Буря ведьмы
Шрифт:
Елену трясло, но не столько от вида женщины или твари, сколько от того, что успели увидеть ее глаза за краткий, но показавшийся бесконечным миг. Этого не может быть! И все-таки девушка знала, что это правда. В тех костях и коже, что висели на последнем столбе, она не могла не узнать прелестную Нилен с ее шапкой волос цвета меди и легким зеленым шарфом.
Елена заплакала. Прислонившись к стене шалаша и держа перед собой окровавленную руку, она беспокоилась только о том, чтобы ее не услышали раньше времени.
Вдруг из-за шалаша раздался ледяной голос, которым явно могла говорить лишь эта странная женщина.
— Ну, Эррил, и где же ведьма?
— Я ничего не скажу тебе больше, Вайрани. Можешь убивать нас всех.
— О, Эррил, ты никогда не понимал меня! Я убила маленькую белокурую женщину не для того, чтобы запугать тебя! Все остальные ровным счетом ничего для меня не значат — они просто пища для моего младенца. Мой хозяин дал мне средство, чтобы вытащить из тебя знания вне зависимости от того, хочешь ты того или нет.
— Я не выдам девочку.
— О, конечно, ведь ты так любишь брошенных детей! Даже своих!
— Ведьму тебе не достать, Вайрани! Я спрятал ее хорошо и надежно. Она вообще вне досягаемости лордов Гульготы.
Елена вздрогнула за шалашом. Эррил лгал. Но зачем? И ответ открылся ей тут же. Значит, Эррил знает о ее бешеной скачке на спине Роршафа и думает, что она уже на полпути к равнинам. И своей ложью он надеется дать ей возможность уйти еще дальше. Ее свободу он вынужден покупать, жертвуя собой и другими.
Нет, она не позволит ему совершить такую жертву, особенно теперь, когда все стало бесполезным. Она уже все равно не скачет на могучем сталионе по бескрайним равнинам. Она здесь. И смерть ее друзей больше не имеет смысла.
— Может, ты и говоришь правду, Эррил, но ведьму я все равно найду, — продолжала женщина. — Вот только малыш мой все еще голоден. Ведь все дети хотят есть. Кажется, совсем наелся, а глядишь, и опять голоден.
И Елена услышала, как по лугам снова разнесся протяжный вой, от которого вся спина у нее покрылась холодным потом. В нем звучала и тоска барана, осужденного на заклание, и жажда крови, и уверенность в неизбежности смерти.
— Малыш должен расти, чтобы начать летать и выследить твою ведьму.
Елена резко вытерла слезы. Нет, больше ни одной жертвы этой ночью! Кровь из порезанной руки попала в глаза, которые резко защипало — и мир неожиданно изменился вокруг нее. Она увидела все вокруг совершенно иным зрением. Магия, попавшая в глаза, дала девушке возможность проникать в самую глубину предметов. Она видела, как бушует внутри ее ладони не выпускаемый наружу бешеный свет, как...
Но тут по ушам снова резанул ледяной голос обнаженной женщины.
— Ну, иди же поешь, мой милый! Вот попробуй этого дядю — он кажется таким большим, и ты, может быть, наконец, наешься как следует.
Елена поднялась и опустила окровавленную руку. Сейчас она остановит эту бойню. Хватит таиться и прятаться — настало время для открытого боя. Надо явиться во всей силе дикой непобедимой магии и...
— В последний раз спрашиваю тебя, Эррил, где твоя ведьма?
— Я уже сказал тебе...
Вскинув топор на плечо, Елена решительно вышла из-за шалаша.
— Я здесь, — спокойно ответила она, и ее тихие слова повисли в сырой смертельной ночи бесконечным молчанием. — Кто тут хотел ведьму? Я перед вами.
Дыхание Эррила прервалось, когда он увидел выступившую из черноты ночи Елену. На ее левом плече лежал топор Крала, а из правой руки вырывались голубоватые языки магии. Бедная девочка не знала, что никакого оружия недостаточно, чтобы уничтожить одновременно и тварь, и Вайрани. У нее не было шансов выиграть в эту ночь, и все ее усилия, учитывая вынужденное бездействие остальных, были обречены на провал.
Когда Елена подошла ближе, Эррил увидел, что щеки ее в крови, а в глазах сверкает странный призрачный свет... Это было что-то новое.
— Ну, смотри-ка, Эррил! Твоя пропавшая утлая лодчонка возвращается обратно! — весело провозгласила Вайрани. — О, мой хозяин много говорил мне о ее штучках! И я даже могу сказать тебе, что, например, судя по ее правой руке, полной силы у нее сейчас нет. И вообще, смерть моих детей в лесу, быть может, истощила ее окончательно.
— Назад, Елена, — не обращая внимания на слова Вайрани, крикнул Эррил. — Это ловушка!
Крал и Мерик эхом повторили его слова. Только Могвид стоял в путах, молчаливый и дрожащий.
Елена молча шла вперед, почти не слыша обращенных к ней слов. Все ее внимание было сосредоточено на Вайрани.
— Убери своего ублюдка от Крала, — тихо, но внятно приказала она.
Паукообразное чудовище, казалось, застыло при неожиданном появлении Елены и сжалось в шаге от сапог горца. Четыре огромных ядовитых зуба по обе стороны пастей мелко вздрагивали от нетерпения.
— Моего малыша? Но он еще не вырос окончательно и требует пищи, — Вайрани махнула рукой, и паук снова пополз к Кралу.
— Тогда у тебя нет надежды. — Елена подняла топор обеими руками и обрушила его со всей силой, которую имела. Топор полетел к пауку, и Эррил еще успел удивиться, что грозное оружие летит так же быстро и уверенно, как и из рук хозяина. Вероятно, за этим броском тоже стояла магия. Но, как он и думал, достойного противника разгулявшемуся злу этой ночью здесь не было. Паук отскочил, и топор вонзился между Эррилом и Кралом, глубоко зарывшись в землю.
Вайрани проследила глазами за полетом топора и звонко рассмеялась.