Царство Тени
Шрифт:
– Мы стоим в свете. Мы стоим в свете.
Регг толкнул своим щитом его меч.
– Посмотри под ноги.
Трев оторвал взгляд от надвигавшихся теней и посмотрел на мёртвую траву под собой.
– Это твой мир, - сказал Регг.
– Шириной в один шаг. Ты держишь эту позицию.
Трев кивнул и снова перевёл взгляд на нежить. Они приближались. Некоторые тени ныряли в землю, другие поднимались в небо, остальные двигались прямо на солдат.
Регг в последний ряз оглядел свои ряды. Мужчины и женщины стояли тесным строем, мечи, щиты, боевой дух — несокрушимы
Роэн выкрикнул приказ, и жрецы в унисон произнесли молитву Латандеру. Когда они окончили заклинание, перед каждым из них возник мерцающий меч из волшебной энергии. Регг знал, что эти мечи будут защищать жрецов, атаковать тех, на кого они укажут, и станут держать теней за пределами круга.
Регг обернулся от света ко тьме, собираясь с силами, пока тени пожирали расстояние. От их неестественно высоких воплей у него волосы встали дыбом.
Приблизившись к окутавшему войско свету, тени неуверенно закружились, но их промедлене длилось всего миг. Сотни живых теней бросились вперёд.
В лучах света они выглядели иначе. Размытые, тёмные линии их фигур и черт стали чётчё, острее. Регг различал мужчин и женщин, которыми они были при жизни. Он заметил сумеречные призраки доспехов, оружия и одежды, в том числе — и с изображением колеса армии главной правительницы.
И тогда он понял, что случилось с войском Форрина. И понял, что у его отряда, в конце концов, будет шанс отомстить за Саэрб.
– На них колесо ордулинской армии!
– закричал он.
– Армия Форрина наконец-то пришла встретиться с нами!
– Тогда за Саэрб!
– закричал рядом Трев, и остальные подхватили его клич.
Красные глаза увеличились в их поле зрения, и Регг приготовился.
Лошади отряда стояли на окраине лагеря, опустив головы от дождя и грома. Как могли, они прятались от дождя под тремя клёнами, но многие дрожали от холода. Первый Лучик и Ранняя Зорька заржали, приветствуя Абеляра.
Абеляр зашагал среди лошадей, причмокивая, поглаживая бока и издавая успокаивающие звуки, проверяя сбрую и сёдла. Он снял с них седельные вьюки и другую ненужную поклажу.
Первый Лучик и Ранняя Зорька ступали за ним, когда он обходил лошадей. Оба толкались в него мордами и оглядывались на восток, на бурю, мотая головами. Обе кобылы знали, что во тьме происходила битва.
– Я знаю, - сказал Абеляр, поглаживая их по носу. Как и он, они были рождены, чтобы бороться с тьмой. Как и ему, им было неуютно из-за своего бездействия.
Вскоре он подготовил лошадей к скачке. Он вышел из-под клёнов, посмотрел сначала на Саккорс, потом повернулся к Буре Теней. Оставалось ещё около часа, после чего Буря догонит их. Он вспомнил итог прорицаний Роэна — сам воздух внутри шторма
Он представил, как воины из его войска сражаются с тьмой, умирают и поднимаются снова, чтобы пополнить ряды чёрной армии Кессона Рела. Он боялся, что если шторм догонит беженцев, в тенях, которые придут убить его, он увидит знакомые лица, лица, несущие правосудие и выкрикивающие обвинения.
«Ты должен был пойти с нами, - скажут они.
– Ты мог бы всё изменить.»
– Может быть, - прошептал он, проведя ладонью по боку Ранней Зорьки.
– Может быть.
Абеляр прошёл в лагерь, заглядывая в каждый фургон, в каждую палатку.
– Мы отправляетмся через час, - говорил он.
В глазах беженцев зажигалась надежда, но он гасил её следующими словами.
– С собой берите только оружие. Придётся прокладывать путь с боем.
Когда он окончил обход лагеря, беженцы уже вышли под дождь. Некоторые всхлипывали, прижимая к себе детей. Другие с решительным видом сжимали мечи. Некоторые несли крестьянскую утварь, которую можно было использовать как оружие: топоры, косы, молоты. При нескольких были охотничьи луки. Другие сделали дубинки из фургонных осей.
Парами и мелкими группами они зашагали сквозь грозу к лошадям. Абеляр шёл вместе с ними, прижимая одной рукой к себе Элдена. Он не мог избавиться от чувства, что ведёт беженцев на эшафот.
Дождь ухудшился. Гром и молнии стали сильнее. Вдалеке угрозой и обещанием парил Саккорс. Лошади ржали и нервно переминались под дождём. Абеляр посадил сына на Раннюю Зорьку.
– Садись, папа, - сказал Элден и похлопал по седлу.
Абеляр коснулся руки сына, но посмотрел на Эндрена.
– Останься с ним, - сказал он, и отец кивнул.
Абеляр зашагал среди беженцев, помогая им садиться на коней и давая короткие советы тем, кто раньше не скакал верхом. Он смотрел в их лица и видел надежду и доверие, которое они испытывали к нему, и знал, что не сможет поехать с Элденом на Ранней Зорьке. В конце концов, он всё-таки должен был оставить сына. От осознания этого у него в животе открылась дыра, зато согрелась душа.
Когда все беженцы расселись по коням, он встал на бревно и повернулся к ним лицом. В темноте сложно было разглядеть их выражения. Абеляр был рад, что не видит их. Он знал, что предстало бы его глазам.
– Не пытайтесь переплыть реку верхом, - сказал он, перекрикивая гром.
– Она слишком широкая и быстрая. Мы во весь опор поскачем к Стоунбриджу. Я вас поведу. Шадовар попытаются нас остановить. У них будет сталь и магия.
Он увидел, как мужчины и женщины кивают и расправляют плечи, увидел, как другие поникают и обнимают друг друга.
Он спрыгнул с бревна и пошёл к ним, обратно к Элдену и Эндрену.
– Ты поскачешь с Элденом на Ранней Зорьке, - сказал он отцу.
– Идём, папа, - сказал Элден.
– Со мной.