Бушующая стихия

Крейвен Сара

— В отличие от вашего сверхзанятого доктора я мог бы вас выслушать.

— Выслушивать нечего. Теперь это случается редко. Да теперь это и не важно.

Когда-то это было важно, думала она. Много лет назад, после того как это случилось, я каждую ночь вскакивала, чувствуя, как он дышит мне в лицо, как его жирные, потные руки шарят по мне, норовя сорвать последние одежды…

Ее передернуло, и Джей решительно сжал губы.

— Ваши возражения неубедительны, Мэгги. Я остаюсь, пока вы не успокоитесь.

— В

этом нет необходимости.

— Это необходимо мне, — тихо и твердо сказал он. — Вы уверены, что ничего не хотите?

— Совершенно уверена. И мне лучше побыть одной.

— Опять вы за свое. — Он отпустил ее руки и откинулся назад. Синие глаза не без иронии изучали строгий покрой ее викторианской ночной рубашки, кружевной воротник которой был застегнут до подбородка. — Не сдаете ни дюйма вашей территории даже во сне?

— Мы в восточной Англии, — отрезала она. — И я одеваюсь не для того, чтобы произвести впечатление, а чтобы мне было тепло и удобно.

— В таком случае вы, несомненно, достигли цели.

— Уверена, вы не собирались делать мне комплимент.

— Угадали. Но в ваших глазах снова зажегся огонек: вы рветесь в бой. Я не люблю, когда вы кукситесь, Джинджер.

— Не называйте меня так.

— Но ведь Себастиан вас так зовет.

— Себастиан во многом виноват, — горько сказала она. — А теперь уходите, пожалуйста, оставьте меня в покое.

— Странное у вас понятие о покое. Вопли, доносившиеся из вашей комнаты, наводят, скорее, на мысль об адских муках.

— Все уже прошло. — Мэгги вытянула вперед руку. — Видите, не дрожит.

— Но вы белы, как полотно, и в глазах у вас испуг. — Джей поколебался. — Мэгги, я считаю, что остаток ночи вам следует провести со мной.

Это было сущее вероломство, и Мэгги даже ахнула от неожиданности.

— Еще бы вам так не считать, — усмехнулась она, когда к ней вернулся дар речи.

— Все сказанное мною раньше остается в силе, — тихо убеждал ее он. — Вы пережили сильное потрясение, и я думаю, что вас не следует оставлять одну.

— Здесь наши мнения расходятся, мистер Делани. Я считаю, что применять такой дешевый прием, пользуясь моим подавленным состоянием, просто низко.

— Ничем я не собираюсь пользоваться, миледи, вами в том числе. Вам сейчас нужно, чтобы с вами кто-то был, успокоил бы вас. И часто вам приходилось просыпаться в одиночестве от собственного крика?

— Вас это не касается. Ваше дело — еженедельно спасать человечество по телевизору. А с моей травмой я сама разберусь.

Джей нахмурился.

— Значит, вы не обратились бы ко мне за помощью, даже будь я единственным человеком на земле?

— Наконец-то начинаете понимать. — Мэгги учащенно дышала. — Прошу вас, уйдите.

Джей тряхнул головой. Синие глаза неотрывно и мрачно смотрели на нее.

— Предпочитаю остаться при своем начальном намерении, —

сказал он и приподнял край одеяла.

Мэгги дико вскрикнула и ухватилась за простыню.

— Да прекратите вы наконец, — не выдержал Джей. — На вас и так наверчено столько материи, что хватило бы на палатку. К тому же не думайте, будто у меня плохая память, — многозначительно прибавил он.

Мэгги вспыхнула.

— Свинья!

— Банальное определение. Вас извиняет лишь то, что вы все еще под влиянием пережитого потрясения. Сами пойдете в соседнюю спальню или вас отнести?

— Ни то, ни другое. — Рука Мэгги скользнула под подушку и извлекла нож, спрятанный туда прошлой ночью. — Я знала, что вам нельзя доверять, что вы не сможете удержаться от соблазна исполнить роль великого любовника. Я намерена защищаться.

— Вижу. — Джей бесстрастно оценил взглядом длину лезвия. — Одно из главных правил драматического действия гласит, что, если на стене висит ружье, оно рано или поздно выстрелит. То же относится, по-видимому, и к ножам. И что же вы задумали? Упасть на острие с криком «Лучше смерть, чем бесчестье»?

— Я собираюсь, — сквозь зубы процедила Мэгги, — использовать его против вас.

— Так я и думал. — Джей провел рукой от горла к бедру. — Выбирайте мишень.

Мэгги смотрела на него, вцепившись в рукоятку.

— Вам что, безразлично?

— Зависит от того, куда вы целитесь.

Мэгги дрогнула.

— Вы смеетесь надо мной, подонок!

Внезапно чаша ее терпения переполнилась — бремя разочарований, ужасов и потрясений, сыпавшихся на нес последние двадцать четыре часа, оказалось слишком тяжелым. Она превратилась в сплошной комок боли и гнева. И виновником всего был Делани.

— Подонок! — истерически взвизгнула она и метнулась к нему с ножом.

Его рука мелькнула и больно сжала ее кисть.

— Довольно, — сурово приказал он. — Уберите нож, Мэгги, пока не поранились. Говорю вам, бросьте нож.

Мэгги только хватала ртом воздух, краска стремительно слетала с ее лица. Она в ужасе переводила взгляд с Джея на лезвие ножа и обратно, не веря своим глазам, потом изо всех сил отшвырнула нож и услышала, как он, ударившись о противоположную стену, со стуком упал на пол.

На мгновение наступила полная тишина. Было слышно лишь ее прерывистое дыхание. И тут Мэгги зарылась лицом в ладони и бурно, исступленно разрыдалась.

Джей взял ее на руки; она прижалась мокрой щекой к его плечу. Он укачивал ее, словно ребенка, его рука мерно поглаживала спутанные рыжие волосы.

Гнев и боль постепенно покидали ее, растворяясь в слезах, и наконец не осталось ничего, лишь всепроникающая безысходность и отчаяние.

Она подняла голову и взглянула на него затуманенными, опухшими глазами. Голос не сразу подчинился ей, и она с трудом проговорила: