Царство Тени
Шрифт:
Но выбора не было. Его первоочерёдной заботой была безопасность Элдена.
– Я должен жить с самим собой.
Будто в насмешку над его словами ударил раскат грома.
Он развернулся и посмотрел на юг, в сторону Стоунбриджа. В воздухе плыл Саккорс, тёмный, зловещий, едва заметный в дожде и мраке. В пропитанном тенью воздухе вокруг города по трое и по четверо летали крупные крылатые создания, их наездники-шадовар наклонялись в сёдлах, ища на земле внизу любые признаки беженцев, пытающихся пересечь реку или прокрасться по мосту.
Никто
Абеляр прекратил жалеть себя и стал обходить беженцев, заглядывая в палатки, в повозки, пытаясь приободрить людей. В их усталых глазах он опять и опять видел, что люди начали сдаваться. Оставалось мало времени, и они это знали. Воздух пропитался страхом. С каждым вздохом они вбирали его в себя.
– Тьма позади и тьма впереди, - сказала пожилая женщина, кутавшаяся в шерстяное одеяло на заду фургона. Она была бледной от лихорадки и страха.
– Что мы будем делать, Абеляр?
– Держаться, - сказал Абеляр. Им больше ничего не оставалось, по крайней мере сейчас. Это слово стало заклинанием, которое Абеляр повторял каждому, хотя и знал, что магии в нём никакой нет.
– Держитесь. Вслед за ночью всегда приходит рассвет. Держитесь.
Когда он больше ничего не мог дать беженцам, то под дождём, по грязи прошёл к фургону, в котором укрылись его отец и сын. Он нашёл Эндрена снаружи, вышедшего под дождь, чтобы взглянуть на бурю. Плащ Эндрена трепетал на ветру. С его бороды и усов капала дождевая вода, но Абеляр не заметил ни поникшей осанки, ни признаков поникшего духа.
– Элден спит, - сказал Эндрен, заметив подошедшего Абеляра и предугадав его вопрос.
– Как он держится?
– Понемногу сдаёт.
– Как и все остальные, - сказал Абеляр.
– Небо высасывает надежду.
– Да, - согласился Эндрен.
– А как держишьсяты?
Абеляр слабо улыбнулся.
– Я тоже постепенно сдаю. Но у меня ещё осталась надежда.
– Как и у меня, - отозвался Эндрен, утешающе положив руку на плечо сына.
Отец и сын вместе смотрели на молнии, на клубящиеся чёрные тучи. Из соседнего фургона в промежутках между ударами грома Абеляр слышал женские всхлипы. Он ничего не делал, потому что не мог ничего с этим поделать.
– Буря замедлилась, - сказал он Эндрену.
– Но не остановилась.
– Нет, не остановилась. От Эревиса Кейла нет вестей.
– У нас ещё осталось несколько часов, - сказал Эндрен.
– Наверное, меньше.
Молния озарила бурю.
Эндрен повернулся лицом к нему.
– Что ты будешь делать, если ситуация не изменится?
– Посажу беженцев на лошадей по двое-по трое и мы попытаемся пересечь реку.
– Течение слишком быстрое, чтобы люди или лошади могли переплыть на тот берег.
Абеляр кивнул.
– Поскачем к мосту. Я поведу.
Эндрен посмотрел
Они оба знали, чем обернётся скачка к Стоунбриджу для беженцев, если шадовар решат помешать. Эти люди не были солдатами.
– Те, кто пересекут мост, рассеются, попытаются избежать преследования, - сказал Абеляр.
Эндрен вгляделся во тьму.
– Давай надеяться, что до этого не дойдёт.
– Действительно. Но нужно приготовиться.
– Я помогу тебе с конями.
– Кто-то должен остаться с Элденом.
В другой день, в другое время он попросил бы Джиирис присмотреть за Элденом. Абеляр доверял ей, а она любила его и его сына. Но Джиирис отправилась с Реггом и остальными в Бурю, туда, куда должен был пойти Абеляр.
– Я займусь этим сам, - сказал Абеляр.
Тени наступали беспорядочными, хаотичными волнами. Сотни летели к отряду, яростно метаясь в попытке добраться до живых. Их было столько, что Регг знал — его людей скоро окружат.
– Встать в круг, - сказал он Треву, который протрубил в рог его приказ. Роэну Регг приказал:
– Ты с остальными жрецами встань внутрь. Ваша задача — поддерживать свет.
– Есть, - отозвался высокий жрец и обернулся, выкрикивая команды своим коллегам.
Мужчины и женщины торопливо построились, хлюпая по лужам и грязи. Они встали щитом к мечу в закрытый круг. Роэн и его люди стояли в центре, высоко подняв горящие жезлы — остров света, о который должен был разбиться океан тьмы.
По крайней мере, Регг на это надеялся.
Ударил гром. Вспыхнула молния. Тени приближались.
Младшие жрецы прочитали молитвы Латандеру и высоко подняли руки. Из их ладоней разошлось розоватое сияние, охватив каждого воина в отряде. Магия заклинания успокоила сердце и разум Регга.
– Владыка утра благословил наши старания, - провозгласил Роэн.
Тени завопили, приближаясь — этот звук был похож на крики умирающих.
Роэн и старшие жрецы прочитали слова более могущественных заклятий, и из их вытянутых рук ударили лучи обжигающего белого света. Свет косой прошёл через приближающуюся нежить и сжёг примерно дюжину теней. На их место встали две дюжины.
– С вами владыка утра!
– закричал Регг, его голос был ровным, как выструганная доска. Он взвесил в руках свой меч и щит.
– И с тобой!
– хором отозвались солдаты.
Позади роя живых теней следовали другие тени, ещё больше. Ряды их пылающих красных глаз казались бесконечными. Регг прошептал молитву владыке утра, которая наполнила его меч и щит священной энергией, и те засияли розовым. Другие солдаты поступили точно так же, и во мраке расцвели цветы розового света.
Он услышал, как рядом шепчет Трев — не заклинание, но всё равно молитву.