Царетворец. Волчий пастырь 5

Извольский Сергей

— Да.

— Сильно?

— Охренеть как сильно, — покивал я.

— Ну спасибо, — улыбнулась сквозь слезы ведьмочка. — Я дам приказ тетеньке, чтобы она проводила тебя до хранилища.

— Сюрприз, — напомнил я Доминике.

— Что сюрприз?

— Ты мне обещала сюрприз, когда мы придем в Деструс.

— Ты же сейчас уходишь, и не будешь заходить со мной в город. Зато у тебя будет повод потом, как-нибудь, навестить меня еще раз. Вот и узнаешь, что за сюрприз.

Глядя на Доминику, я невольно улыбнулся. Прекрасно понимал, что именно за сюрпризом она хотела меня удивить — самыми

разными высокородными ренегатами, которые вместо смерти выбрали жизнь и отречение от своих богов. Но после рассказа Себастиана сюрприз перестал быть сюрпризом.

— Никки.

— Да?

— Тебе сильно нужен твой миньон?

— К чему вопрос?

— Я хотел бы забрать его с собой.

— Зачем?

Доминика говорила уже вполне по-деловому.

— Если я буду собирать Ассамблею, Себастиан мне очень пригодится как живой свидетель, и может рассказать первому сословию о произошедшем в форте Марии Терезы.

— Постарайся только вернуть его живым.

— Постараюсь.

— И…

— Да?

— И сам постарайся вернуться живым. Береги себя.

— Постараюсь, — усмехнулся я.

Мы крепко обнялись с ведьмочкой на прощание, после чего я развернул черного зверя и в сопровождении Филиппы, отправленного вместе со мной Доминикой Себастиана, а также небольшого, заранее собранного отряда демонов, варгрийцев и легионеров-рапторов двинулся в сторону скального плато на западе от Деструса. Где, как мне сегодня рассказала и показала Доминика, были спрятаны трофейные аэростаты.

— А что это за корабли, ты знаешь? — поинтересовался я у Фили, когда мы уже отъехали от утеса, где провели полдня, довольно далеко.

— Что? — не поняла баронесса.

Ей было сейчас не очень комфортно — Филиппа, с момента нашего разговора в отеле в Зашари, по-прежнему не снимала амулет сдерживания и оставалась в человеческой форме. Не снимала амулет, потому что часто его использовать, активируя-дезактивируя, нельзя. Можно разум повредить. А так как баронесса сохраняла человеческий облик, жара приносила ей откровенные неудобства. Сейчас ей, судя по виду, было полегче, но вот днем она серьезно страдала.

— Ты знаешь, какие корабли в хранилище? — переспросил я баронессу.

— Нет, — покачала головой Филиппа. — Они были захвачены ковеном королевы-ведьмы, и их наличие вообще было тайной для меня до того же момента, что и для тебя.

— Хм, интересно.

— А почему ты не спросил у Доминики, что за корабли?

— Да как-то не подумал, — пожал я плечами.

— Ты? Не подумал?

— Показалось непринципиальным. Главное, чтобы ресурса заряд-лириума до Рима хватило долететь.

— А ты уверен, что его хватит?

— Не уверен. Вот скоро и узнаем.

— Об этом ты тоже у Доминики не спросил?

— Об этом спросил. Она сказала, что насчет этого не знает. Знает только об их наличии и сохранности, позволяющей подняться в воздух.

— А если не хватит заряд-лириума?

— А если не хватит, вот и тогда будем решать, что делать.

Путь до скального плато занял у нас около двух часов, так что сразу после заката мы были на месте. Место нашли быстро — Доминика все довольно подробно объяснила. Тем более что здесь уже был отправленный ей раньше отряд демонов: аэростаты были заведены

в огромный рукотворный грот, вход в который, после того как корабли туда загнали, был завален. И отправленные сюда заранее демоны должны были разбирать завалы, чем они с самого обеда и занимались.

Несмотря на это, работы по расчистке входа у нас заняли еще большую часть ночи, потому что закрыт проход был капитально, даже не знаю какая сила использована. И, как назло, работать приходилось только руками — в Инферно неактуальна магия стихии земли. Вокруг здесь только мертвый камень, его не заставишь уйти в сторону даже волей богов.

В общем, копали всю ночь, но оно того стоило — ближе к утру я смог пролезть в пока еще узкий расчищенный проход, и увидеть прекрасно сохранившиеся корабли императорского флота.

Ко мне кормой стояли два аэростата одной серии, идентичных размеров. Серебристо-стального цвета корпуса чуть более ста метров длиной, примечательные узкие и хищные обводы корпуса. Привычные мне старому, но не привычные мне нынешнему кожухи на двигателях — сейчас в императорском флоте используют обтекатели иной формы. А вот полторы сотни лет назад кожухи как раз такие и были — кольнуло узнаванием.

Аэростаты внушали, даже стоя на земле в каменной норе. В воздухе, правда, смотрятся они более устрашающе. Сейчас же, когда корабли стоят на посадочных лапах, выглядят они как разлегшиеся и отяжелевшие после обеда хищники. Особенно сейчас, если смотреть на них с кормы.

Корабли казались мне смутно знакомыми. Вот только сейчас, в темном пространстве огромного грота я никак не мог их узнать. Если бы в воздухе увидел, думаю сразу догадался — а так, слишком редко я видел посаженные на землю аэростаты. Неудивительно, ведь некоторые из них как в воздух поднимались, так никогда и не опускались больше на землю, лишь приставали к причалам воздушных гаваней для пополнения запасов лириума.

Двигаясь вперед, проходя вдоль бортов между двух огромных воздушных птиц, сейчас заключенных в каменной темнице, я внимательно осматривал их на предмет повреждений. И не находил. Внимательнее всего осмотрел движители. Внешних повреждений незаметно, стоят в креплениях-крыльях ровно. А если так, значит все с движителями хорошо — внутри ломаться там просто нечему. Пока сияет Сияние, они будут работать — это как кристаллы силы. Или как благородные металлы — время над магическими артефакторными предметами не властно.

Осматривая корабли я заметил, что аэростаты пусть и одинаковы, явно построены в одно время по одним и тем же чертежам, но не идентичны. К примеру посадочные лапы у правого аэростата заметно новее и иной конструкции, чем у аэростата слева. И у того что справа над бортами видны две башенки с дулами крупнокалиберной пулеметной спарки, а у левого такого не видно. Видимо, первый аэростат прошел модернизацию, второй еще нет.

Вернее, не первый и второй, а первая и вторая — я уже дошел вдоль бортов до носовой части кораблей и прочитал названия. И как только прочитал, сразу вспомнил, что это за корабли. Майя и Меропа. Два аэростата из знаменитой, в том числе печально, Плеяды — эскадры из семи кораблей, которая, как считалась, была полностью уничтожена во время попытки захвата экспедиционным корпусом Большого шрама.