Царство Золотых Драконов

Альенде Исабель

В последующие часы друзья наскоро поели и немного отдохнули, чтобы привести в порядок свои вымотанные тела. Узнав, что в ближайшем будущем назревает драка, все йети захотели уйти куда подальше, чего Грр-импр, конечно же, им не позволила, так как не могла оставить деревню без мужского населения. Тенсинг предупредил всех, что те могут умереть, столкнувшись с некими злыми человеческими существами, которых называли «люди с голубоватой кожей», чрезвычайно сильными по своей природе и располагающими как кинжалами, так и огнестрельным оружием. Йети было неведомо, о чём идёт речь, и Тенсинг дал необходимые пояснения, преувеличив последние насколько возможно, описав тип ран, которые те вызывают, и вдобавок лужи крови вместе с прочими подробностями, чтобы привести йети в истинный восторг. Рассказы вызвали

разочарование у тех, кто был вынужден остаться в долине: никто не хотел упускать возможности развлечься, дерясь с человеческими существами. Они выстроились в ряд друг за другом перед ламой, прыгая и дико крича, а также демонстрируя зубы и мышцы, чтобы произвести впечатление. Таким способом Тенсинг смог выбрать десятерых с наихудшим характером и с аурой густо-красного цвета.

Лама лично проверил кожаную броню йети, что смогла бы смягчить удар кинжалом, однако была совершенно бесполезной, когда речь шла о пуле. Эти десять существ, едва ли умнее шимпанзе, не смогли бы победить людей из Секты Скорпионов, какими бы свирепыми тех ни считали, но здесь лама учёл и элемент неожиданности. Люди с голубоватой кожей были суеверны, и если они и слышали об «отвратительном человеке из снега», последнего никогда не видели.

По приказу Грр-импр в этот же вечер они забили пару жеребцов, чтобы устроить гостям настоящий приём. С большим отвращением ввиду неприятия жертвы любого живого существа Дил Баадур с Тенсингом собрали кровь животных, которой и помазали взъерошенный волосяной покров отобранных воинов. С помощью меховых полосок, самых длинных костей и другого подходящего материала те сделали ужасающего вида окровавленные каски, которые йети, издавая довольные крики, и надели на себя, пока их женщины и малышня прыгали, восхищаясь происходящим. Учитель и его последователь с удовольствием пришли к выводу, что внешний вид йети испугал бы и самых храбрых.

Мужчины всячески настаивали, чтобы Надя осталась в деревне, но убеждать её в этом было бесполезно, отчего, в конце концов, все согласились взять девочку с собой. Александр не хотел подвергать подругу ждущим их всех впереди опасностям.

– Очень возможно, что в живых там никого не останется, Орлица…, - обосновал мальчик.

– В таком случае мне придётся провести остаток своих дней в долине в окружении йети и никого другого. Нет уж, спасибо. Я иду вместе с вами, Ягуар, - возразила она.

– По меньшей мере, здесь ты будешь в относительной безопасности. Я не знаю, что именно нам встретится в заброшенном монастыре, но с уверенностью могу сказать, что там нас не ждёт ничего приятного.

– Не обращайся со мной как с маленькой девочкой. Я умею позаботиться о себе, ведь этим я занимаюсь уже тринадцать лет, и полагаю, что смогу быть полезной.

– Хорошо, но ты будешь делать в точности то, что скажу я, - решил Алекс.

– И не мечтай об этом. Я буду делать то, что покажется мне уместным в конкретный момент. Ты ведь сам не эксперт и в драках понимаешь столько же, сколько и я, - возразила Надя, и он был вынужден признать правоту подруги.

– Возможно, будет лучше отправиться ближе к вечеру, так мы доберёмся до противоположного края тоннеля к рассвету, а за утренние светлые часы как раз успеем дойти до Шентан Джонг, - предложил Дил Баадур, с чем Тенсинг и согласился.

Наевшись до отвала сытным ужином, йети бросились на землю и сразу захрапели, даже не снимая новые шлемы, которые сами считали символом доблести. Надя с Александром были настолько голодны, что очень быстро буквально сожрали свои порции жареного мяса жеребца, несмотря на его горький вкус и наличие вросших палёных волос. Тенсинг с Дилом Баадуром приготовили тцампу и чай, а затем сели медитировать, обратив свои лица к огромному своду, на котором так и не смогли разглядеть звёзд. Вечерами, когда температура в горах падала, исходящий из дымовых трещин вулкана пар превращался в густой туман, покрывая долину сплошным хлопковым одеялом. Йети никогда не видели звёзд, а луну те воспринимали как необъяснимое сияние голубого цвета, временами возникающее на фоне тумана.

– 17 –

Укреплённый монастырь

Текс

Армадийо предпочёл первичный план по своему уходу из Тункхалы вместе с королём и статуей Золотого Дракона, который состоял в том, чтобы приготовленный заранее и оборудованный пулемётом вертолёт в нужный момент спустился бы прямо в сады дворца. Тогда никто не смог бы их остановить. Военно-воздушные силы страны составляли лишь четыре самолёта устаревшей модели, которые были куплены в Германии ещё двадцать лет назад и которые летали исключительно под Новый Год, раскидывая над столицей бумажных птичек, чтобы порадовать детей. Привести их в должное состояние, чтобы только поохотиться, заняло бы несколько часов, которых вертолёту сполна бы хватило на то, чтобы добраться до плоского участка земли. И всё же в последний момент Специалист изменила план, не давая особых объяснений. Она лишь кратко сказала, что будет неуместно привлекать внимание посторонних, и ещё менее разумным стал бы расстрел из пулемёта мирных жителей Запретного Царства, поскольку подобное точно спровоцирует международный скандал. Его клиент, Коллекционер, потребовал лишь одного - осмотрительности.

Итак, Армадийо пришлось согласиться со вторым планом, по его мнению, проверенным и безопасным в значительно меньшей степени по сравнению с первым. Едва он поймал короля в Священном Пространстве, как сразу закрыл тому рот клейкой лентой и сделал в руку укол с обезболивающим, подействовавший через пять секунд. Согласно инструкции не следовало причинять монарху какого-либо ущерба, наоборот, того нужно было доставить в монастырь живым и здоровым, ведь потом пришлось бы выуживать из человека информацию, необходимую для расшифровки данных статуей сообщений.

– Будьте осторожнее, король знает боевые искусства, отчего сумеет сам себя защитить. Но я вас предупреждаю, что если вы причините ему боль, сами очень дорого за это заплатите, - сказала тогда Специалист.

Текс Армадийо, общаясь со своим шефом, начал терять терпение, ведь у того не было времени выслушивать недовольства последней.

Четверо нетерпеливых бандитов были основательно напуганы, однако это им не помешало украсть несколько подсвечников и золотых флаконов для духов. Они даже были готовы выцарапать драгоценный металл из стен с помощью кинжалов, когда американец гавкнул на всех, отдавая очередные приказы.

Двое из них взяли сонное тело короля за плечи и за лодыжки, пока остальные стаскивали тяжеленную золотую статую с выполненного из чёрного камня пьедестала, где та пребывала все восемнадцать веков. В комнате всё ещё слышались отголоски религиозного гимна и странные, издаваемые драконом, звуки. Текс Армадийо не мог воздержаться от того, чтобы разглядеть его ближе, но всё же предположил, что, скорее всего, это напоминает некий музыкальный инструмент. Мужчина не верил, что дракон способен предсказывать будущее, он считал подобное неким обманом для невежественных людей, но в действительности данной особенностью он и не интересовался: ценность самого предмета была неоценимой. Сколько бы получила Специалист, выполнив это задание? Разумеется, не один миллион долларов. А сколько же перепадёт ему? Если сравнивать с основной суммой, то какие-то скромные чаевые, - подумал он.

Два мужчины с голубоватой кожей протянули лошадиные подпруги под статуей и таким способом подняли её, приложив немалое усилие. Тогда Армадийо и понял, отчего Специалист требовала захватить с собой именно шестерых бандитов. Теперь ему не хватало двух людей, погибших в многочисленных ловушках дворца по пути сюда.

Возвращение оказалось нелёгким даже несмотря на уже известную всем дорогу, что давала возможность избежать несколько препятствий, поскольку люди несли на себе короля и статую, мешавшим продвигаться ловчее. Вскоре мужчина понял, что когда кто-то идёт обратно, ловушки уже не имеют своей силы. Подобное известие его успокоило, но стражу он от себя не отпускал, поскольку боялся, что сам дворец ещё припас немало неприятных сюрпризов. И всё же до Последней двери они добрались без особых приключений. Перейдя порог, люди увидели на полу исколотые кинжалами тела королевских стражников, нисколько не изменившиеся с тех пор, как их и оставили по дороге за статуей. И никто даже не догадался, что один из молодых солдат до сих пор дышал.