Целуй и лети
Шрифт:
Прежде чем пройти через неё, я бросил ещё один взгляд на небо. В багрянце заката уже появлялись пурпурные оттенки — до ночи оставалось около часа. С учётом внушительных размеров замка, похоже, мы всё-таки не успеем разобраться с квестом до наступления темноты.
— Не волнуйся, я захватила с собой достаточно еды, — обнадёжила Асуна, будто прочитав мои мысли, и похлопала меня по спине.
Вот только на самом деле я беспокоился не за ужин, а за то, чтобы мы успели пожениться до конца дня. Разумеется, я не мог сказать этого вслух, а потому лишь нерешительно кивнул.
— Вот это прекрасная новость! — беззаботно выпалила Арго. — Я внимательно следила за слухами о том, что тебе удалось воссоздать соевый соус, А-тян!
Всего десять с небольшим минут в замке Ведьмы Запада — и отряд, состоящий из меня, Асуны, Арго, Страшилы, Дровосека, Льва и щенка, добрался до огромных дверей комнаты босса, не встретив по пути значительного сопротивления.
Конечно, наши уровни были намного выше рекомендуемых для этого квеста, но в первую очередь за такое лёгкое прохождение следовало благодарить невероятную — если не невозможную — ловкость Арго. Она карабкалась на балконы, вместо того чтобы подниматься на них в обход, и скакала по таким узким платформам, что даже я поостерёгся бы на них вставать. Благодаря этому мы настолько срезали путь, что лучи заката, проникавшие в окна замка, не успели погаснуть.
— Может, поужинаем после битвы с боссом? — предложила Асуна, всё ещё не оправившись от удивления.
— Ла-адно, — равнодушно протянула Арго.
Мнение как всегда растерянной троицы монстров вновь выразил Страшила. Он вышел — вернее, выпрыгнул — вперёд и заговорил, хотя рот его в действительности представлял собой всего лишь шов на мешке:
— У Ведьмы Запада есть множество ужасных заклинаний. Не будь моя голова пустой, я бы вам о них рассказал, но...
«Может, надо было сделать побочные квесты?» — подумалось мне, но Асуна хладнокровно похлопала Страшилу по плечу (вернее, по поперечной палке) и успокоила пугало:
— Не волнуйся. Уверена, если вы объедините силы, то обязательно спасёте вашу подругу. А теперь идемте.
Договорив, она грациозно повернулась к дверям и решительно распахнула их.
Нашим взглядам открылся большой прямоугольный зал, весь вид которого буквально кричал о том, что здесь и обитает босс. Стоило шагнуть внутрь, как на люстрах под высоким потолком зажглись зловещие зелёные свечи. Тьма постепенно отступила, и я увидел перед дальней стеной огромную клетку, внутри которой лежала связанная девочка. Рядом бурлил огромный котёл, а его содержимое помешивала длинным половником старуха в чёрном.
— О-о... Вот это ведьма так ведьма... — невольно обронил я.
В SAO практически нет боевой магии, а значит, нет и заклинателей, поэтому монстры такого типа попадаются крайне редко.
«Ну и как эта бабушка будет атаковать?» — задумался я, но вдруг раздался крик Страшилы:
— О, это же Дороти! Из неё сварят суп, если ей не помочь!
— Дороти в опасности! Её нужно спасти! — подхватил Дровосек, лязгая латами.
— Потерпи ещё немного, Дороти! — присоединился к ним Лев, и сохранившиеся клочья гривы на его затылке встали дыбом. — Мы сейчас... сейчас...
Но шерсть Льва вновь улеглась, затих металлический лязг доспехов Дровосека, а Страшила повесил голову.
Троица смолкла, и вместо неё вперёд вышли я, Асуна и Арго. Мы осторожно приближались к ведьме, которая по-прежнему стояла к нам боком и что-то помешивала в котле.
Стоило нам добраться до середины зала, как похитительница в чёрном вдруг вскинула голову и смерила нас взглядом прищуренных жёлтых глаз.
— Вы тоже хотите отведать супа из этой девочки? — предложила она скрипучим голосом. — Один глоток вернёт молодость, два — наполнят силой. И-и-хи-хи-хи, это такая вкуснятина!
Если на подобный вопрос случайно ответить утвердительно, можно ненароком запустить необратимую сюжетную сцену, и тогда Дороти уже ничто не спасёт от кипящего котла. Поэтому я объявил громко и чётко:
— Нет! Мы пришли спасти её!
— Ясно-ясно. Очень жаль. Что же... — Ведьма зачерпнула половником немного варева из котла и медленно подула на жидкость. — Тогда я сделаю суп из вас! И-и-и-хи-хи-и-и!
Пронзительно захохотав, она плеснула в нас содержимым половника. Жидкость сразу превратилась в ядовитый фиолетовый туман. И как только он окутал нас, под шкалой хитпойнтов в левом верхнем углу интерфейса зажглась иконка дебаффа с зелёной рамкой. Паралич.
— Гхе... — только и успел выдохнуть я перед тем, как мы, а также монстры за нашими спинами рухнули на пол.
Если этот паралич легко подействовал на трёх высокоуровневых игроков, должно быть, он необходим по сюжету, но менее опасным дебафф от этого не стал. Я торопливо попытался достать лечебное зелье из поясной сумки, но даже правая рука, которая должна слушаться и во время паралича, почему-то не двигалась.
— Хи-хи-хи... Кого же мне сварить первым... — Ведьма приближалась к нам, кружась, будто в вальсе, и помахивая половником, словно волшебной палочкой.
«Кажется, дела совсем плохи», — решил я и изо всех сил попытался подняться, но моё тело мне не повиновалось.
— И-хи-хи, зря, зря стараешься. Только львиный рык может разрушить это заклятие.
«A-а, вот оно что».
Получив предельно ясную подсказку, я кое-как скосил глаза и посмотрел назад. И действительно: если Страшилу и Дровосека тоже разбил паралич, то Льву дебаффа не досталось. Ему нужно было лишь взреветь, чтобы спасти нас всех.
Казалось бы.
Но вместо того чтобы распушить гриву, Лев почему-то сидел на корточках, обхватив лапами голову, и мелко дрожал.
«Ну что же ты!» — мысленно причитал я, пока меня не осенило.
Конечно! Ведьма ведь забрала его отвагу! Ладно бы мы сделали побочный квест и вернули Льву его золотистую гриву, но без неё он не найдёт в себе мужества. И почему только Асуна и Арго решили, что мы обойдёмся без дополнительных заданий? Разве не очевидно, что нас за это ждёт расплата?
— Гав! Гав-гав-гав! — раскатился по залу звонкий щенячий лай, обрывая нить моего рассуждения.
Однако от этого звука прекратились не одни только мои внутренние терзания. Лев тоже вдруг перестал дрожать, а жалкие клочья его гривы постепенно вновь распушились. Но почему, если он потерял отвагу?