Будни отважных
Шрифт:
НА ВОЛЧЬЕЙ ТРОПЕ
Наконец она вернулась, эта серая лошадь, которую ждали вот уже два дня. На ней не было ни седла, ни уздечки. На колхозном дворе она подошла к колодцу и тихо заржала. Из
— Зорька, Зорька! — воскликнул он радостно.
Лошадь повернула к мальчику морду и снова коротко заржала. Мальчик подбежал к колодцу, подхватил ведро, вылил воду в старое деревянное корыто и крикнул:
— Дядя Андрей! Наша Зорька нашлась!..
Из глинобитного приземистого сарая вышел конюх и, прихрамывая, заторопился к Зорьке. Она жадно, не отрываясь от корыта, пила. Конюх внимательно оглядел ее. Лошадь не была истощена. Похоже на то, что бродила где-то по бурьянам и репейникам.
— А где же лейтенант? Почему он не привел Зорьку? — спросил мальчик.
— Это ты спроси у него, — буркнул конюх, озабоченно осматривая Зорьку.
— А где седло?
— У Климова. Где же ему быть?
— Да он же, дядя Андрей, обещал...
— Обещал, обещал!
Конюх закурил козью ножку и припомнил, как младший лейтенант Климов пришел два дня назад на конюшню и, сославшись на распоряжение председательницы колхоза, сказал:
— Срочно — коня. В райцентр надо.
— Всем нужны кони, — закряхтел конюх, — и всем срочно... В ночь на мельницу ехать, а на чем? Вот то-то и оно...
— К ночи как штык буду! Даже раньше! — успокаивал его младший лейтенант.
Но Климов не появился ни к ночи, ни на следующий день.
— Стало быть, в районе задержали паршивца, — сетовал дядя Андрей, поглядывая на мальчика. — Чистое наказание с этой молодежью. И все спешат и спешат. А куда? В рай небесный?
— Да ведь война, дядя Андрей, — мальчик по-взрослому нахмурил брови. — А военным нужны кони. Может, командир ему приказал: «Скачи срочно!»...
— Срочно, срочно! Много ты понимаешь.
Конюх привязал Зорьку к коновязи и торопливо заковылял в правление колхоза. Там он застал председателя, бурно доказывавшего что-то бухгалтеру.
— Что случилось, Андрей Иванович? — обратилась она к конюху.
— Да насчет лошади я, Марья Ивановна. Пришла, но без седока. Вся грива и хвост в репьях. Уздечки и седла нету...
— Безобразие! За такое дело спросить надо. — Марья Ивановна в сердцах сняла трубку телефона и крутанула ручку индуктора.
— Семикаракоры!
Ответа не последовало. Она снова позвонила.
— С Климовым этого не бывало. Завсегда возвращал. — Конюху хотелось приглушить гнев председательницы. — Я думаю, как бы беда какая не приключилась.
— Семикаракоры? Начальника райотдела НКВД. Это товарищ Перминов? Здравствуйте! Как понимать, дорогие товарищи? Берете лошадь на пару часов, а возвращаете к концу вторых суток. Да если б хоть возвратили... Сама пришла, а седла нет. О ком же еще говорю? Да о вашем Климове. Что, что?.. Ах, вон как? Странно. А он же спешил к вам. Говорил, мол, важное дело. Ну, в общем, приезжайте! Разберитесь...
Через час зеленый газик доставил майора Перминова и оперуполномоченного уголовного розыска лейтенанта милиции Самойлова на хутор Бакланики.
— Когда Климов брал у вас лошадь?
— Второго ноября днем, часов так в двенадцать...
— А лошадь вернулась только сегодня?
— Точно. Вот совсем недавно, перед тем как позвонила вам.
— Что говорил Климов, когда лошадь брал?
— Заверял, что вернет ее к вечеру.
— Где лошадь?
— Пошли покажу.
Зорька стояла около воза с сеном... Толпились любопытные старики. Выдернув репей из гривы, седобородый казак сказал:
— Около второй бригады такого репейника — завались.
— Вдоль берега Сала его еще больше! — возразил Андрей Иванович.
Перминов поинтересовался у колхозников, не видел ли кто-нибудь Климова в тот день, когда он брал лошадь в колхозе? Молодая женщина в комбинезоне отозвалась:
— Его видела моя знакомая. Он будто ехал в сторону Семикаракор. Сама сказывала.
— Как фамилия?
— Катя Сазонова.
— Где живет?
— На хуторе Золотаревке...
— А я слыхала, будто Климов уехал в Ростов. Его, кажись, видели наши хуторские на пристани в Константиновской, — проговорила седая остроносая женщина.
После осмотра лошади Перминов распорядился:
— Начинайте, Николай Арсентьевич, активный розыск Климова. Не нравится мне вся эта история...
Перминов на газике уехал в Семикаракоры. Самойлов решил идти пешком на хутор Золотаревку. Мария Ивановна, узнав об этом, всплеснула руками:
— Да куда ж в такую погоду на ночь глядя? Заночуйте у нас! А утром и поедете.
Самойлов надел синюю поношенную шинель.
— Дорога каждая минута, — пояснил он.
— Подождите, я сейчас. — Женщина ушла и скоро вернулась. — Поедете с Андреем Ивановичем.
Самойлов поблагодарил, надел фуражку с голубым околышем и вышел во двор. Было пасмурно. Со стороны Сала надвигалась туча, начинал накрапывать дождь.
Андрей Иванович вывел из сарая лошадь. Самойлов помог запрячь ее в бедарку. Потом они положили в ящик охапку соломы и выехали со двора.