Царь Горы
Шрифт:
— Начальник! Ты, хоть какую-нибудь мебель сотворил бы! А то все на ногах, да на ногах!
В ответ на мое слабое пожелание из стены вылупилось некое подобие стола и нечто, похожее на пару кресел. Я с облегчением плюхнулся на этот иноземный мебельный шедевр и с удовлетворением отметил вполне комфортные ощущения. Пока Наташа уминала все подряд, мне было достаточно кофе из термоса. Неспешно попивая бодрящий напиток мысленно прокручивал информацию, что слил мне инопланетный гуру. Попутно стал рассказывать Наташе последовательность событий, происходивших на этой загадочной планете откуда приперлась Башня.
История этой планеты оказалась весьма трагична. Населявший ее народ, пройдя свой эволюционный путь, достиг вершин познания окружавшего мира. Разделенный на два могущественных клана, в непрерывном соперничестве друг с другом, срываясь на бесконечные конфликты, довел противостояние до точки кипения и, в результате, разразилась долгая война. То разгораясь, то затухая она тянулась и тянулась, изматывая неизменным постоянством. Даже в периоды
Экипажи дальних башен возвращались через порталы. Конечно, были попытки колонизировать некоторые из планет, но в результате все срывалось. Психологические нагрузки от ощущения оторванности от родной планеты, да и клановый кодекс впитанный с молоком матерей и звучащий как призыв держаться всем вместе, свели все эти попытки на нет. Всех воодушевлял порыв на восстановление свободной от врагов планеты. Колониальные планы ограничилось краткими посещениями башен для профилактики и ремонта. Шло время, сменялись поколения и, очень медленно, но неуклонно восстанавливалась планета, тогда как люди стали необратимо мутировать. Очевидно сказались последствия войны и суровые условия жизни в космосе. Гармонично развитое поколение людей постепенно вырождалось, сменяемое на низкорослое и умственно слабое. Ученые бились над решением этой проблемы, но время неумолимо опережало их усилия, прореживая их ряды. И тогда было создана технология дававшая возможность капсулировать интеллектуальную сущность человека. Незадолго до смерти, он проходил эту процедуру и обращая в тлен бренное тело, оставлял после себя золотистый шарик собственного сознания. Невесомые, тончайшие паутинки матриц, спрессованные в компактную сферу, словно копировали человеческий мозг, неся на себе всю информацию, накопленную за всю его долгую жизнь, продолжая осуществлять умственную деятельность и после смерти. Они хранились в особых секциях, соединенных в одно общее хранилище. Там, опутанные целой паутиной взаимных соединений, они являлись, своего рода, коллективным мозгом. Не все получилось сразу: были просчеты и неудачи, часть капсул оказалось неспособной слиться с общей массой и им требовался определенный период адаптации. Другие, словно найдя другое измерение существования, запускали замкнутое на себя сознание в свободное плавание, образовывая эфемерные облака, кочующие там, где им заблагорассудится, но, правда, не теряющие связь с общим местом обитания. В общем хлопот с ними хватало, но главное — не был утерян интеллектуальный потенциал человечества. Осуществляя связь с таким коллективным мозгом оставшиеся продолжали совершенствовать научные изыскания. Осуществлялись попытки приживлять капсулы и представителям измененного мутациями поколения, но неудачно. Никто не выживал. Сознание нормального человека словно не помещалось в хилой мозговой оболочке уничтожая тем самым жалкую пародию на человека. Тем не менее, мутанты были искусными исполнителями, ловко обращались с инструментами и приборами, решали несложные производственные задачи, естественным образом подчиняясь еще живым представителям вымирающего поколения. Почитая их как богов и сложив тем самым религиозный культ, они фактически были обречены на гибель после кончины последнего из повелителей.
Навалилась еще беда от нагрянувшей из соседней системы весьма воинственной цивилизации, охочей до чужих научных достижений. До поры ее удавалось сдерживать превосходством оружия и защитных систем, но это пока…
Время безвозвратно утекало. Одна за другой угасали башни — без должного ухода они теряли свою основную способность — пересылать ресурсы на восстановление планеты. Хотя главное было достигнуто: планета, набрав необходимую массу вышла на устойчивую орбиту, но этого было все же мало. Ей предстоял еще длительный период возрождения. Последние представители некогда могущественного клана приняли отчаянное решение направить особую миссию на обитаемую планету одной из дальних разведанных систем на краю галактики. Для чего была возвращена обратно одна из башен с ближайшей планеты.
Ее собирали, используя последний шанс выжить. Ничего не меняя в ее конструкции встроили только особый уровень — своеобразный ковчег, где укрыли генный материал незавершенных опытов по возрождению здоровой человеческой расы. Укрыли, также, основной массив капсул, сложившийся из лучших умов погибающего клана, погрузив этот супермозг в инертное состояние до поры, до времени. Загрузили оборудование хранящее детальный процесс изготовления и применения различных технических устройств бытового и военного назначения, а также автоматические операционные, медицинские модули и многое, многое другое, что несомненно пригодится для будущего, возможно возрожденного клана на новом месте.
Тем временем, в живых остался последний представитель клана. Это он отправил последнюю башню в полет. Экипаж полностью состоял из мутировавшего потомства. Каждый выполнял свою привычную работу по техническому обслуживанию, кроме одного.
Единственный, кому вживили капсулу, был погружен в глубокий сон. Он будет разбужен, только когда башня приблизится к цели. Ему должно хватить времени до того момента, пока вживленная капсула не разрушит его мозг, вылететь с опережением на разведочном корабле, выбрать место посадки и установить причальный маяк, а затем умереть, выполнив последнюю волю клана. Остальные вернутся через портал. Таков был отчаянный план, и он сработал. Контакт состоялся…
— Значит в твоей голове поселился разум того самого представителя клана, что прикончил этого бедолагу мутанта! — испуганно воззрилась на меня Наташа.
— Ну, если он до сих пор меня не прибил, то считай повезло! Хоть у меня мозги и набекрень, но как видишь выдержали нашествие наглого квартиранта. Правда, я стал шепелявить при разговоре и припадать на одну ногу при ходьбе…
— Да, ну тебя! Дурак, и шутки у тебя дурацкие! — Наташа больно пнула меня ногой из-под стола и запустила вдобавок пустой тубой, которую, я ловко поймал не глядя. Взгляд мой был прикован к одному из многочисленных скафандров, окружавших нас. Его силуэт напомнил распластанную фигуру последнего из клана. Такой же безжизненный. Из памяти всплыл пронзительный, гипнотизирующий взгляд голубых глаз… Я встряхнул головой избавляясь от видений и тут только почувствовал накатившую усталость. Все, пора возвращаться на базу. Не железные же мы, в конце-то концов!
Глава 26
Последняя встреча
Все также, налегке, спускаемся на стартовый уровень. Застаем здесь кипучую деятельность многочисленных штабных групп. Все заняты делом. Медленно, но верно Башня заполняется все большим количеством исследовательских команд, составленных из представителей разных стран и информация, собранная ими, нарастает как снежный ком. Работа по первичной обработке идет круглосуточно и уже разложенная по полочкам поступает в специализированные центры, которые, растут как грибы после дождя вокруг Башни. В голой степи вырос многолюдный город в центре которого высилась, словно легендарная Вавилонская башня, угрюмая скала космического странника. Только в отличии от легенды ее не строили, а разбирали. Образно, конечно. Она еще функционировала и там, на самой верхотуре, еще сгущались тучи и сверкали молнии, но у основания было уже поспокойнее. Не вырастали неожиданно смертоносные «цветы Теслы», совсем прекратились бешенные смены циклов, что позволило вести строительство новых корпусов поближе к ее стенам. Мировые корпорации и крупнейшие фирмы выстроились в очередь, чтобы инвестировать любые суммы на исследования. Лучшие умы человечества были заняты осмыслением вала информации, поступающей из Башни. Перед землянами открывалась реальная перспектива выйти в космос с минимальными усилиями, используя технологии, упавшие им буквально на голову, но осознают ли они при этом, что придется заплатить за такой дар возрождением чужой расы, обладающей генетически заложенной телепатией. Сильно сомневаюсь! Скорее, весь генетический материал, сгинет в неких уполномоченных лабораториях при опытах, что вероятнее всего. Имея такой богатый опыт по уничтожению целых народов из-за сущих пустяков, умение развязать глобальную резню по любому надуманному поводу — тут мы мастера! А уж уронить пробирку с генетическим материалом — так и вовсе мелочь!
Тяжелые думы терзали голову не давая расслабиться. Бессонница окончательно сдула меня с роскошной кровати на которой мы изволили почивать с Наташей. Ее фигурка, замотанная в одеяло, одиноким бугорком терялась на просторах поистине королевского ложа. Нас поселили в только что отстроенную роскошную резиденцию для представителей ООН и руководителей международных научно-исследовательских институтов. Здесь же находился конференц-зал, где проходили заседания объединенного командования миссией. При выходе из башни мы были взяты под плотную опеку группой телохранителей, и мой адъютант в звании майора пояснил, в ответ на мое ворчание:
— Виктор Иванович, это распоряжение президента. Поступила информация о готовящемся теракте в отношении руководителей миссии. Вас поселят в особо охраняемую зону, а ребята будут вас сопровождать только на выходе и входе.
— Ладно, надо так надо! Леонид Максимович, мне нужно встретиться с президентом. Это можно будет как-то организовать?
— Будет исполнено! Я немедленно свяжусь с Москвой и уточню сроки. Самолет спецотряда в постоянной готовности вылета. В расписании на завтра утреннее заседание по вашему отчету.