Царетворец. Волчий пастырь. Книга четвертая
Шрифт:
Распятый недавно пленник был серьезно потрепан – вся кожа в ссадинах и кровоподтеках, нет нескольких пальцев и уха, один глаза заплывший, так что распухшая бровь его полностью закрывает. На щеке густые следы запекшейся крови, так что не факт, что вообще глаз цел; второй смотрит на мир через узкую щелку.
Но, как и положено тамплиеру, шел пленник сам, пусть его и поддерживали с двух сторон. В этом рыцари, кстати, в чем-то похожи с нордлингами. Философии разные, а поведенческий итог одинаков, и выразить его можно как: «Пока у воина есть две ноги, он не хромает».
Пусть даже передо мной не воин, а дипломат. Они все в Красном ордене воины, каждый «ведет свою войну с демонами». Кто с внешними, как братья-рыцари, кто с внутренними. Так что несмотря на отсутствие физической и магической мощи, силой духа пленник наверняка совсем не уступает почтительно относящимся к нему воинам. Это все же красные тамплиеры, у них просто так подобное уважение не выказывают.
Присмотревшись еще раз, оценив отсутствие татуировок, строение тела, старые шрамы (вернее их отсутствие, новых то резуны от души насыпали) я подумал, что скорее всего передо мной дипломат, причем важный.
В другой ситуации я бы тамплиеров так просто не отпустил. Да и подумал бы вообще – отпускать ли их; все же мы с красными тамплиерами… ну, совсем не дружим, мягко сказать. Сейчас же мне все это было совсем непринципиально – у нас пока одна война, так что пусть идут куда шли.
– Оу-оу-оу, а ну-ка стоять… а я ведь тебя знаю, – вдруг шагнула вперед Доминика, преграждая дорогу пленнику, которого вели под руки два тамплиера.
Ну вот что за воспитание! – в очередной раз поразился я поведению ведьмочки.
Между тем услышав голос, искалеченный пленник остановился. Щуря заплывший глаз – аж слезы потекли, он присмотрелся к ведьмочке. Узнал. Отстранил руки сопровождающих его бойцов, и нетвердым шагом сделал шаг вперед самостоятельно.
Остановился, явно с трудом удерживаясь на ногах. Чуть наклонился, уперев руки повыше колена левой ноги. И медленно-медленно, чтобы не упасть, начал сгибать правую ногу. В это время зацокали копыта, и на место действия подъехала вернувшаяся с охоты на резунов Филиппа. Удостоившись восхищенного взгляда Гомера, она грациозным жестом выпрыгнула из седла. Вокруг сгрудившихся участников событий было уже довольно много – берсеркеры, колдуны и прочие твари подошли, так что остановилась Филиппа на единственном свободном участке рядом с корячащимся пленником и Доминикой.
Кивнув баронессе, я вновь посмотрел на сгибающегося калеку. И сначала вообще не понял смысла его непонятных телодвижений. Но несколько секунд, и покалеченный пленник наконец смог, не упав, опустится на одно колено.
– Вшавлшва, – произнес бывший пленник довольно невнятно. Да, разбитые в ошметки губы и отсутствие нескольких зубов четкости речи определенно не способствуют.
– Дядь, ты может прописью?.. А, ну да, тоже проблемка, – пожала плечами Доминика, глянув на правую руку без нескольких пальцев.
– Ваше величество! – вдруг более внятно произнес искалеченный пленник, и с каждым его следующим словом речи возвращалась четкость: – Прошу простить мне столь неподобающий вид и отсутствие верительных грамот.
Вот всего несколько слов, а сразу столько информации.
Оказывается, мы действительно освободили дипломата.
Оказывается, у Красных тамплиеров в шрамах-разломах есть полноценное посольство.
Оказывается, королева-ведьма погибла. Не получится мне встретить ее через столько минувших лет.
Несколько секунд вокруг стояла вытянувшаяся в мучительно долгую паузу долгая, звенящая тишина. А после собравшиеся вокруг берсеркеры, колдуны и демонологи – все, весь Черный отряд, как и остальные братья-рыцари, преклонили колени вслед за послом тамплиером. Демоны понятно почему, а братья-рыцари видимо личная охрана посла, действуют по протоколу.
Опустился на одно колено и ренегат Себастиан, которого я увидел краем глаза. Встали на колено до этого момента совсем незаметные ламии. Доминика же осматривалась вокруг и выглядела совершенно растерянной. Через мгновение взгляд ведьмочки уперся в меня и больше не отпускал. Ее глаза словно говорили: «Братик, ну хоть ты скажи, что это неудачная шутка!»
Я только вздохнул.
Как знает каждый септиколиец и римлянин, варгарианцы Врангарда преклоняют колени только перед Рейнарами. А сами Рейнары – только перед женщинами: дочерями своей фамилии и триединой богиней.
Да, сочувствую девочке. Юность кончилась – опустился на одно колено перед новой королевой и я. Ошарашенные Симон со Стефаном тут же, торопливо, последовали моему примеру. Как и Айне Гессер, стоявшая за ними, и которую я вообще не знаю зачем взял с собой. Альтаирка, кстати, уже сменила обмотки на высокие шнурованные ботинки – наверняка с резуна с какого-то на месте верхней стычки сняла. В моменты, когда меняется окружающий мир, почему-то всегда на такие мелочи внимание обращаешь.
На ногах возле Доминики осталась одна Филиппа. Баронесса стояла рядом с ведьмочкой и смотрела на меня во все глаза. Я прекрасно чувствовал ее эмоции – «вассал моего вассала не мой вассал». Но Фили не могла не преклонить колено «перед этой» тогда, когда это сделал я. Дилемма для нее решилась неожиданно – Доминика вдруг взяла Филиппу за руку, опираясь на баронессу.
«Как-так то, теть? Как так?» – услышал я не столько слухом, сколько отзвуком эмоций, как ошарашенная ведьмочка обратилась к баронессе.
– Ваше величество, – негромко произнесла Филиппа. И осталась стоять, потому что Доминика так и продолжала держать ее за руку. Не как поданную, скорее как старшую подругу. За спиной ведьмочки вдруг материализовался одноглазый варг, подошел и ткнулся ей в бедро лобастой головой. Доминика вздрогнула, но опустив взгляд, почти сразу запустила руку в белесую призрачную шерсть. Так она и стояла, опираясь на Филиппу и большого одноглазого волка.
– Н-ну… что ж. Королева умерла, да здравствует королева, – произнес Гомер, покряхтывая и опускаясь на колено последним.