Будь осторожен в своих желаниях

Иванова Ольга Дмитриевна

— Представляешь, — со смехом говорил он, — наши с Настей лица утром? Проснуться вместе под одним одеялом, да еще и абсолютно голыми! Сразу понятно, что здесь времена братьев-сестер закончились…

— Тебя разве расстроил этот факт? — Максим попытался подхватить его настроение. — Вы же, как я понял, встречались раньше?

— Да, было дело… — уже без прежнего веселья протянул Объект № 2. — Давно… Еще в институте…

— Долго встречались?..

— Где-то полгода, — пожал плечами тот.

— А почему расстались? — Максим вдруг начал понимать, что этот разговор

доставляет ему какое-то мазохистское удовольствие.

— Я уехал в Америку… На два года. Первое время общались по телефону, в сети… А потом как-то все сошло на нет… Жизнь там, в США, так затянула… Познакомился с девчонкой, Джейн… Настя была так далеко в Москве, а Джейн рядом… Ну сам понимаешь, молодой организм требует любви и ласки…

— Короче, ты Настю бросил, — излишне резко, что непозволительно Сопроводителю, перебил его Максим.

— Да не бросал я ее, — поморщился Объект № 2. — Просто все само так получилось… Расстояние и время разводит людей, размывает чувства… Так получилось и все. Нет ни правых, ни виноватых. Тем более я тоже предоставил ей свободу…

— Она ею воспользовалась?

— Не знаю. Наверное… Мы больше никогда не разговаривали на эту тему.

— Жалеешь? — Максим подошел к одному из главных вопросов.

— О чем?

— О том, что вы расстались.

— Не знаю, — снова пожал плечами Объект № 2. — Никогда об этом не думал.

— Ну, вы ведь работаете вместе, разве, глядя на нее, ты не вспоминаешь о прошлом?

— Редко. Я живу настоящим.

— Неужели ты больше ничего к ней не испытываешь? Мне казалось, что вы сейчас очень… Как бы это сказать… Сблизились, что ли…

— Возможно, ты и прав… — Объект № 2 забросил голову назад и задумчиво посмотрел на небо. — Мы, действительно, стали ближе в сложившихся обстоятельствах… Испытываю ли я к ней что-нибудь сейчас?.. Может быть… Знаешь, несколько дней назад, еще в Византии, я вдруг понял, что она меня все еще волнует… И сегодня утром мне даже было нелегко себя сдерживать, понимаешь? — тут он усмехнулся. — Она ведь почти не изменилась за эти годы…

— Так в чем дело? Вперед. Мне кажется, у тебя есть шанс, — Максим с трудом натянул на себя улыбку доброго приятеля. — По-моему, Настя тоже не против все вернуть…

— Ты думаешь?.. Хотя, да, я тоже вижу, что она ко мне до сих пор не ровно дышит… Надо воспользоваться моментом…

— Удачи, — Максим снова напряженно улыбнулся.

Мысль о том, что Объект № 2 может воспользоваться моментом в самом ближайшем будущем, прочно засела у него в голове, отравляя изнутри.

И даже сейчас, сидя в шумной компании за накрытым ужином, он не переставал думать об этом. Исподлобья Максим наблюдал за обоими подопечными, которые сидели на почетных местах прямо напротив него. Объект № 2, успев выпить немало эля, выглядел заметно опьяневшим. Время от времени он по-собственически обнимал Объект № 1 за талию и что-то нашептывал ей на ушко. Та вела себя более сдержанно, лишь изредка на ее лице мелькала легкая улыбка.

«Утром мне было нелегко сдерживаться… Надо воспользоваться моментом…» — Максим, снова вспомнив эти слова, непроизвольно

сжал кулаки. Похоже, сегодня Объект № 2 не станет себя слишком сдерживать, и выпитый эль в этом ему поможет.

Такое скоротечное развитие событий нисколько не противоречило Программе, ведь не зря в этом пункте Объекты были помещены в столь провокационные условия. Это даже заметно облегчало выполнение основных задач, хотя и не исключало необходимость дальнейших шагов. Любой Сопроводитель воспринял бы это как хороший знак и уже самодовольно потирал бы руки. Максим же начал тонуть в море бессильной, безысходной ярости. Захотелось послать все в преисподнюю: работу, обязательства, самого себя и даже свою принадлежность к Свету…

— А давайте проверим, остались ли еще среди нас настоящие викинги! — донесся тут до него громогласный призыв Стюра. — Кто из молодежи готов доказать истинную доблесть викингов в честном бою?.. Ну же, Сигмунд, Эйрих, Гнупп, Бернир!.. Ульв! Пора размяться, вам так не кажется?

— Я готов! — подхватился тут же младший сын Хродвальда Клепп, высокий длинноволосый блондин, и с призывной улыбкой оглядел всех присутствующих. — Кто согласен противостоять мне?..

— Я, — вдруг четко и громко отозвался Максим и выпрямился в полный рост.

«Это запрещено!!! — немедленно завопил его рассудок. — Ты нарушаешь правила! Тебя могут наказать!»

«Заткнись!» — оборвал его Максим и уверенно шагнул навстречу Клеппу.

***

Насте показалось, что она ослышалась.

— Что он собрался делать? — повернулась она к Наумову.

— Кажется, драться, — отозвался тот и пьяно хохотнул.

— Он, что с ума сошел? — вскочила тут же девушка и уже собралась кинуться за Максимом, но Наумов схватил ее за руку, останавливая.

— Не забывай, где ты находишься, — предупредил он ее.

— Но Максима могут убить! — возмутилась Настя.

— Маловероятно, — ухмыльнулся Наумов. — Это всего лишь развлечение…

— Для кого развлечение?! Для Максима? Или для этих… варваров?..

— Не паникуй. Пойдем лучше посмотрим, как он уделает этого Клеппа, — Наумов поднялся и, прихватив со стола большой кубок с элем, потянул девушку за собой. — Или Клепп его…

— Вы оба сумасшедшие, оба… — отчаянно шептала она, следуя за Наумовым во двор.

По периметру всего двора уже успели зажечь факелы, и теперь он выглядел как арена или ринг, в центре которого стояли Максим и Клепп. Клепп первый бросил плащ и стянул с себя рубаху, оголив мощный торс. Максим сделал тоже самое.

— Боже… — выдохнула Настя, увидев, что им поднесли шлемы и мечи. — И это называется «драка»? Они же будут биться на мечах!

— Действительно, становится все интересней, — Наумов сделал большой глоток из своего кубка. — На кого ты ставишь?

Настя кинула на него гневный взгляд и снова повернулась к импровизированной арене, где оба соперника уже облачились в шлемы и взяли в руки оружие. Шлем почти полностью закрывал лицо Максима, было лишь видно, как сильно сжаты его губы. Он стоял, обеими руками оперевшись на меч, воткнутый острием в землю.