Царство
Шрифт:
Нет, отправляемые в схизматиков болты периодически находят щели между сцепленных щитов «черепахи» – но то есть редкие исключения, неспособные замедлить неотвратимо приближающегося врага! Фон Вельвен раздраженно огляделся по сторонам. Кнехты – ополченцы Риги, Дерпта и прибывшие из имперских городов мужи, ищущие в Ливонии лучшей доли – все они замерли на валу, бледные от волнения и судорожно стискивающие в руках копья и щиты. Но не особо высокий вал, пусть и с торчащими из него кольями, не даст кнехтам особого преимущества в бою! Насыпь вырыли с целью предупредить внезапную ночную вылазку конных воинов противника – и всадников она действительно остановит. Однако это ведь не отвесная стена, которую возможно штурмовать лишь с применением лестниц и осадных башен, нет! Русы запросто поднимутся по вполне пологому склону вала и вступят в бой с кнехтами, давя их числом… И судя по тому, как толково они атакуют, с выучкой у них все также весьма неплохо!
Понимая это, Рижский комтур проклял свое решение избежать атаки на новгородцев. В поле у схизматиков хотя бы нет троекратного преимущества! Впрочем, сейчас он не принял в расчет своих арбалетчиков – но стрелки есть стрелки, в ближнем бою они кое-что умеют, но и только… Вот бы сесть сей же миг на коня – да ускакать отсюда подальше! Но если войско ландмейстера победит схизматиков в открытом бою, позорное бегство Андреаса навсегда закрепит за ним клеймо труса, закрыв любые возможности подняться на ступень выше в орденской иерархии… К тому же, бросив собственных рижских кнехтов, фон Вельвен может лишиться и комтурства!
Раздраженно шикнув на самого себя, единственный во всем отряде рыцарь рывком оголил меч, яростно прокричав:
– Мужайтесь, воины Христовы! Вы несете свет праведной веры схизматикам, и Господь нас не оставит, как не оставил Давида в схватке с Голиафом! Мы примем бой – и победим, ведь с нами Бог!
– С нами Бог!
Ответом комтуру было нестройный и не особо дружный клич крестоносцев – но все же фон Вельвеен хоть немного растормошил людей… Обернувшись к оруженосцу, Андреас отрывисто приказал:
– Генрих, скачи к ландмейстеру, передай, что псковичи пошли в атаку, и что арбалетчикам остановить их не удалось! Схизматиков втрое больше нас – и вал мы не удержим. Я жду подкреплений – или приказ на отход!
Рижский комтур и возможный приемник ландмейстера не мог знать, что в этот самый миг внимание Дитриха фон Грюнингена было приковано исключительно к полю боя – и что послать подкрепление к кнехтам он, конечно, не мог. В сущности, подкрепление было нужно самим рыцарям…
Впрочем, изначально удар Всеволодовичей не имел особого успеха. Так, арбалетчики успели дважды обстрелять вырвавшихся вперед ратников! Пешие сержанты построились плотными «коробочками», оставив проходы для собственных всадников. И когда понесшие потери боярские дружинники Новгорода подобрались к орденским самострельщикам достаточно близко, их встретил стремительный таран искушенных в битве тевтонцев! Рыцари-монахи и сержанты атаковали дружно, в плотном строю нескольких клиньев, на скаку вышибая длинными копьями русичей, замешкавшихся из-за обстрела! Или опрокидывая набравшими разгон дестриэ жеребцов схизматиков – вместе с их неудачливыми наездниками…
Правда, младшие дружинники Юрия Всеволодовича действовали успешнее. Вступив в перестрелку с орденскими арбалетчиками одной сотней, да еще и в разреженном строю, двумя сотнями они попытались обойти с крыльев и охватить с тыла «коробочки» ливонских стрелков. Частично им это удалось – а, учитывая большую скорострельность, владимирцы сумели перебить раза в полтора больше ворогов! Хотя и сами потеряли немало славных воинов…
Видя, как опасливо пятятся пешие сержанты, не в силах отогнать схизматиков, Герман фон Буксгевден начал общую атаку, не дожидаясь, когда младшие дружинники возьмутся за лошадей его всадников! Вот только конным лучникам удалось разойтись в стороны, уходя от удара крестоносцев… При этом выбивая срезнями жеребцов пытающихся догнать их сержантов и оруженосцев, мечтающих заслужить шпоры в этой схватке! Излюбленный прием степняков – спровоцировать врага на удар и заманить его в засаду, ратникам Юрия Всеволодовича удался в полной мере. Ведь вытянув германцев на себя, русичи подставили ворога под таран гридей старшей дружины базилевса!
Между тем, всадники боярских отрядов, опрокинутые и отброшенные тевтонцами, также сумели разойтись на крылья и дать дорогу личникам Ярослава Владимировича. И русские рыцари ударили навстречу тевтонским! Две конных массы встретились с жутким грохотом, под треск копейный древок и отчаянное ржание врезающихся друг в друга жеребцов… Давние враги сцепились в яростной сече, тараня друг друга пиками, отчаянно рубясь мечами и секирами, круша булавами…
Вот только именно тяжелых всадников у крестоносцев набралось едва ли с полсотни – рыцарей и наиболее обеспеченных оруженосцев в хауберках, верхом на дестриэ. А воинов с уцелевшими копьями и того меньше… Наконец, при ударе на сшибке пики и копья дружинников всегда пробивают кольчуги рыцарей, коли удается вонзить наконечник в незащищенную щитом часть вражеского корпуса. Но далеко не каждая пика способна пробить дощатую броню русичей, где стальные пластины наслаиваются одна на другую, обеспечивая двойную защиту!
И случилось то, что должно было случиться: превосходящая числом и качеством доспехов русская дружина смяла горстку следующих впереди рыцарей и оруженосцев, после чего опрокинула сержантов, развалив их строй и заставив бежать! Всадники вечевой тысячи не успели даже вступить в бой…В тоже время царские гриди успели перебить не только отряд Дерптского епископа, обезглавив Буксгевдена (под его началом не осталось рыцарей – все они увлеченно атаковали новгородских пешцев), но и пытающихся бежать арбалетчиков! А младшие дружинники и уцелевшие лучники с балистариями уже принялись истреблять левое крыло завязших по центру крестоносцев болтами и бронебойными стрелами…
Опрокинув слабые заслоны ливонцев, полки правой и левой руки русичей обхватили немцев и пришедшую с ними чудь с флангов и тыла. И повторно разогнавшись, тяжелые гриди протаранили совершенно потерявших ход ливонцев со спины! А ведь многие из крестоносцев, увлеченно рубя пешцев-схизматиков, не успели даже увидеть новую опасность…
И ведь вся катастрофа гибели орденского войска развернулась на глазах Дитриха фон Грюнингена, наполняя его душу нестерпимой болью!
Молодой ландмейстер совершенно не имел полководческого опыта, он никогда не водил в бой более сотни воинов разом. Однако теперь он отчетливо понял, что ударить нужно было не по центру, а по одному из крыльев вражеской рати, тараня его всей кавалерией! Одновременно с тем связав большой полк атакой чуди и направив против второго конного отряда противника всех арбалетчиков под прикрытием кнехтов с длинными копьями… Тогда, возможно, исход битвы мог быть иным. Но Дитрих начал сражение привычно для германского рыцарства, рассчитывая, что легко опрокинув большой полк и заставив схизматиков бежать, орден сумеет успешно атаковать и фланги.
Как же он заблуждался…
В отчаянии фон Грюнинген обернулся назад – но на валу, обороняемому кнехтами фон Вельвена, он увидел лишь множество стягов схизматиков с вытканными на них ликами Иисуса и Девы Марии… Да еще успел разглядеть, как падают вниз последние знамена крестоносцев! И при очередном взгляде на такое далекое, но показавшееся вдруг таким близким изображение Спасителя, сердце ландмейстера дрогнуло, а мужество ему окончательно изменило. Уже не думая о все еще сражающихся, обреченных на гибель соратниках, он горько воскликнул: