Будь моим гостем
Шрифт:
Единственной проблемой было то, что для занятого таким образом жилья не предполагалось никакого обслуживания.
Они не могли вызвать лифт, разве что ждать, когда кому-нибудь понадобится подняться на их этаж. Но до сих пор они даже не пытались так поступить. Им все равно неприятно было находиться рядом с другими людьми, во всяком случае Кипу и Анжелике. Если Нэнси и воспринимала нынешнее их положение тяжелее, чем свою обычную жизнь, то по ее поведению этого нельзя было заметить.
Когда Кип и Анжелика вернулись в квартиру, они почувствовали себя гораздо уютнее. Гостиная была тихой и надежной, стены отгораживали ее от внешнего мира; здесь царил дух кораблекрушения или конца света, но по крайней
Яйца были холодными, но кофе оказался приятно горячим.
– Кип, можешь ты сказать что-нибудь? – спросила Анжелика.
Кип, который не спал эту ночь, раздраженно почесывал заросшую щетиной щеку. Он прихватил с собой бритву, но не испытывал ни малейшего желания заглядывать в зеркало.
За ночь его население увеличилось до девяти особей.
– Двух новых зовут Том и Клифф, – ответил он, – я о них практически ничего не знаю, за исключением того, что они братья. Теперь об остальных. Паппакостас был торговцем вином. Он поет гимны на греческом, но я не думаю, что он поет их так, как положено; допев, он смеется как черт. У Берка было автомобильное агентство, он ненавидел свою жену. Он только об этом и говорит. Шлейзер содержал бильярдную, где заключались пари, а еще у него хобби – лошади. Отли работал на телефонную компанию, все время говорит о женщинах. Левинсон был офсетным съемщиком, не знаю, что это за специальность. Это не связано с карикатурой, это, по всей видимости, имеет отношение к коммерческой литографии. Леверинк – ювелир, тот, который делает кольца, а не тот, который продает их. Обычно гонял голубей.
Анжелика ждала.
– Это все?
– Всего девять, – сказал Кип и так вцепился челюстями в кусок тоста, как будто это была чья-то глотка.
– Но неужели это все, что ты знаешь о них? Извини меня, но мне кажется, что этого недостаточно.
– Согласен.
– Ты должен вычислить, что им не нравится.
– Правильно.
– Как ты думаешь, сколько времени это займет?
Кип опустил вилку.
– Я не знаю, – сказал он очень сдержанно. – Они не любят друг друга, по крайней мере большинство из них. Но это мало нам помогает. Предыдущий раз не было проблем, потому что они выдрессировали меня так, что наши интересы совпадали. Что им не нравилось, мне не нравилось тоже. Может, должны пройти месяцы или годы, чтобы сложилось такое положение вещей. Я не знаю. Я выбился из сил, стараясь придумать способ…
– Они не похожи на интеллектуалов. Разве чтение книги не сработает вновь?
– Пробовал вчера вечером. Бесполезно. Или чтение просто никак не трогает их, или одного воздействия для них недостаточно, их необходимо поразить полудюжиной каких-либо воздействий, которые они ненавидят больше всего – причем одновременно.
Нэнси деликатно промокнула губы бумажной салфеткой и спросила:
– А почему бы тебе просто не перепробовать уйму всего?
Кип с Анжеликой успели забыть, что Нэнси здесь. Кип уставился на нее.
– Это идея, – ответил он осторожно. – Пойти в зоопарк, выпить пива, прокатиться на автобусе, понюхать цветы, посмотреть на полицейского… Почему бы и нет?
– Мороженое и пикули, – сказал Кип мрачно и вычеркнул эти наименования из списка. – Теперь что?
Они сидели на обочине улицы и размышляли над списком. Список был длинным: пиво, полицейский, цветы, автобус, концерт, музыкальный автомат, зоопарк, лекция, церковь, изысканная кухня со специфическими блюдами для знатоков, чау-мейн из китайской кухни, мексиканская кухня… Большинство пунктов было вычеркнуто; возле некоторых стояли знаки вопроса.
У них была одна удача, рано утром. Полстакана популярного алкогольного напитка, который по вкусу напоминал подслащенный виноградный сок, сделали Кипа совершенно больным. Он продолжал пить эту гадость между
Но с остальными, по-видимому, все было не так просто.
– Ну, я полагаю, ты уже достаточно съел всего и выпил, – отметила Анжелика. – Как насчет того, чтобы попробовать шумовые эффекты? Паровозный заводик, например.
– А ты знаешь, где находится хотя бы один из них?
– Нет, но здесь много авиационных заводов.
Итак, они решили попробовать авиационный завод. Они шли по длинному проходу под лампами, которые превращали розовый цвет их кожи в пурпурный, от чего лицо Нэнси стало таким, что на него можно было посмотреть только однажды; прошли мимо ограждения, за которым молодая негритянка пробивала аккуратные дыры в алюминиевых штампованных заготовках; прошли мимо большей территории, где двое мужчин и девушка, одетые в спецодежду, что-то делали с частично собранным крылом самолета; прошли кабинет, где полный мужчина быстро передвигался вразвалочку от станка к вертикальному ряду слесарных пил, расположенных в другом конце комнаты, и обратно; прошли будку охранника, внутри которой за барьером сидел полицейский с лягушачьим лицом.
Анжелика остановилась и взгляд ее стал задумчивым. Она сказала что-то, чего Кип не расслышал в жутком шуме.
– Что?
– Здесь, должно быть, находится экспериментальный отдел проектирования, – прокричала она Кипу в ухо. – Сверхсекретный.
– Полагаю, да.
Он хотел продолжить путь, но Анжелика придержала его за руку.
– Кип, мы могли бы проникнуть туда.
– Возможно. Но для чего тебе хочется туда попасть?
Она посмотрела на него с раздражением.
– Мне вовсе не хочется. Я просто подумала… не знаю, почему я никогда не думала об этом раньше…
Кип ждал, но она, казалось, забыла о нем. Он тронул ее за плечо.
– Кип, ты можешь обойтись без меня несколько часов? Ну можешь?
– Да, но что насчет сверхсекретности…
– Кип, послушай. Я знаю, ты собираешься вскоре одержать верх над этим всем, и тогда карантин закончится. Но я не могу отказаться от такой возможности! Должно быть, я просто ослепла на какое-то время, просто зла на себя не хватает. Разве ты не понимаешь? Если я смогу обнаружить, что Магнусон и Свини собираются делать на собрании Совета в четверг, это будет так много значить! Ничего, что я уйду? Я встречусь с тобой в гостинице вечером, хорошо?
– Конечно, – ответил Кип, стараясь не обращать внимания на сосущее чувство пустоты внутри. – Эй, подожди, – ты не хочешь взять мою машину?
Она заколебалась, затем взяла ключи.
– Хорошо. Ну… Ты можешь уехать отсюда на автобусе. До встречи!
Она стала почти бегом удаляться по проходу. Люди отступали, когда она пробегала мимо.
Кип не хотел оставаться один на один с Нэнси в гостиничном номере, поэтому он повел ее в длинное путешествие по Бродвею, затем вниз по Спрингс, останавливаясь через каждые несколько ярдов, чтобы испытать еще что-нибудь, хотя он чувствовал себя разбитым от всего этого и не возлагал больше надежд на все эти испытания. Они прошлись по магазину дешевых товаров, ощупывая ножевые изделия и инструменты, рассматривая золотых рыбок, нюхая косметику. Они пробовали есть апельсины и осматривать фальшивую бижутерию, они застряли минут на двадцать в кино, где показывали Бетти Грейбл, просмотрели последние номера «Таймс», «Миррор» и «Крисчен Сайенс Монитор», побывали в гараже, чтобы вдохнуть его запахи, и в танцевальном зале ради его шума, понаблюдали за Эдвардом Р.Марроу по телевизору и приласкали бездомного кота. На все это ушло два часа, но ничто не привело к улучшению. Когда они вернулись в номер, Анжелики все еще не было.