Буканьер
Шрифт:
Время тянулось, как сопля, медленнее, чем капает битум, и от жары плавился мозг. Мне казалось, что я работаю уже весь день, что прошло уже несколько часов, но всякий раз, когда я поднимал голову к небу, солнце насмешливо глядело на меня с высоты, нисколько не приблизившись к западу.
Сумерки наступили так резко, что я даже сперва и не понял. Я устал настолько, что даже не радовался окончанию дня, помня, что завтра это всё продолжится. Нас увели к баракам, как обычно, выдали по маисовой лепёшке и по одному, пересчитывая по головам, завели внутрь.
Выпоротые
— Уйди от него, — неожиданно даже для себя сказал я.
— Моя тут спать! — возразил ниггер.
— Найди себе другое место! — тихо прорычал я.
Меня коробило это отношение. Может, излишний гуманизм двадцать первого века тут был не к месту, но я не смог промолчать и оставить это как есть.
Ниггер что-то злобно пробормотал на своём наречии, и я, догадываясь, что он говорит что-то нехорошее, сходу двинул ему локтем в зубы. Ниггер отшатнулся, упал, его друзья подхватили его за руки, полезли на меня, но я стоял, готовый ко всему. Какая-то часть меня желала, чтобы черномазые просто забили меня до смерти прямо тут, лишь бы это всё закончилось. Я почувствовал локтем, как сбоку от меня встал Шон, и это придало мне сил.
— Катитесь к дьяволу, черномазые, — сказал он, и на нас двоих негры уже не рискнули лезть, рассеявшись по бараку столь же быстро, как и появились тут.
— Спасибо, — тихо сказал я.
— Не стоит, — сказал он.
Мы проводили ниггеров пристальными взглядами, убедившись, что все вернулись на свои места, а те, кому пришлось уйти, нашли себе новые, и только после этого отправились в свой угол.
Утром один из раненых, тот, кого порол Бернар Лансана, умер от горячки.
Глава 7
Следующий день ничем не отличался от всех других. Та же баланда, от которой тянуло блевать, та же работа на износ, те же ниггеры вокруг, жестокое палящее солнце и пристальные взгляды надсмотрщиков. Как это всегда бывало после попыток побега, охраняли нас бдительнее обычного, по крайней мере, первое время. Я знал, что скоро охранники расслабятся и всё пойдёт своим чередом.
Вечером, когда мы вернулись в бараки, я первым делом подошёл к беглецам. Выпоротые негры так и лежали спинами кверху, серые лица заострились. Я потрогал их лбы, у обоих был жар. В сознании был только один. Он посмотрел на меня большими глазами, похожими на коровьи, и что-то тихо просипел пересохшими губами.
Я дал ему немного воды. Ниггеры смотрели на меня, как на полного дурака, перешёптываясь, а то и показывая на меня пальцами, но я не обращал внимания. Не стоят они того. Шон Келли наблюдал за моими действиями с интересом, но помогать явно не собирался.
— Спасибо, масса, — прошептал негр, когда наконец оторвался от моей фляжки.
— Как тебя зовут? — спросил я. — Имя?
Негр сглотнул, как-то странно всхлипнул и часто заморгал.
— Муванга, — ответил он.
— А его? — спросил я, показав на второго негра, лежащего без сознания.
— Обонга, — сказал он. — Брат.
Я понимающе кивнул. Теперь я и впрямь видел сходство в их лицах, особенно, если не обращать внимания на свежее клеймо.
— Больно... — простонал Муванга.
Кровь давно запеклась бурой коркой на их спинах. Раны Муванги выглядели чистыми, хотя кожа была рассечена до самого мяса. Шрамы будут во всю спину, тут и думать нечего. А вот у Обонги кое-где виднелся гной, да и вообще выглядел он похуже. Я тихо вздохнул, сам удивляясь собственному милосердию, но пересел ближе к Обонге и тронул его за предплечье. Негр даже не шелохнулся.
Я оторвал от лохмотьев, которые раньше были моими пляжными шортами Tommy Hilfiger, небольшой кусочек и смочил его водой. Тряпка не стала особо чище, но это лучше, чем ничего. Я осторожно коснулся влажной тряпкой спины Обонги. Тот дёрнулся и застонал. Значит, живой.
Ниггеры вокруг зашептались ещё сильнее, и меня вдруг посетила идея. Я запел.
— Замученный дорогой, я выбился из сил... — начал я, склонившись над исполосованной спиной Обонги и вытирая запёкшуюся кровь вместе с гноем.
— И в доме лесника я ночлега попросил... — тихонько пел я, глядя на испуганных ниггеров и посмеиваясь над собственной шуткой. Репутация колдуна мне не повредит. Странно, что эта мысль не пришла ко мне раньше.
Несколько раз мне приходилось прерываться, чтобы ополоснуть тряпку. Взгляды всех обитателей барака оказались прикованы ко мне, повисла тишина, в которой моё тихое пение разносилось так, будто я выступал в «Олимпийском». Мне сперва захотелось заткнуться, но я понял, что это будет самым плохим решением. Раз уж я начал «обряд», надо доводить его до конца.
Подпевая и даже чуть пританцовывая для пущего эффекта, я полностью вытер спину Обонги, и принялся за его брата Мувангу, который лежал, переполненный ужасом, но не смел даже пикнуть, пока я обтирал его раны, хотя ему наверняка было больно. По-хорошему, лучше было бы сделать это не водой, а хотя бы спиртом, но откуда у рабов такое богатство? Даже ром, наверное, подошёл бы, я видел, как его пили некоторые охранники.
Через какое-то время Обонга проснулся, я напоил и его тоже. Негр сперва недоверчиво уставился на меня, но Муванга что-то сказал ему на своём языке, и он спокойно принял питьё.
— Спасибо, — буркнул он.
Муванга снова что-то ему высказал грубым тоном.
— Спасибо, масса, — исправился Обонга, и я ухмыльнулся.
Тряпку я промыл ещё раз и вручил Муванге, который прижал её к груди, словно это был какой-то амулет немыслимой силы.
— Держи у себя, — сказал я и отправился на своё место.
Остальные ниггеры о чём-то горячо спорили, то и дело показывая в мою сторону. Я устало потёр глаза. Хотелось спать, ощущение было такое, будто на глаза мне насыпали горсть песка.