аромата и консистенции блюда, не говоря уже о его внешнем виде, на сей раз с удовольствием ела то, к чему в другое время даже не притронулась бы. Ольга без всякого аппетита терзала бифштекс, который со стороны производил впечатление вареного, а не жареного мяса, но, похоже, она даже не чувствовала его вкуса.
– Кого я вижу! – Марина услышала радостный возглас Сергея Рябинкина. – Начальство обедает… Приятного аппетита!
Любимый Маринин фотограф помахал рукой в знак приветствия и направился к ним. Он явно возвращался с каких-то съемок или пресс-конференции, вид у него был усталый, походка – тяжелой.
– Я не помешаю? – спросил Сергей и, не дожидаясь ответа, поставил на свободный стул тяжелый кофр с аппаратурой. Быстро оглядел стол и оценил блюда короткой репликой:
– Меню воспоминаний…
Ольга засмеялась. Легко, без нервного напряжения, которое, похоже, только теперь покинуло ее.
– Не возражаете, если я возьму себе то же самое? – Сергей направился к буфету и уже через пару минут поставил на стол тарелку с тефтелями и пюре.
– А мы еще ели харчо, – заметила Марина.
– Еще и харчо? – удивился Сергей. – Нет, это уже слишком! Мне для воспоминаний достаточно тефтелей…
– Что празднуем? – Он кивнул на рюмки с коньяком.
– Не празднуем – оплакиваем… – тут же откликнулась Ольга. – И добавила: – Утрату надежд, смерть и потерю друзей.
Слова ее прозвучали вызовом – как
– Что-то много всего у вас накопилось, девочки… – сказал Сергей с пониманием и сочувствием.
Он отложил в сторону приборы, встал из-за стола и направился к буфету.
Марина сдержанно заметила:
– Ну вот, испортили человеку настроение…
Ольга не ответила на реплику. Не поднимая головы, она продолжала резать бифштекс на мелкие-мелкие кусочки. Она резала мясо, но не ела его.
Сергей вернулся с коньяком.
– Ну что ж, рассказывайте, – сказал он. – Только не надо про надежды… Этим никого не удивишь.
Марина вздохнула: может быть, Ольга все же не станет посвящать Сергея в их рабочие дела и личные проблемы…
Но похоже, Ольга вообще ничего не собиралась обсуждать. Она принялась есть мясо, которое нарезала с таким усердием. Сергей взглянул на Марину – с вопросом и недоумением. Марина пожала плечами.
– Надеюсь, тефтели еще не остыли, – Сергей принялся за еду с таким видом, будто ему подали на обед невиданный шедевр кулинарии.
Молчание Ольги, ее нежелание если не продолжать разговор, то хотя бы как-то объяснить сказанное – кто погиб, кто пропал, кого оплакивают, – выглядело не просто странным, даже не дерзким или вызывающим, а чем-то неадекватным и нелепым.
– Ну как тефтели? – спросила Марина, стараясь снять возникшую неловкость. – Правда, похожи на те, что подавали нам в студенческой столовой?
– Точно! – торопливо ответил Сергей. – Такие же перепревшие и так же щедро сдобренные томатным соусом… Мечта голодного студента.
Марина улыбнулась. Когда-то они с Сергеем учились вместе на журфаке, но в отличие от нее он сразу же увлекся фотожурналистикой, купил себе хорошую камеру и рано начал зарабатывать приличные деньги. Марина тоже обзавелась пишущей машинкой – купила в комиссионке старенький «Мерседес» с обновленной клавиатурой и тоже активно подрабатывала, даже и как машинистка. Она писала в молодежные газеты, где было проще печататься. Гонорары там были хилые, хотя и они были кстати, потому что на одну стипендию прожить было просто невозможно. У Сергея дела шли хорошо, он приходил в восторг от того, как легко ему давались деньги. «Нет, ты представляешь, Маринка, нажимаешь на кнопку – рубль! А то и десять! Не фотоаппарат, а машина, печатающая деньги!» Сергей еще и тексты писал к своим фотографиям, весьма недурные тексты. Умел находить простые точные слова – избитые клише, привычные газетные штампы он, казалось, просто не усваивал. А может быть, как фотограф, даже не подозревал об их существовании.
Сергей быстро расправился с тефтелями и посмотрел на Ольгу.
– Как твой бифштекс? – поинтересовался он. – Прожевать-то можно?
– Вполне, – ответила Ольга. – Бифштекс как бифштекс. Не хуже и не лучше других.
Марина вылила свой коньяк в кофе, чтобы избежать лишних слов и тем более тостов. Сергей не стал портить волшебный напиток, смешивая его с кофе, и выпил коньяк залпом, будто это была водка. Ольга все поняла, смутилась и сказала:
– Извините меня, ребята. Нервы…
Торопливо выпила коньяк, отставила в сторону нетронутый кофе и встала, собираясь уходить. Сказала: