Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
— Бросьте, коммодор Кашир, — отмахнулся гранд-адмирал. — Не лишайте меня удовольствия засадить этим подонкам самый толстый турболазерный болт, какой только есть в распоряжении «Медузы».
— Мне казалось, ваше дело — командовать флотом, — вежливо напомнил офицер. — «Медуза» — моя прерогатива.
— Не будь таким чванливым и придирчивым, Иво, — скривился Такел. — Мы бок о бок провоевали больше года.
Коммодор трагически вздохнул.
Он был старшим помощником Такела еще во время начала войны с сепаратистами. Они вместе гоняли пиратов и контрабандистов вблизи Мандалорского сектора. Когда Такел перевелся в секторальную армию «Железное копье» и получил повышение (вполне заслуженное
Десятикилометровый гигант с гордым названием «Медуза», хоть и был принят им под командование в незавершенном состоянии, сейчас мог похвастаться первостепенным блеском исправности всех своих систем. Полностью укомплектованный экипаж, забитые МЛА ангары, установленные на свои места турболазерные батареи, запущенные дублирующие и третичные системы… Путь верфи Аллантина VI и не имели подходящего под размеры звездного суперразрушителя дока, обладали трудолюбивым (а как иначе, когда тебе на службе Вечной Империи Закуул платят чуть ли не в три раза больше, чем прежде) персоналом. Который привел флагман в порядок достаточно споро. Пополнить экипаж за счет обученных новобранцев с Кристофсиса и клонов, не составило большого труда.
И вот теперь, «Медуза» стала единственным достаточно крепким заслоном для сил вторжения. Передовая база на Роммамуле была превращена противником в груду шлака, а патрульные корветы не избежали участи быть расщепленными на атомы. Спасся только один «крестокрыл» — он же и сообщил о нападении. Сейчас его пилот буквально рвался в бой, но медики запретили. Что ж, его побуждения понятны, но три ранения левого легкого и раскрошенные кости левой руки — не тот случай, когда следует идти против мнения лечащего врага.
Силы противника впечатляли — три десятка «Венаторов», аналогичное количество «Хищников». Мелкие корабли даже не стоило учитывать — их было слишком много.
И вся защита верфей, где только-только разобрали завалы и исправляли повреждения для грядущей закладки звездолетов Империи, состояла только из «Медузы». Да полудюжины «Пределов», что сейчас охраняли верфь за корпусом звездного суперразрушителя.
Иво не сомневался в гении Такела.
В прошлом тот показал себя блестящим тактиком и уважаемым стратегом, чье повышение до гранд-адмирала — высшего чина в Имперском флоте, не вызывало споров. Но, в тоже время, Милтин оставался человеком во власти своих пороков.
Болтливый сплетник не уживался в кругах республиканских военных — собственно, именно поэтому он гонял пиратов, вместо участия в столкновениях с сепаратистами до своего перевода. Милтин обладал предельно своеобразным чувством юмора, который до поры держал под контролем, но с обретением нового звания, позволял себе все чаще отпускать в присутствии своих офицеров пошлые шуточки на грани фола.
Но гораздо большим проступком со стороны гранд-адмирала являлось его подражание Императору в вопросе интимных отношений. В его апартаментах на «Медузе» обитали несколько представительниц женского пола нечеловеческих рас. Пара твилек и зелтронок, с которыми тот проводил довольно много времени пока корабль заканчивал свой ремонт. Экипаж, костяк которого составляли прошедшие с ним десятки сражений офицеры и матросы, к подобного рода вывертам своего командующего привыкли, однако для пополнения сам факт встречи на палубах полуголых девиц в обществе гранд-адмирала вызывал когнитивный диссонанс.
Достоверно Иво не знал причин, по которым гранд-адмирал подсел на глиттерстим — разновидность спайса, но эта чудовищная привычка появилась у гранд-адмирала одновременно с продажными и легкодоступными девицами. Выводы напрашивались сами собой.
Коммодор Кашир не сомневался, что однажды пороки его командира доведут последнего до ручки. Блестящий стратег просто убивал себя, растрачивая свое время на подобное, не слушая ни голос разума, ни советов старого товарища. Доносить на гранд-адмирала командир «Медузы» не собирался и даже не думал об этом. Все, что он мог в данный момент — впитывать как губка те уроки тактики и стратегии, которыми фонтанировал в период нахождения под «кайфом» Такел, старательно запоминая их, справедливо предполагая, что в будущем они ему пригодятся.
Как, например, нынешний маневр.
«Медуза» сокрушала дефлекторные щиты кораблей противника один за другим. Зеленые стрелы разрушительной энергии океаном исторгались на подступающего противника, отчего тот, немало смущенный способностями единственного корабля противостоять подобным атакам, незначительно сбавил скорость.
Его тактика была предельно проста — окружить «Медузу» полукругом, выстроив корабли несколькими эшелонами для максимального огневого контакта, и просаживать щиты до тех пор, пока не появится возможность впиться в корпус. Их истребители и бомбардировщики старательно спешили к своей цели, намереваясь внести свой посильный вклад в происходящее, но никак не могли прорваться сквозь завесу «крестокрылов» и «глазастиков» — перехватчиков типа «Превосходство». Их ударные ракеты и протонные торпеды с головками самонаведения превращали черноту космоса в росчерки разноцветных следов, на фоне которых даже залпы оставшихся после предыдущего налета сепаратистов «Голанов» не казались чем-то из ряда вон выходящими.
Нельзя сказать, что вражеский командир бездарь. О, это отнюдь не так. Он расположил своих «Хищников» по центру, предоставив им сомнительную перспективу принимать на себя удары «Медузы». «Венаторы», которым очевидно отводилась роль артиллерийской поддержки, держались по краям трех эшелонов, выстроенных командиром «первачей». А потому, «Медуза» с каждой минутой теряла мощность своего дефлекторного поля, что неминуемо указывало на то, что скоро наступит развязка.
— Ох, хорошо они нам насыпают, — восхитился Такел. — Ох, не зря перевели дополнительную мощность на дефлекторы.
— Долго так продолжаться не может, — отозвался коммодор. — Даже удвоенная мощность дефлекторов — не панацея.
— Да знаю я, Иво, — отмахнулся гранд-адмирал. — Не нуди. Просто нам нужно продержаться, пока «Пределы» не займут свои места…
А вот это уже похоже на план.
Коммодор бросил взгляд на тактический экран, где выводились сведения о дислокации кораблей флота. Эвоно даже как… Линейные крейсера с их масс-драйверными главными калибрами уже расположились за огромным щитом, название которому — «Медуза». Гравитационная тень звездного суперразрушителя надежно маскировала крейсера от сканеров и глаз противника, поскольку их сигнатуры надежно глушились гравитацией самой планеты Аллантин VI. И сейчас «первачи» не знают о наличии еще шести кораблей, чья артиллерия не уступала по своей разрушительной мощи батареям сверхтяжелых турболазерных орудий.
На мостике появилась голограмма дроида ГЕМИНИ — сердца всего корабля.
— Гранд-адмирал Такел, — лишенным эмоций голосом обратилась она к командующему. — Линейные крейсера заняли указанные вами положения в пространстве. Орудия главных калибров заряжены и готовы к ведению стрельбы.
— ГЕМИНИ, твой голос — услада для моих ушей, — ощерился гранд-адмирал. — «Медузе» начать маневрирование. Снижаемся «вниз». Сразу после залпа — возвращаемся в предыдущее положение. Да, и передайте на «Ловушку эвоков» — пусть выходят на точку семнадцать и активируют свои генераторы.