Царь Кровь

Кларк Саймон

Бей сильнее!

Я бил.

Вдруг сквозь туман, обволакивающий мой мозг, донесся треск.

Мне на руки и на ноги обрушился град ударов. И давление на горло вдруг – как по волшебству – исчезло Когда я открыл глаза, то понял, что произошло. Удары моих ног встряхнули дерево, и ломкие ветви отвалились. На нас обрушился потоп обугленных палок, сучьев, веток.

Основной их удар пришелся на голову чудовища. Его отбросило в сторону.

Оно лежало на боку, рухнув лицом в ковер сажи.

Откашливаясь и отплевываясь,

я выбрался из-под ветвей.

Ни секунды я не верил, что серый мертв. Он наверняка был только оглушен. Ветви обуглились от жары, и самые большие из них были на удивление легки, когда я отбрасывал их в стороны.

Надо освободиться, пока он не очнулся.

Я кое-как поднялся на ноги, но перепутавшиеся ветви громоздились до пояса и держали меня как в клетке. Даже перелезть нельзя было через эту путаницу горелой древесины. При попытке наступить на ветку она ломалась, испуская струи черной пыли, от которой саднило глаза.

Я разбрасывал ветви, расчищая себе путь. Я должен выбраться. Должен найти Кейт. Я должен... Черт!

Меня схватили за ногу.

Я поглядел вниз. Эта тварь скалилась сквозь паутину ветвей. Кровавые глаза полыхали злобой.

Взметнулась здоровенная рука, разметывая сучки. Она схватила меня за лямку рюкзака и попыталась снова свалить на ветви. Чтобы додушить.

Я схватился за ближайшее оружие – ветка толщиной в мою руку и такой же длины. Размахнуться я не мог и потому ткнул ею в серое лицо с красными глазами.

А потом, будто отбрасывая неутрамбованную землю от вкопанного столба, стал кидать ногами ветви в это лицо.

Когда я встряхивал головой, пот летел веером. Руки ныли. При каждом вдохе в легкие попадали тучи пыли, от которой горело в груди. Но я продолжал футболить ветви.

Руки разжались. Серые лапы чудовища обмякли и упали вниз.

Я остановился перевести дыхание.

Глаза помутнели. Монстр не шевелился.

Я снова начал пробиваться на волю.

Но тут же снова взметнулись руки и схватили меня.

И снова я стал кидать ветви.

Я попал в кошмар. Пока я бью его по голове, он оглушен. Но стоит мне остановиться, он с ревом оживает и бросается на меня.

Мне придется драться с ним до Страшного Суда. Стоит цне остановиться – и я мертв.

Я стал бить сильнее. Вместе с ужасом загорелась злость, пылающая чертовская злость, влившая силу в ноющие руки.

– Чего тебе надо... чего тебе от меня надо?

Бум-бум-бум...

– Зачем ты здесь?

Бум-бум-бум...

– Ты же говорить не можешь, гад, бессловесный гад. Ты же зверь, блин... тупой безголовый зверь...

Меня одолела усталость. Я перестал бить.

Из ветвей молотами взметнулись кулаки, ударив меня в бедра.

Я снова ударил, сильнее, и красные глаза остекленели. Снова упали руки.

– Кто тебя послал?

Наконец я услышал что-то вроде ответа:

– Сссс... сссууу... ссс.

Я ударил еще раз с криком:

– Кто тебя послал?

Он прошипел единственное слово:

– Иис-с-с-уссс...

– Иисус? – Я остолбенел. – То есть как это – Иисус?

Снова взметнулись руки и схватили меня. Глаза, потускневшие почти до карих, запылали кровью.

Я снова стал бить, сжимая в руках горелое дерево: снова и снова я обрушивал его на это серое лицо, вбивая эту голову в землю.

Я бил, пока не упали руки, пока глаза не потускнели. Бил, пока не потекла красная жижа из черногубого рта.

Я знал, что стоит мне остановиться – и он меня убьет.

106

Я Кейт Робинсон.

Я сижу на верху колокольни. И пишу это, глядя на мир, похожий на ад. Где были зеленые поля – черная пустыня. Стволы деревьев торчат из земли черными столбами. Вдалеке бьют из земли струи газа. Они горят всеми цветами – желтый, синий, оранжевый, красный, даже ярко-зеленый, и они красивы странной красотой.

Срывается ветер, он хлопает страницами блокнота. Я придерживаю их свободной рукой. Я должна писать.

Ветер крепчает, гудит, воет, как дикий зверь. Он шевелит черную пустыню, срывая золу, крутит пыльные смерчи, летящие ко мне; они разбиваются о колокольню, и угольная гарь жалит кожу. Ветер треплет мне волосы.

Больше всего похоже, будто черные духи танцуют по Земле.

От пыли в воздухе черный туман. Даже небо черное. Мой мир погиб.

В двухстах шагах стоят серые, окружившие церковь. Выхода нет. Скоро они придут за мной.

Когда они пойдут по дорожке от кладбища к дверям церкви, я выстрелю в себя.

Больше не будет боли.

Не будет заботы, где достать еду.

Я это сделаю.

Раньше, чем они сюда войдут, чтобы...

Господи, я вспомнила!

Я вспомнила, что они сделали со мной.

Воспоминание пришло внезапно, как удар молнии.

Я вспомнила!

Они меня бросили на каменный пол церкви. Они содрали с меня одежду.

И вдруг остановились. Будто им дали приказ. Потом двое из них нагнулись и каждый схватил меня за лодыжку. Меня потащили по полу. К дверям они подошли уже бегом.

Я помню, как кричала. Они не замедлили шага. Они выбежали наружу, держа меня за ноги. Я помню, как мимо мелькали разбитые надгробья. Я стукалась затылком об землю, от меня оставалась борозда на черном пепле.

Куда они меня тащат?

Что они хотят сделать?

Я кричала, вырывалась, руки волочились за головой, но меня тащили будто трактором. Они были неутомимы, неостановимы. Я кричала от боли – угли резали голую спину.

Они вытащили меня в дюны пепла, нанесенные ветром.

На гребень. Вниз по склону. На следующий.