Булатный перстень
Шрифт:
— Отравился? А я вот велю сварить тебе сарацинского пшена! Маменька все не могла понять, отчего оно сарацинское. А потом мне это название даже больше понравилось, чем «рис». Но оно долго разваривается… А говяжьи котлеты будешь? Я повара наняла, он четырежды в неделю приходит, котлеты ему удаются, а вчера еще сига с яйцами стряпал, что осталось — на леднике лежит, сейчас велю принести! Да, и маленькие расстегаи остались!
— Можно и сига, можно и расстегаи… — отвечал Нерецкий, держа Александру за руки, глядя в глаза, и слова утратили свой житейский смысл, теперь они все одно означали: люблю, люблю, люблю…
Александра чуть было сгоряча не приказала тащить большой стол в спальню. Одумалась, рассмеялась; оставив Нерецкого в спальне, чтобы мог спокойно натянуть хоть исподнее и завернуться в ее теплый зимний шлафрок, вышла, велела подавать кушанье в столовой, звать девиц. Тут обнаружилось, что Мавруша еще сидит на сеновале, а вот Поликсены нет.
— Как это — нет? Всюду смотрели?
— Всюду, барыня-голубушка, — отвечала приставленная к Мавруше красавица Павла. Она по натуре была честна, и мало ли, что с прежним хозяином проказничала, у Александры вела себя пристойно, коли сказала «всюду» — так оно и было.
— На конюшие? Может, Мавреньку утешает?
— И там нет, и на чердаке нет.
— Матушка-барыня, беда! — заголосила на поварне Авдотья. — Я сига на окошко выставила, на минутку всего, во двор блюдо свалилось! Как ветром сдуло! И кошки его жрут!
Александра поспешила на поварню — смотреть, что сию минуту может быть сервировано, кроме злосчастного сига. И мысли о Поликсене оказались вытеснены напрочь.
Поев, Нерецкий затосковал.
— Что случилось, Денис? — спросила Александра. — Что тебя смущает?
— Я должен идти домой… то есть сходить домой, ненадолго… совсем ненадолго!.. — выпалил он, словно испугавшись беспокойства Александры. Да и было чего — когда она сдвигала черные брови, лицо делалось не задумчивым, а опасным.
«Так, — подумала Александра, — вспомнил о сожительнице! Долгонько вспоминал! Стоило бы проверить, чьи чары сильнее…»
— А надо ли? — спросила она. — Тут у тебя все необходимое есть. Завтра пошлем моего Гришку, ты дашь ему ключ, он твое имущество соберет и принесет.
— Нет, нет… — твердил Нерецкий. — Нельзя… прости…
— Да за что же? — Александра прижалась к его плечу. — Чем ты мне грешен?
— Ох, много чем…
— Ну так скажи. Может, твой грех тебе лишь мерещится?
— Нет, Сашетта, не мерещится.
— Послушай, коли ты любишь меня, — мы с любой твоей бедой управимся. Я уже почти отыскала ту кормилицу, что приставили к тому младенцу. Это дело двух дней — встретиться с ней и раздобыть твое письмо.
— Неужто?
— Да я только этим и занималась, пока ты ездил в Москву! Я же обещала!
— Ты — чудо, ты мой ангел-хранитель…
Александра поняла, что ее избранник вот-вот заговорит о нерушимой преграде.
— Просто я люблю тебя. А ты — ты любишь ли меня?
— Я тебя люблю, — очень отчетливо произнес он, — только тебя, но я должен тебе признаться… Есть другая женщина, я жил с ней и не могу ее бросить… вот так…
Он сказал «не могу бросить», но Александра услышала «придумай что-нибудь, чтобы мне с ней расстаться».
— Нет, конечно, — кивнула она, — мы что-нибудь придумаем… — При этом она отлично сознавала, что придумывать придется ей самой.
— Я страшно, безумно виноват перед ней… Я не должен был ее губить…
— Как это было? — помолчав, спросила Александра.
— Она прибежала ко мне ночью, бросилась на шею, плакала, говорила о своей любви, и я… я не мог устоять… — признался Нерецкий. — Ведь и я был влюблен, страстен…
Александра вздохнула — такая мужская логика была ей понятна, однако сложно было сочинить оправдание для любимого, и это ее раздражало.
— А потом?
— Потом я хотел с ней повенчаться, нас отказались венчать — на том основании, что мы по крови дальняя родня. Мне и на ум это не шло, я привык, что в Италии и кузенов венчают…
— Значит, напрочь забыл, что ты — в России, и что она твоя родственница? — изумившись, спросила Александра. — Думал, что если хорошенько попросишь священника, то он сжалится и обвенчает?
— Ни на что я не надеялся… Думал — Господь милостив…
— Понятно.
— Нет, Сашетта, милая, все бы как-то образовалось! — видя, что любимая хмурился, закричал Нерецкий. — Я бы уехал обратно в Италию, увез бы ее с собой! Не мог же я ее везти такой… не совсем здоровой!.. Но я встретил тебя — и понял, что могу любить только тебя. Она — дитя, она влюбилась в первого, кто ей показался привлекательным, и это чувство — оно не любовь, поверь мне, ей только почудилось, будто любит! А ты… твоя любовь… ты для меня — все, весь мир, понимаешь?
Она покачала головой. Нерецкий не лгал — он, возможно, никогда не лгал, просто им владели прекрасные порывы, как маленьким Павлушкой…
Александра покрутила железный перстенек на пальце. Он все же был великоват для среднего, а носить кольца на указательном она не любила.
Нерецкий сник, повесил голову, потом нерешительно коснулся пальцами руки Сашетты, словно бы слова уже иссякли и лишь прикосновение могло молить о прощении.
У него были красивые длинные пальцы музыканта, в каждом их движении жила мелодия — и вдруг в голове Александры зазвучал прекрасный голос, грустнейший романс, трогательный до слез: «Я тебя, мой свет, теряю, ах, нет сил беду снести, я еще, душа, не знаю, как сказать тебе «прости»… — романс, который пел Нерецкий в гостиной Ворониных.
Когда начинаешь прислушиваться к звучащим в голове голосам, они тают, уносятся, музыка распадается на гаснущие ноты, и тщетна погоня — остается лишь острая тоска; чувство это редко посещало Александру, и вот сейчас оно проснулось, а способ борьбы с ним был один — принять твердое решение. Это решение сперва все состояло из одного слова «нет». И слово означало: нет, я тебя не брошу, не брошу никогда, прочее как-то образуется.
— Ты беспокоишься о ней? — спросила Александра.
— Да. Я должен ее навестить…