Быть собой
Шрифт:
— Не нравится мне все это, — прошептал он. — Совершенно не нравится.
Еще меньше ему понравился лагерь фарийцев, до которого они добрались спустя четыре дня. Большой и квадратный, он был обнесен частоколом, за которым виднелись дозорные вышки, и валом. Вокруг на триста шагов не росло ни одного деревца или кустика, лишь простиралась ровная, утоптанная земля, обрывающаяся рвом, в котором торчали заостренные колья.
Уставшее ганнорское воинство расположилось на привал прямо на дороге. Никто не занимался фортификациями, ограничившись лишь дозорами. На предложение Элаикса хотя бы соорудить баррикаду, прочие
Поэтому Элаикс по своему почину усилил стражу и почти не спал, то и дело проверяя караулы, но, к счастью, все обошлось — фарийцы не решились на ночную вылазку.
Утро выдалось мрачным и сырым. Природа как будто бы чувствовала, что вот-вот свершится, а потому небеса затянули густые облака, и закапал мерзкий мелкий дождик. Его сил не хватило, чтобы превратить землю в непроходимое месиво, однако испоганить солдатам настроение он мог отлично, чем и занимался. Впрочем, кажется, ганнорцы не испытывали ни малейших затруднений. Все утро они были заняты размалевыванием собственных тел и лиц краской, заточкой мечей и чисткой доспехов.
Сам Элаикс облачился в чистую рубаху и чистые же штаны, которые заправил в сапоги. Поверх рубахи он надел плотную кожаную безрукавку, на которую в свою очередь, натянул кольчугу, подобранную специально для него еще в Раэлине. Доспех этот выглядел чудно и непривычно — в родной Тимберии такими не пользовались. И все же юноша не мог не восхититься умению северных мастеров. Состоящая из тысяч заклепанных колец, броня была надежной, достаточно легкой и очень гибкой — почти не стесняла движения. На голову южанин нацепил простой овальный шлем, снабженный металлическими нащечниками. После этого накинул на спину клетчатый плащ и в результате стал весьма похож на благородного и очень богатого ганнорца.
На пояс он повесил дубинку, ножны с мечом и кинжал, а в левую руку взял щит — Элаикс прекрасно понимал, что бой предстоит нешуточный, и дополнительная защита пригодится.
Все это заранее подготовила для него Эльра, которая облачилась почти также. Молчаливый Полукровка, да и Бартих от нее не отставали. А вот Аладан, напротив, раздетый до пояса, держащий в одной руке щит, а в другой — копье, был разукрашен, казалось, красками всех цветов, которые только нашлись у восставших.
— Грантар не появился? — на всякий случай уточнил Элаикс.
— Нет, — покачала головой Эльра, критически осматривая облачение командира. — Кажется, он слегка неверно истолковал твой приказ о выборе сотни надежных парней. Решил, что сам входит в нее.
— Пускай, — отмахнулся Элаикс, следя за тем, как армия северян начинает покидать место ночевки. — Справимся и без него. А теперь — вперед!
Ганнорцы, повинуясь приказам Сильных, выстроились на обширном лугу в паре тысяч шагов от фарийского лагеря. Армия была настолько большой, что правый ее фланг не просто упирался, но и пропадал в лесу, а правый, извиваясь и изгибаясь, растянулся по цепи небольших холмиков.
Да, в боевых порядках армия выглядела внушительнее, нежели на марше и Элаиксу, чей трехтысячный отряд замер среди подлеска на самом краю левого фланга, показалось, что враги не осмелятся покинуть свои укрепления. Он ошибся.
Затрубили рога, отворились ворота, и фарийцы плотными рядами — сотня за сотней — высыпали навстречу противникам.
Также Элаикс обратил внимание на фигуры, появившиеся на дозорных вышках.
«Маги?» — подумал он. — «Нужно предупредить наших».
Но он никому ничего не успел сказать — центр повстанческого строя, сплошь состоящий из великолепной конницы, двинулся вперед, все ускоряя и ускоряя шаг. Тысячи всадников в едином порыве бросили своих скакунов в лобовую атаку, а за ними устремилась пехота.
Не было строя, не было тактики, не было ничего, кроме ярости и желания перебить ненавистных поработителей, свернуть их шеи и выпотрошить кишки. Элаикс чувствовал это, он питался ненавистью тысяч людей, ощущал, как ее потоки проходят сквозь кожу. Он тоже орал что-то нечленораздельное, отдаленно напоминающее боевой клич и был готов отдать приказ ко всеобщей атаке. Его сдерживало лишь то, что Ливитар, расположившийся тут же, удерживал своих людей, ожидая чего-то.
И фарийцы не заставили себя упрашивать!
Небеса разверзлись, выпуская цепь змеящихся молний, которые ударили прямо по коннице, сметая людей и поджаривая их вместе с животными. Вслед за этим на флангах поднялось ревущее пламя, отсекающее фланги от атаковавшей конницы, из-за чего даже те, кто собирался поддержать товарищей, был вынужден остановиться, чтобы не сгореть заживо. Центр же продолжал движение навстречу гибели.
Тучи стрел, камней и дротиков собрали кровавую жатву, но ганнорцы с упорством, достойным лучшего применения, продолжали лезть вперед. Фарийские метатели отступили за спины легионеров, те принялись буквально в упор закидывать врагов дротиками, и только после этого сошлись в рукопашном бою.
Страшный грохот на мгновение лишил всех слуха, затем он сменился воплями, стонами умирающих и криками раненых.
— Проклятье, нужно помочь им! — Ярость начала спадать, уступая место страху и отчетливому пониманию, что одного только количества может и не хватить.
Не он один осознал это — ганнорские отряды один за другим принялись обтекать пламя и смещаться к открытому проходу.
— Стой, — Бартих схватил его за руку. — Ждем тут.
— Почему?
— Их маги скоро выдохнутся, и тогда мы ударим имперцам прямо во фланг.
— Да ты что! — взревел Аладан. — Штоять, пока наших убивают?
— Да, стоять! — повысил голос лысый воин. — Смотри, какая там давка, все равно не пройдем.
И он был прав — воины сгрудились, подставляясь под убийственные залпы чародеев, продолжавших вызывать молнии, а также фарийских стрелков, которые, укрывшись за спинами легионеров, и не думали останавливаться. Тех, кто падал, тотчас же затаптывали товарищи, столь силен оказался напор, но толку от этого не было никакого — пробиться не удавалось. Сквозь оседающее колдовское пламя Элаикс рассмотрел, как прогнулся строй фарийцев, однако он держался, и, что самое ужасное, фланги ганнорского воинства почти не принимали участие в схватке.