Быть женой чудища закатного
Шрифт:
Потом я перешла через мост, осторожно осмотрелась: пусть Геспер и осмотрел здесь все еще раз, он же взял с меня слово, чтобы я все просматривала.
— Да нормально тут все, — услышала я за спиной голос Эльпи.
Она недовольно хмурилась и поглаживала лежащий на плече громометатель. Меня тут же осенило: ведь если к этой штуке такой камень применить, как я нашла, то вот это выстрел выйдет! Снесло бы тех же гарпий вместе с частью крепости! Мда, иногда слабее не значило хуже.
— Проводить тебя? Геспер еще не скоро освободится, — вздохнула она и поморщилась.
— Что
— Да опять письмо от родных привезли, еще и с намеком, что у соседей аж три жениха меня дожидаются, о моей красоте песни поют, — она грустно хохотнула.
— А семью тебе хочется? — я спросила Эльпи, но и сама задумалась, что если бы не случай, то замуж бы не вышла. Может, оттого, что нашла бы занятие интереснее, а может, потому что любой другой мужчина это не Геспер — молчаливый страж, проживающий в крепости на краю мира.
— А что об этом задумываться? — пожала она плечами, уже более весело. — Дело всей жизни я уже выбрала, а если кто не струсит разделить его со мной, то пусть приходит! Посмотрю на него!
Она, красуясь, вскинула громометатель и вдруг выстрелила в воздух. Заряд проредил облака, звук выстрела эхом разметало вокруг. Где-то совсем рядом кто-то заорал. Я недовольно прижала ладонь к уху и погрозила Эльпи кулаком. Ну вот зачем? Но потом рассмеялась, все-таки да, эффектно вышло.
А орал Наум.
Причем находился он совершенно не там, где должен был, а ведь Геспер ему запретил. Наверное, тоже воспользовался тем, что все заняты на разгрузке. Или скрывался от работы?
— А ты что тут делаешь?
Но Наума не так просто было взять, он вдруг развернулся и побежал куда-то внутрь сердцевины крепости. Неужели надеялся спрятаться? Мы, не сговариваясь с Эльпи, рванули вслед за ним, это было даже немного похоже на игру. Кто быстрее. Она, конечно, обогнала меня почти сразу, но, влетев в полуразрушенное здание, остановилась, осмотрелась.
И правда, куда он делся?
— Попался! — Эльпи с хохотом сорвалась вдруг с места. А я не сразу, но тоже увидела, что Наум банально спрятался за одной из колонн. Вот только не стоило высовываться и проверять, где мы.
— Ты чего пристала? Нет у меня ничего в руках! — пытался он ускользнуть от Эльпи, но она уже вошла во вкус и, зловеще смеясь, гоняла его по углу. А потом и вовсе принялась выпихивать обратно из здания сердцевины.
Я не стала мешать этим двоим и, раз уже мы оказались в сердцевине Абендштерна, опустила на глаза окуляры и присмотрелась. Тут же выругалась, зажмурилась и подняла окуляры на лоб. Потому что светилось очень многое, как будто остатки механизмов здесь все еще были рабочими. И это тоже было странно. Если больше нет того, что питало крепость, то с чего бы тогда всему здесь работать?
Второй раз я приглядывалась уже со знанием, что будет ярко. Скопление самого интенсивного и сложного света находилось в центре, но были несколько очагов удаленных. К одному такому странному кубу я и подошла. Его явно пытались разобрать, и сбоку панель была снята, но то, что было внутри — сплав металла и чего-то странного тягучего, мне ни о чем не сказало.
— А,
— Да ты что? — удивилась я. — А мне сказали, что семейного камня нет.
— Так его и нет, — пожала плечами Эльпи. — Но заряжает.
Я еще раз посмотрела во внутрь механизма. И где здесь было то, что заряжало? Чувствовала я себя совершенной идиоткой, но опознать хоть что-то знакомое так и не смогла. Слишком большим был разрыв между механикой тех давних лет и сегодняшней. И смогли же те механикосы из рассветных стражей что-то сделать! Эос, я им даже завидовала. Только немножко. У меня ведь тоже была возможность во всем этом разобраться. Был бы конечно тот, кто подскажет, но и без него — целая библиотека в моем распоряжении. И никто не ограничивает в экспериментах… Кстати, о них.
— Говоришь, здесь зарядить можно?
Эльпи закивала, а я тут же вытащила свой наруч, над которым уже который день издевалась, и поднесла к поверхности механизма. Но ничего не произошло, только через очки стало заметно, как засветилось одно определенное пятно. На него я и нажала — и поверхность гладкая внезапно разошлась, образуя выемку, как будто наруч вертикально надо вставить внутрь.
— О, ты прямо без подсказки догадалась, я так не смогла, — восхитилась Эльпи и подтолкнула меня плечом. — Давай вставляй.
Но я уже и так была готова: наруч спокойно так скользнул внутрь, но на этом дело и закончилось. Никаких процессов, судя по тому, что я видела через окуляры, не происходило.
— Может надо на руке? — Эльпи чуть ли не сунула в дырку нос. — Геспер так и делал. Прямо рукой туда.
Я закатала рукав, потому что было неудобно, посмотрела на свою левую руку и поднесла к наручу. Доставать его я не видела смысла.
— Может я?.. — окликнула меня Эльпи, но я уже ткнула туда руку.
Сначала ничего не происходило, а потом руку будто окунули во что-то прохладное. Я, конечно, тут же попыталась вытащить, но не тут-то было, она как будто намертво встряла. Еще и проем закрылся, и теперь моя рука торчала из гладкой поверхности. А тем временем холодное стало еще и покалывать и уплотняться. Я медленно повернулась Эльпи и поинтересовалась, стараясь говорить так, чтобы мой голос не дрожал:
— Все именно так и должно происходить, да?
— Вроде бы, — не совсем уверенно ответила она. — Но я не помню, оно вот так закрывалось или нет. А что ты чувствуешь?
— Пальцам мягко, самой руке — не очень, было прохладно, теперь горячевато, — призналась я. Внутренность непонятно чего и непонятно как нагревалась, и чем больше, тем сильнее я нервничала. По идее мне ничего не грозило. Но это по идее. И вытащить руку было никак: портить механизм я бы и сама не дала, потому что тогда последний страж еще лишиться и возможности зарядить наручи, а мало ли, как это на его состояние повлияет или вдруг двери в Абендштерне не откроются. Да и кощунство это поднимать руку на такой древний механизм. Так что пришлось терпеть.