Быть тенью
Шрифт:
На смену официальной церемонии встречи пришли танцы.
Первый я отдала королю Эрданасиэлю, а на второй меня с разрешения лорда Аксоса пригласил Аллоистель.
Пол танцевального зала на минуту поплыл под ногами, а мир засветился голубизной бирюзы.
Смущённо улыбнулась, попыталась завести светскую беседу, но быстро замолкла, сосредоточившись на изумрудах в ушах эльфа. Случайно или нет, но они гармонировали с моим гарнитуром и зелёной лентой пояса.
Эльф легко и непринуждённо кружил меня по залу, вскидывал к потолку
Влюблена, безоговорочно и бесповоротно. Будь моя воля, весь вечер не отходила бы от Аллоистеля.
Решив, что молчать так же неприлично, как и не отводить от эльфа восхищённого взгляда, попросила рассказать о Итеньеоретале. Теперь можно было просто слушать и безнаказанно смотреть на Аллоистеля.
Не знаю, понял ли эльф, что я отдала ему своё сердце, но на прощание он так нежно поцеловал мою руку.
Увы, в остаток вечера нам больше не удалось побыть наедине, да и я не искала встреч с Аллоистелем под перекрёстными взглядами сотен глаз.
К счастью, среди приглашённых не оказалось вампиров, что и неудивительно в свете недавних событий.
Всё это чередой воспоминаний пронеслось в голове, пока в сопровождении фрейлин и пажей шла по коридорам, чтобы затем сесть в карету и отправиться в храм.
Под ногами лежали ковры - алые, цвета власти.
Наконец я вышла на крыльцо и предстала перед лицом толпы. Она бушевала, ликуя, выкрикивая моё имя. Догадываюсь, что неугодных заранее удалили из столицы, чтобы не портили торжество.
Карета сияла ярче солнца, почтившего жителей Софаса в этот мартовский день. Золочёная, украшенная вычурными статуями, запряжённая шестёркой лошадей, она приличествовала самой Иште.
Опираясь на руку лорда Аксоса, спустилась по лестнице и помахала народу.
Лакей распахнул дверцу кареты, откинул подножку. Слуги помогли мне сесть внутрь. Сделать это оказалось нелегко: фасон платья не предусматривал подвижности.
По случаю коронации храм убрали белоснежными розами и золотыми лентами.
Завидев карету, Распорядитель двора подал знак - и хор певчий затянул гимн Конрана.
Именно сейчас меня обуяла дрожь, нервная тошнота подступила к горлу.
– Всё хорошо, - заметив мою бледность, поспешил успокоить лорд Аксос.
– Просто сделайте то, что должно.
Улыбнулась: сам того не желая, регент напомнил о грядущем скандале. Лорд Аксос даже не догадывался, что я возложу корону только на свою голову.
Дыша так, как было сказано в эльфийской книге - спрятала её в библиотеке и урывками тайком читала вместо текущих дел, - шагнула навстречу своей судьбе.
Грянули фанфары, и я обернулась, чтобы вторично за день приветствовать толпу. Помахала рукой, выдавила улыбку и в сопровождении пажей и почётного эскорта пошла к храму.
Сконцентрировав взгляд на настоятеле, пыталась абстрагироваться от окружающей действительности и мысленно повторяла слова клятвы. Понимала, что если не сделаю этого, разнервничаюсь и совершу ошибку.
Двери храма распахнулись.
Я смутно помнила, что было дальше: как предстала перед празднично оформленным алтарём, как преклонила колени в публичной молитве. Когда увидела бархатную подушку с регалиями и горностаевую мантию в руках настоятеля, едва не потеряла сознания от волнения. До отрезвляющей боли сжала пальцы и часто-часто задышала.
Настоятель разрешил подняться с колен и сесть на обитый пурпурным бархатом трон на возвышении - последний официальный приказ от кого бы то ни было в моей жизни.
С трудом не рухнула на сиденье. Кажется, на лице отразились эмоции, потому что лорд Аксос недовольно качнул головой. Он стоял рядом, всего в трёх шагах, и терпеливо ждал.
Вознеся хвалу Иште, настоятель возложил мне на плечи королевскую мантию и взял в руки корону. Массивная, усыпанная каменьями, она одновременно пугала и притягивала взгляд.
Через пару минут я ощутила тяжесть венца. Холодный, он обжигал сильнее огня.
Дрожащей рукой приняла скипетр и встала, чтобы на святынях храма принести клятву верой и правдой служить народу Конрана.
Всё, отныне я королева. Даже не верится, кажется, будто это сон.
Зазубренная речь лилась легко, сама собой. Сознание воспроизводило слова без моего участия. Я же думала о том, как отреагирует лорд Аксос на дальнейшее.
Регент довольно улыбался и шептался о чём-то с настоятелем.
Когда я замолкла, служитель Ишты встал вровень со мной, призвав к тишине. И только он приготовился объявить о том, что королева отказывается от власти в пользу супруга, как я поинтересовалась, где Большая королевская печать.
– У регента, полагаю, - удивлённо ответил настоятель.
– По закону она обязана храниться у монарха. К моменту возвращения во дворец я желаю видеть её в своём кабинете, тиары.
Настоятель захлопал ртом, словно рыба, лорд Аксос смотрел так, будто впервые видел, а я, отчаянно сохраняя мнимое спокойствие, опустилась на трон.
– Что происходит, Исория?
– придя в себя, зашипел на ухо регент.
– Ничего, всего лишь передача королевских регалий.
Не дав лорду Аксосу ответить, я движением руки привлекла к себе внимание и обратилась к присутствующим с заявлением, суть которого сводилась к тому, что мой супруг становится принцем-консортом.
Тиары зашептались: они ожидали иного. Что ж, если вы посадили меня на трон, то разрешили властвовать над собой.
На лбу выступили бисеринки пота. Я едва не падала в обморок, но усилием воли хранила царственную осанку.