Буря
Шрифт:
— Я видела свой последний день, едва слышно прошептала девушка. Уходите.
— Н ам пора.
Ксеон нетерпеливо сошел с места и схватил Рию за плечи, она попыталась вырваться, но юноша подхватил ее на руки, обнял и понес к выходу.
— Нет, нет! Неистово закричала Риа Полуночная. Нет!
— Не смей, звенящим голосом приказала Эльба и взглянула на сестру, не кричи.
— Но пожалуйста, Эльба!
— Не смей.
Риа зажмурилась. Ее руки обессилено упали. В следующее мгновение Ксеон скрылся за плотной тканью палаты вместе с самым дорогим человеком, который был у Эльбы, и на щеках
— Уходи.
Душа Аргона разрывалась на части.
— Нет.
— Пожалуйста!
Он слышал, как к палатке приближаются голоса, но не мог найти в себе силы сойти с места. Отец вечно говорил, что Аргон не умел отдавать, не умел жертвовать. Но юноша не понимал, как можно потом жить с этими мыслями? Почему он вообще должен был кем-то жертвовать? Почему кто-то должен был умирать?
— Я вернусь за тобой, сквозь стиснутые зубы, пообещал предводитель. Слышишь?
Его ладони прокатились по угольным волосам незнакомки. Они посмотрели друг на друга, и Эльба сделала шажок вперед. Сломленная, но упрямая, она заклинала:
— Береги мою сестру. Обещай мне!
— Я обещаю.
— Береги ее!
Аргон кивнул. Он кинулся к выходу, но неожиданно остановился на пороге. Эльба стояла возле столба, будто животное на привязи. Юноша готов был рычать от злости, но вместо этого пылко прошептал:
— Мы еще встретимся.
Он в последний раз посмотрел на нимфу и вихрем покинул шатер.
ЭЛЬБА
Они ушли, и девушка обессилено опустила голову. Руки повисли по двум сторонам. Она пыталась дышать ровно, но чувствовала, как отчаяние подбирается к горлу, как плач и рыдания скребутся внутри. Эльба ощущала себя совершенно разбитой. Она посмотрела на свои ладони и поняла, что они красные. Кровь на костяшках запеклась, кровь ее брата.
Эльба приподняла руки и застыла. Огонь безумия вспыхнул в ее глазах. Фьорда нет. Фьорд умер. И его убила она. Кровь на ее руках настоящая, и она никогда не смоется, она никуда не денется, она не перестанет жечь кожу. Эльба убила его.
— Убила…
Гордость, неповиновение, глупость. Фьорд умер, потому что Эльба поставила честь и волю выше его жизни! Она предала своего брата и занесла клинок над его головой.
— Я не хотела, зашептала она, болезненно сгорбившись, Фьорд, я не хотела, чтобы так получилось, пожалуйста, я… я не хотела!
Девушка обхватила ледяными руками свою талию, зажмурилась и заплакала, сгорая и разрываясь на тысячи частей, разбиваясь на миллионы осколков. Она подвела отца. Она уничтожила все, во что верила. Она так отчаянно сопротивлялась, напоминая себе, что она дочь Атолла Полуночного, наследница Эридана. Но кем она была сейчас? Кем она была в этой рваной накидке, с кровью под ногтями, с ошейником на шее, жалкая и рыдающая, не стоящая на ногах, не смотрящая вперед. Мелкая, как мошка. Слабая, как ветка. Она всегда думала, что у нее были силы сражаться за то, что ей дорого, но как же она ошибалась. Она видела, как кровь фонтаном хлестала из горла родного брата, как он трясется, как падает…
Эльба судорожно выдохнула и покачнулась, не в состоянии нормально дышать.
Внезапно в палату кто-то зашел. Девушка стремительно обернулась, в надежде, что молодой рыжеволосой юноша вернулся за ней. Но на пороге оказался вожак дикарей. Все внутренности сжались, огнем вспыхнули кулаки, лицо, мысли. Эльба попятилась назад, а Ровен оскалил зубы и громко зарычал, отчего шатер заходил ходуном.
— Что он сделал! Мужчина кинулся вперед. Где он? Я оторву ему голову!
Ровен размахнулся и с такой силой ударил Эльбу по лицу, что она рухнула на землю. Тысячи звезд взорвались перед глазами, и она застонала от боли. Эльба жмурилась, Эльба выплевывала кровь и пыль, Эльба думала об отце. Почему его не было рядом? Почему он не мог ее спасти? «Папа!» закричала она в мыслях, когда дикарь опустился на колени и с силой дернул ее на себя. «Отец, пожалуйста, помоги мне!» Он не приходил. «Помоги!» В иступленной злости, яростно и одержимо дикарь разорвал накидку на теле девушки, и на ее лице отразился вселенский ужас, слезы реками заливали лицо.
— Нет! Верещала она, отбиваясь от монстра. Не смей! Не смей!
Ровен рассмеялся. Он сжал пальцами ее шею, прошелся ими вдоль ключиц. Ровену нравилось то, что он видел: гладкая, упругая кожа, изящный изгиб талии. Он улыбался и не обращал внимания на крики девушки, приближаясь к ней все ближе и ближе.
Внезапно мужчина почувствовал, как что-то холодное коснулось руки. Он замер на мгновение, перевел взгляд на запястье и увидел, как черная змея ползет по его локтю.
— Что за…
Эльба завопила, будто обезумевший зверь. Она нащупала пальцами острый камень, который едва не лишил жизни спасителя сестры, кинулась вперед и со всей силы вонзила его в горло Ровена. Он упал на спину с глухим стуком, а она порывисто села сверху.
— Н-н-е-ет, булькающим голосом прохрипел он.
— Да.
Он округлил отвратительные, маленькие глазенки, а она вновь замахнулась и грубо проткнула его яремную впадину, потом еще раз и еще. Кровь заливала локти, она рычала и била по груди мужчины, представляя мертвого Фьорда, испуганную Рию. Эльба рыдала. Ее слезы падали на изувеченное лицо Ровена, а она все равно продолжала уродовать его уже мертвое тело. Он заслужил, он мерзавец, он убийца! Сил больше не осталось. По лицу девушки скатывались кровавые полосы. Она с трудом поднялась на ноги и застыла. Труп мужчины лежал прямо перед ней, а она не ощущала вины, не ощущала ничего.
Девушка выронила камень, растерянно дыша. Она стояла посреди кровавой лужи и смотрела перед собой, не понимая, что только что натворила. Быть может, она поступила правильно. Быть может, у нее не было выбора. Эльба нашла связку ключей, открыла замок на своей шее и откинула в сторону тяжелые кандалы, она поправила разорванную накидку и медленно вышла из шатра; однако как только Эльба распахнула шторы, она увидела, что на земле лежат десятки мертвых дикарей.
— О, боже мой, сорвался шепот с губ девушки; она в ужасе округлила глаза, а потом заметила, как гадюки расползаются по норам. Змеиные хвосты исчезали под землей.