Будь осторожен в своих желаниях
Шрифт:
После завтрака Насте удалось ненадолго улизнуть, чтобы поискать в сундуках забытый платок. Тот нашелся почти сразу (и как она раньше его не увидела?), потом Настя заглянула в сундук Наумова и выудила оттуда какие-то штаны.
«Будем надеяться, они чистые», — подумала она, натягивая их на себя.
Штаны были заметно велики, и девушка подвязала их поясом, найденном там же в сундуке, после чего закатала почти до колен, чтобы не выглядывали из-под юбки.
— Зато тепло, — удовлетворенно проговорила Настя, обтягивая юбку. — Не знаю, как они не мерзнут такой погодкой…
Когда она вернулась обратно, на кухне большого дома уже кипела работа. Насте поручили натирать специями
За время, проведенное на кухне, Насте удалось кое-как разобраться в семейных хитросплетениях жителей этого хутора. Вместе с ней на кухне находилось еще семь женщин. Бот и Бирна, мать и дочь, являлись в этой семье кем-то вроде наемной прислуги, обе энергичные и веселые, успевающие делать тысячу дел одновременно. Хозяйка хутора и здешняя мать Насти — Свана — высокая статная блондинка с несколько надменным выражением лица уверенно руководила всем процессом. Ее две невестки, жены старших сыновей — Эрна и Мэва — похоже, не совсем ладили между собой. Они бесконечно переругивались и придирались друг к другу по мелочам. К тому же, обе были беременны — у Мэвы животик лишь намечался, Эрна же была почти на сносях. Отзывчивая и улыбчивая Эрна нравилась Насте больше, чем высокомерная Мэва с колючими и холодными, словно две льдинки, голубыми глазами. Были еще Фрида, супруга Настиного «дяди», и ее дочь Хельга, которые гостили на хуторе со дня свадьбы. Но они занимались уборкой и приготовлением помещения для ужина, и Насте пока не довелось пообщаться с ними близко.
Также Насте удалось разобраться, куда и почему ей предстоит завтра отправиться на корабле. Оказывается, Ульв, коим является Наумов, родом из Исландии («страны льдов»), и долгое время был на службе у норвежского конунга (короля то есть); Максим, он же Эйнар, служил вместе с ним и тоже являлся исландцем. Теперь они оба покинули службу и планировали вернуться на родину. Настя же, то есть Далла, как жена, должна последовать за своим супругом. Отплытие назначено на завтра, и как раз по этому случаю состоится прощальный ужин.
— Далла, — спустя время подошла к Насте Свэна, — мужчины вернулись с пристани. Иди вместе с Бот в дом братьев и накрой немного еды для них. Они, наверное, проголодались, а до вечера еще далеко.
Похоже, теперь Насте предстояло познакомиться с мужчинами. Радовало одно: она наконец-то увидится с Наумовым и Максимом.
Стюр, хозяин хутора, типичный суровый викинг с пышной бородой, заплетенной в две косички, занимал главное место за трапезой. Рядом с ним сидел его брат, рыжеволосый Хродвальд. По обе стороны от них расположились их сыновья: Сигмунд, Эйрих и Одди (мальчик, с которым Настя общалась за завтраком) около Стюра, Гнупп и Клепп по правую руку от Хродвальда. Наумов, Максим и еще трое молодых мужчин сидели на другой половине комнаты.
Насытившись, мужчины стали расходиться, и лишь приятели Насти задержались в доме.
— Справляешься? — поинтересовался у девушки Наумов.
— Кое-как, — улыбнулась та. — А вы?
— Тоже помаленьку, — отозвался Наумов. — Что-нибудь узнала интересного?
Настя пожала плечами и вкратце пересказала им все, что слышала.
— В принципе, то же, что узнали и мы, — проговорил Максим на это.
— Да, все сходится, — кивнул Наумов и усмехнулся: — Так что, ребята, готовьтесь теперь уже к морскому путешествию. Надеюсь, никого не укачивает?
— Справимся, — тихо отозвался Максим.
Настя заметила, что он вообще в последнее время стал неразговорчивым. Во всяком случае,
— Вы еще пойдете на пристань? — спросила она потом, собирая со стола посуду.
— Да, ненадолго, — ответил снова Наумов и поднялся места.
Настя кивнула и собралась идти с грязными тарелками на кухню, но тут неожиданно споткнулась и часть тарелок с грохотом рассыпались по полу. Наумов в этот момент был уже на улице, а вот замешкавшийся Максим сразу же бросился на помощь.
— Опять виноваты мои ноги, — оправдываясь, смущенно пробормотала Настя.
— Но ведь здесь не было лестниц, с которыми они не дружат, — Максим улыбнулся и протянул ей часть тарелок.
— Значит, в число своих недругов они занесли еще и этот пол, — она шутливо топнула ногой и забрала у него посуду. — Спасибо.
После этого последовала продолжительная пауза: оба не спешили расходиться, но и слов для поддержания разговора не находили.
— Ты идешь, Макс? — заглянул в дом обратно Наумов.
— Да-да, иду… — встрепенулся тут же Максим. — Увидимся позже, — бросил он Насте и поспешил выйти вон.
— Увидимся… — глядя ему вслед, тихо ответила Настя.
***
— Да, грядут смутные времена… — громко вещал уже изрядно подвыпивший хозяин хутора Стюр. — Особенно после того, как пал в битве у Стемфордского моста наш великий конунг Харальд Суровый, а Англию завоевали нормандцы… Дублинское королевство захвачено, и Ирландию мы почти потеряли…
— Не стоит так угнетаться, Стюр, — пытался противоречить ему брат Хродвальд. — Не все так плохо… Посмотри, для простого человека мало, что изменилось… Люди по-прежнему и с не меньшей любовью обрабатывают свои земли… На наших высокогорных долинах все так же год от года наливаются колосья и растет сочная трава… На горных пастбища пасутся овцы… Властители приходят и уходят, а жизнь продолжается… Да, в нашу жизнь вошла новая религия, но благодаря ей появились новые мудрые законы…
Ужин был в самом разгаре, женщины успели уже несколько раз сменить праздничные блюда, а бочки крепкого эля заметно опустошились. Прозвучало немало торжественных тостов и напутствий тем, кто завтра отправлялся в дальний путь. Мужчины хмелели и их беседы, как заведено, постепенно сводились к одной извечной теме — политике.
— Законы? — почти прорычал Стюр. — Для кого выгодны эти законы?.. Разве что для самих конунгов, ярлов и этих… епископов… Но насколько важны они скотоводу в Боргарфьорде, например, или для рыбака, живущего у берегов Ютландии?… Нет, Хродвальд, все уже не так, как было… Смута грядет, смута… После Харольда Прекрасного ни один норвежский конунг не умер своей смертью и ни один из конунгских детей не получил власть от своих отцов… На смену прежней знати приходит новая… Великие викингские предводители с их войсками и кораблями ныне никому не интересны… На их место пришли богатые бонды…
— Но разве это плохо? Бонды заботятся о процветании нашей страны… Люди устали от войн, они хотят мира…
— Поэтому Кнут отослал всех своих викингов домой? Чтобы превратить их в простых хозяев хуторов?.. — в голосе Стюра слышалась глубокая горечь. — Викингов больше нет. Увы… Война теперь стала привилегией конунгов…
Максим, сидящий неподалеку от хозяина и его брата, слушал их вполуха. Мыслями он то и дело возвращался к разговору, который состоялся между ним и Объектом № 2 несколько часов назад, на причале. Этот разговор входил в общий план проводимой Программы и почти всегда являлся обязательным. Только в этот раз Максиму его начинать совсем не хотелось. Но пришлось. К тому же Объект № 2, сам того не подозревая, подвел к нему.