Царица Теней: возвращение Персефоны

Ласточка Инна

— Я же сказал, что мы не умрём, — улыбнувшись, сказал Макс.

— Только если будете смотреть под ноги, — усмехнулся кто-то справа и дёрнул их в божественное перемещение, как раз когда часть почвы под их ногами провалилась в пасть Харибде.

______________________________________

*Гиппокамп — морской конь с хвостом рыбы, созданный Посейдоном. В мифологии на таких конях передвигались Нереиды и сам Посейдон, разумеется.

Глава 48. Воспоминания Геи

(до начала времён)

Мир, обретающий черты, ещё пустой, но уже подвластный течению жизни. Если

охватить этот мир целиком, возвыситься над целой планетой, подобно Неугасающим создателям, можно увидеть океан и сушу, земные недра и морские глубины, места, окутанные непроглядной тьмой, или освещённые небесным золотым сиянием. Но если приглядеться, если оценить мир не по красоте его, но по внутреннему наполнению, обнаружишь сгустки неизведанной энергии, формирующей в себе основу жизни, но ещё не проявившей её суть. В одном из таких сгустков и обосновались десять первых воплощений — неопытные, ещё не до конца понимающие свою природу, они прятались тут от собственных стихий, постигая суть мира, его основы и порядки. Их убежищем стал тёмный купол, созданный одним из тех, кто первым постиг и взял под контроль свою силу. Тартар. Он поднял своды сердца планеты, обработал их огнём и водой, и в том ему помогал его брат Понт. Вместе они рыли глубокие подземные впадины, выращивали горы, пускали огненные реки в новые русла, освобождали водопады и вулканы, братья познали свои стихии, но себя познать не могли. Братья будто родились старыми, будто Неугасающий Хаос выкрал их из родных миров, стёр память и забросил сюда, возложив на плечи тяжкое бремя власти — когда воплощения собирались вместе, этим двоим нечего было сказать, и они лишь молчаливо вникали в общий разговор. Изредка Понт снисходил до диалога с Тефидой, которая лёгким волшебным мороком кружилась средь братьев и сестёр, она не спешила познавать свою силу и себя саму, оттого и не могла определиться с тем, как ей выглядеть. Иной раз Тефида становилась волной, чудесным созданием с крыльями или цветущим растением, природы которого и сама не понимала. Самые младшие — Гемера, Эфир и Эреб — предпочли выглядеть как пухлые малыши, которые то и дело мешались под ногами старших и отказывались вникать в по-настоящему серьёзные вещи. Был ещё мудрый Уран и угрюмая Нюкта — не старые и не молодые, не спокойные и не вспыльчивые, их можно было не заметить в общем разговоре и при том ощущать их присутствие как прикосновение. А самыми старшими были Гея и Эрос. Они уже могли менять облик по собственному желанию и в совершенстве владели подвластными стихиями. Другие почитали их как старших и во всём прислушивались к ним.

Это было знаменательное время — первый день, когда Гемера, Эфир и Уран смогли до конца познать себя, и Гея вышла на поверхность земли, чтобы увидеть, как над планетой вместо бескрайнего чёрного космоса раскрывается потрясающее голубое сияние, переливающееся лазурными бликами. Эрос поднялся за Геей. Здесь они были лишь бесформенными облаками, чёрным и золотым — наученные опытом прошлого они ещё боялись находиться под распахнутой силой Урана в ином обличии.

— Неугасающий лгал, — сказал Эрос, и его золотое сияние померкло.

— Хаос? — голос Геи заметно дрогнул, и чёрное облако, которым сейчас она была, снова изменило форму, повернувшись к Эросу.

— Нет. Я.

— Ты?

— Да, — подтвердил Эрос и вдруг обратился мужчиной, сотканным из золотых нитей. Он сел на край обрыва, над которым они стояли, и устремил взор на безжизненную равнину внизу. — Я лгал тебе, Гея, я лгал вам всем. Но больше это не имеет смысла, моё время пришло. Мой путь закончится, а твой начнётся во имя мира, во имя твоих сестёр и братьев.

— Что ты говоришь? — лёгким облаком она опустилась рядом, становясь девушкой из тьмы и звёзд. — Что случилось, Эрос?

— Гея, — он повернулся к ней и схватил её за обе руки, — обещай, что выслушаешь меня до конца. Обещай мне!

Она медленно, почти нехотя, кивнула.

— Говори.

— Ты знаешь, что Неугасающие не боги и никогда ими не были, — начал Эрос, — они паразиты, питающиеся собственными мирами. Сформированный мир, полностью создавший себя силами изначальных сущностей, таких как мы, достигает полной вехи развития через тридцать шесть тысяч лет, тогда создатель Неугасающий приходит в этот мир, чтобы впитать его силу и сделать её своей. Так они живут, так они питаются.

— Я знаю...

— Я расскажу больше. Неугасающие не могут просто так впитать энергию мира, для этого им нужен стабилизатор силы, который позволит получать её равномерно, без вреда для их организма. Для этого Неугасающие закладывают в основу нового мира артефакт и призывают того, кто сможет использовать его, пропустить через артефакт и через себя силу, впитать этот мир и...

— Разрушить его... — выдохнула Гея. — Но ведь до этого ещё так далеко. Не лучше смириться и принять свою участь? Что мы можем против силы, о которой не имеем ни малейшего понятия... — она совершенно по-человечески вздохнула и отвернулась. — Мы это обсуждали...

— Да, — сказал Эрос, — обсуждали. Я говорил, что Неугасающий Хаос уничтожит нас однажды, что Хаос создал этот мир для себя. Но это неправда... Неугасающие не ходят в одиночку, им нужен баланс, их всегда двое. Свет и тьма. Тот, кто впитывает, и тот, кто пропускает через себя. И тот, и другой живут за счёт этого.

— Я тебя не понимаю, — Гея была растеряна и напугана и боялась собственных предположений.

— Неугасающих всегда двое, и один из них я.

Всё тело Геи пошло мелкой рябью, она отдёрнула руки и одним движением оказалась на ногах.

— Подожди, — он поднялся следом, желая её удержать, но она и не собиралась уходить.

— Эрос, но ты говорил о спасении мира, ты говорил о защите...

— И я действительно знаю, как вас защитить! — воскликнул он и тут же смягчился. — Я знаю, как защитить тебя. Ты спрячешь артефакт, а я уйду... уйду по-настоящему, но оставлю после себя свою силу, необъятную стихию, которая сдерживается моим воплощением. Хаос не сможет вас уничтожить без меня, он уйдёт, найдёт нового союзника и новый мир, но ты... ты будешь жить.

Гея обратилась тёмной тенью и перелетела на несколько шагов правее, возвращая женскую форму. Ей нравилось, как она выглядит в этом виде.

— Пожертвуешь собой ряди мира, который мог бы помочь тебе выжить в будущем? Во имя чего? Кто будет жертвовать привычной жизнью в угоду случайным явлениям?

— Тот, кто познал себя и суть своей силы. Есть ли у этого название? Будет ли оно в твоём мире? Мне неведомо. Но я смотрю на тебя и понимаю, что ты та, ради кого я мог бы отказаться от всего, что знал прежде.

Гея отшатнулась, словно увидела нечто ужасное.

— Нет... нет-нет, ты не можешь нас оставить, кем бы ты ни был. Разве нет другого выхода? Неужели там, за пределами вселенной, нет тех, кто боролся и выжил, кто нашёл иной путь?

— Боюсь, что нет, Гея. Все, кто, так или иначе, существует за гранью силы Урана, живут внутри цикла, но не после него. Я должен уйти, чтобы навсегда лишить Хаоса возможности вернуться. Мне дорог этот мир, мне дорога ты...

— Эрос, умоляю тебя... — голос Геи сорвался в пустоту.