Царица Теней: возвращение Персефоны
Шрифт:
Первый призыв остался без ответа, но на второй вода у ног Клесс застыла глянцевым полотном, из которого, словно созданный серебром и морскими водорослями, выплыл гиппокамп*. Сияя чешуёй и гривой, гиппокамп встал на дыбы и взмахнул хвостом, вскидывая воду полукругом — солнечные лучи упали в капли воды и затерялись в них. Клесс погладила коня по загривку, поклонилась ему и, дождавшись когда он поклониться в ответ, забралась на спину.
— Макс! — она протянула ему руку. — Скорее!
В его потрясённом взгляде плескались блики света. Для полубогов и богов, родившихся в новом
— Макс!
Он моргнул, будто сбросил наваждение, и, помедлив, протянул руку в ответ. Клесс втащила его на спину Гиппокампа, и они в несколько прыжков достигли острова.
— Прочь! Кыш, крылатые! Кыш! — Клесс слетела с гиппокампа, выхватила из воздуха белое копьё и попыталась создать чешуйчатую броню, но та, едва проявившись на теле, исчезла.
— Дочь Посейдона.... Дочь царя морей... — зашуршали сирены и кинулись врассыпную.
— Убирайтесь! — Макс поспешил помочь Клесс, запулив в удирающих сирен шар божественной энергии, и бросился к девушке. Проверил пульс, течение её силы и снова посмотрел на Клесс. — Обошлось...
— Не уверена, — Клесс стояла в нескольких шагах справа и подозрительно разглядывала девушку. Присоединившийся к ним Эрос заинтересованно обвёл всех взглядом.
— Жива? — обратился он к Максу.
— Да. Её не тронули, только очаровали...
Клесс смотрела на худое лицо в обрамлении чёрных волос и думала, где она могла видеть его. Девушка перед ней сидела на коленях, склонив голову вперёд, острые плечи и тоненькие руки безвольно висели вдоль тела. Клесс задумчиво погладила пальцем лоб. — Вам не кажется, что... — в этот момент ресницы девушки дрогнули, воздух за ней пошёл рябью, и Клесс бросилась к Максу и вскрикнула. — Назад!
Она выставила защиту и ещё одну, оттаскивая Макса, когда девушка поднялась на ноги, как тряпичная кукла, привязанная за плечи к манипулятору.
— Что это? — Макс, не сразу понявший, почему Клесс кричит, отшатнулся.
— Сцилла, — обречённо ответил Эрос за неё.
И действительно, едва он произнёс это имя, как девушка распахнула руки и обратилась ужасным монстром: человеком неопределённого пола без глаз и нижней челюсти, из спины которого росли головы гигантских чудовищ на длинных жилистых шеях.
Макс выругался и выставил третью защиту, невольно заслоняя собой Клесс. Она обратила на это внимание, но лишь на мгновение, Сцилла волновала её больше.
— Сирены обманули нас, поэтому они так быстро улетели... — произнесла Клесс. — ты был прав. Сирены предвестники Сциллы.
Они стали отступать назад, заслоняя собой Эроса и Психею.
— Что нам делать? — спросил Эрос, сбитый с толку. Путь вперёд был отрезан, а назад вела тропа, на которую ступать сейчас, значило добровольно отдать себя в лапы чудовищам.
— Так, — Клесс собралась с мыслями и отодвинула Макса в сторону, легко коснувшись его плеча. — Мы можем попробовать использовать общий небольшой запас сил, чтобы отправить тебя максимально близко к защите дома Эвра, медузы подсветят тебе путь.
Эрос приподнял бровь.
— Разве
— Нет... по крайней мере, не опаснее, чем стоять на месте. Вопрос только в недостатке сил. Мы поможем тебе, отдадим всё, что можем, а потом...
— Подожди-подожди... — Эрос поудобнее перехватил Психею, — хочешь отдать последние силы и остаться наедине со Сциллой без защиты?
Сцилла шла на них, неумолимо приближаясь с каждым шагом. Макс хмыкнул.
— Не ты ли сказал, что не готов заботиться о других?
Эрос прищурился и упрямо поджал губы. Клесс махнула на него рукой.
— Ты должен дойти до цели, за этим мы здесь. Смотри только вперёд, чтобы ни случилось, какую бы опасность ты ни почувствовал... пройди защиту дома Восходящего Солнца как можно скорее и сообщи Эвру о нас. Если он снимет защиту или придёт на помощь. Мы выживем.
Эрос хотел возразить, но его прервал дикий ни с чем несравнимый гул, заставивший сердце Клесс заледенеть.
— Никогда не хотела бы так ошибаться, как сейчас. Я же предсказала это...
У берега море вспенилось, вздыбилось и стало затапливать остров, затягивая его в огромный водоворот.
— Макс! Сейчас или никогда!
Он кивнул и вскинул руки, собирая в них божественную силу. Золотые всполохи окутали Эроса и Психею, а в следующий миг он исчез, появившись яркой вспышкой на горизонте.
— Слишком близко, — расстроился Максим, — надо было...
Он не договорил. Звук распадающейся защиты, шум утекающей воды вместе с островом в громадную зубастую пасть Харибды обрушились на них. Клесс прижалась спиной к спине Макса и закрыла глаза.
— Для меня было честью знакомство с тобой, сын Гефеста, — сказала она и почти всхлипнула, когда он схватил её за руку и развернул к себе.
— Мы не умрём! — уверенно сказал он, — слышишь меня? Мы не умрём! — его руки обхватили её лицо, и Клесс только спустя несколько долгих секунд поняла, что он поцеловал её.
«Мы не умрём» — звучало у неё в голове, — «наша связь имеет значение»...
Спину обожгло огнём, и Клесс разорвала поцелуй, решив, что всё кончено. Но боль была не от удара — вокруг них снова пульсировала алая защита, как тогда, перед Артемидой. Головы Сциллы врезались в неё со звуком падающей горы. Защита на миг замерла, а потом взорвалась и разлетелась на множество осколков, раня врага, и снова вернулась в прежнюю форму.
— Что это? — Макс и Клесс отшатнулись друг от друга, вспоминая тот единственный случай, когда проявилась эта способность.
— Похоже, так действует защита главы «Протекта», — предположил Макс, разглядывая собственный руки, переливающиеся божественным светом.
Клесс с трудом вспомнила, что у главы «Протекта» действительно была особая защита, своя личная, способная вытащить его из любых ситуаций. Что ж, любая ситуация наступила. Клесс отвела руку в сторону и взяла божественное копьё, вслед за которым появилась и чешуйчатая броня, однако копьё и броня больше не были белыми, а носили цвет карпов Кои, словно в стакан с молоком капнули морковным соком. Броня Макса тоже изменилась: янтарно-золотой оттенок она сменила на оттенок солнца.