Бык в западне
Шрифт:
Колеблющиеся язычки многочисленных свечей таинственно отражались в зеркалах на стене и на потолке, и в невероятной цветистой батарее бутылок и бутылей, украшавших бар.
Конечно, стойка была не богаче какой-нибудь, скажем, парижской или марсельской стойки, но все равно обилие бутылок и бутылей поражало.
В стекле есть своя красота, в который раз подумал Валентин, не привыкший пить много, но в свое время проводивший время в барах не без удовольствия. Один хороший французский урожайный год мог бы долго поить жителей разных стран. Очень долго В том числе и жителей России. Если бы, конечно, не тайная страсть россиян к альтернативным напиткам.
Ладно…
Пока рослый администратор, лучась
В зале царил трепещущий полумрак. Именно трепещущий. Наверное, из-за свечей, зажженных на каждом столике.
Бесшумно, как нежное привидение, за мощным плечом Куделькина возникла официантка.
— Выходите за меня замуж, — очень серьезно предложил Куделькин, каким-то образом почувствовав за спиной официантку.
Голос Куделькина не понравился Валентину.
Куделькин держал в руках меню, он всматривался в меню, но голова его явно была занята чем-то другим. Чем-то совсем другим. Он как-то резко в этот момент не понравился Валентину. Такие как бы рассеянные люди иногда бывают опасны. Неожиданно уходя в себя, прокручивая что-то свое в сознании, они иногда приходят к странным выводам. Валентин такое видел не раз.
— Выходите за меня замуж, — не поворачиваясь, как-то уж слишком серьезно предложил Куделькин официантке. — По утрам я буду варить для вас кофе. А потом готовить вкусные обеды. А по воскресеньям возить в лес по грибы. А в перерывах между всеми этими хорошими делами выполнять все ваши самые сокровенные желания
— Не могу, — улыбнулась официантка. Может быть, она знала Куделькина, а может, просто была хорошо вышколена. — Я же вижу, что вы очень занятый человек. А потом, вы умный. И слишком многое видите. Вот я стою у вас за спиной, вы на меня даже ни разу не взглянули, а предлагаете такое. К тому же меня трудно провести. Вы получаете не так много, чтобы выполнять мои самые сокровенные желания. Да вы, наверное, и ездите на «запоре»! — закончила официантка неожиданно обиженным тоном.
Куделькин рассмеялся вместе с официанткой. Они поняли друг друга.
Это до Валентина не сразу дошло, что «запор» означает лишь марку машины. Очень известной и очень дешевой легковой машины «Запорожец». Неохотно откликнувшись улыбкой на смех, Валентин расслабился и откинулся на спинку стула, пытаясь пробиться взглядом сквозь трепещущие звездочки свечей. Но звездочки свечей мешали. Оказывается, свечи могут слепить глаза не хуже прожекторов. Как бы то ни было, бизнес-вумен лже-Тоню Валентин в зале не увидел.
Тогда он опять полуприкрыл глаза и как бы издали прислушался к странному голосу Куделькина.
— С салатами у нас без проблем… — бормотал Куделькин. — «Очарование»?.. Звучит манерно, но чего же?.. У всякой вещи свой вкус. Несите «Очарование». Если оно, конечно, не вчерашнее Вы ведь не подаете вчерашнее «Очарование»? Нет? Это радует. А горячее? Что там у вас сегодня?
Несомненно, Куделькин уже бывал в этом кафе.
— Свинина в капустном листе, — теперь уже официантка держалась серьезно А может, черт их знает, это была их давняя игра. Но со стороны действительно могло показаться, что предложение Куделькина-младшего выйти за него замуж потрясло бедную девушку и выбило ее из колеи. — Не просто свинина, а вырезка. Хорошо отбивается, потом густо панируется в лизоне. Лизон — это специальная смесь из яиц и муки, — улыбнулась она Валентину, перехватив его недоумевающий взгляд. — Хорошо отбитая вырезка заворачивается в широкий, ошпаренный кипятком капустный лист. Он,собственно, и сохраняет все соки А не хотите свинину, — призывно улыбнулась официантка, — могу предложить говядину «тропикана»?
— Почему «тропикана»? — удивился Валентин
Название блюда неприятно напомнило ему бар на питерском пароме «Анна Каренина».
— Потому что она с бананами.
— Говядина с бананами?
— Кусок мягкой говядины с полоской жира по одному краю… Естественно, хорошо обжаренный, — улыбаясь объяснила официантка. Она походила в этот момент на дикторш, объявляющих погоду в программе«Время». — На оставшийся необжаренным край укладываются мелко порезанные кусочки недозрелого банана. Потом мясо заворачивается так, чтобы край с полоской жира оказался внутри. Как в рулете. Сверху все густо панируется сыром и сухарями и хорошо обжаривается.
— А вы принесите нам и то и другое, — после некоторых раздумий предложил Куделькин. — Мы весь день не ели. Мы справимся и со свининой и с говядиной, если даже вы обложите их не бананами, а турнепсом.
— Турнепс не держим.
Официантка, кивнув, отошла.
— Вот так, дядя Валя, — выдохнул Куделькин и торопливо разлил по рюмкам коньяк. Было видно, что настроение Куделькина резко изменилось в худшую сторону. — Если хотите знать правду, у меня накопилось много вопросов.
— Ко мне?
— К вам.
— Девяносто шесть процентов вопросов, задаваемых людьми, обычно являются бессмысленными. Они задаются просто так, от нечего делать, — осторожно заметил Валентин.
— Я постараюсь не задавать бессмысленных вопросов..
Валентин пожал плечами.
— Я вас вижу всего второй день, дядя Валя. Конечно, раньше я о вас слышал. И не мало По словам отца я примерно таким вас и представлял. Но и не совсем таким. Это меня удивило. Обычно отец очень точно определяет людей. Есть у него такой талант. Вас он определил как человека прежде всего сдержанного. Он так и сказал по телефону, что с годами вы мало изменились, что вы так и остались человеком в себе. Но я вот гляжу на вас, и меня не оставляет ощущение, что вы еще более закрыты, чем говорил отец Наверное, вы все-таки изменились. И гораздо больше изменились, чем думает отец Вы постоянно в каких-то своих раздумьях, вы постоянно себе на уме. Вы ходите, пьете, разговариваете, но сами упрямо заняты чем-то другим. Чем-то совершенно своим. Чем-то таким, что никак не связано с окружающим миром. Я видел такие лица, как у вас. И примерно представляю, что означает их выражение. — Куделькин помолчал, потом спросил: — Вы кого-то ищете?
Валентин не ответил.
Но Куделькин, похоже, и не рассчитывал на немедленный ответ.
— Вы кого-то ищите? — повторил Куделькин. — Я, правда, чувствую такие вещи. Только, пожалуйста, дядя Валя, не говорите, что вы прилетели в Новосибирск просто так, взглянуть на город и на Сибирь. И не говорите, пожалуйста, что прилетели в Новосибирск только потому, что отец попросил вас кое-что привезти ему.
Для малых дел существуют малые люди. Я, конечно, приму любой ваш ответ, вы мой гость, но я вижу вас второй день, и все два дня с вашего лица не сходит неопределенная полуулыбка. И взгляд у вас несколько отсутствующий. Вы или что-то вспоминаете, или что-то просчитываете. Очень серьезно просчитываете. Я чувствую, что вам что-то мешает. И вы никак не можете от этого чего-то отделаться. Да и вряд ли отделаетесь в ближайшее время. По глазам видно. Я не ошибся? Что-то такое есть? — грубовато усмехнулся Куделькин. — Ну, колитесь, чемпион! Кого вы ищете?