Цена дружбы
Шрифт:
— Значит, ты хочешь получить три мешка астрального порошка взамен на дюжину лисьих шкур?
— Верно, господин Милтон.
— Ты, видимо, разорить меня решил, Гервант.
— Да я же не прошу высшего качества, пойдёт и плохонький.
— Ясное дело, на мешок высшего, продай всю вашу деревню, денег все равно не хватит. Двадцать лисьих, десять волчих и пять медвежьих.
От такого предложения староста аж поперхнулся и закашлялся.
— Смилуйся, Милтон, где ж ты такие цены видел, нам тогда проще деньгами рассчитаться. Двадцать лисьих, три волчих и одна
— Ты пойми меня, Гервант, торговля должна мне в прибыль выходить, а не быть по нолям, или, тем более, в минус. Двадцать пять лисьих, восемь волчьих и три медвежьих.
— Прости, но это обдиралово.
— Гм, — прервал я торговлю, — Прошу простить за то, что вмешиваюсь, но вот какое дело.
Собеседники замолчали и уставились на меня.
— Ну? Чего замолчал, говори, что за дело? — первым не выдержал староста.
– Слышал я, что у вас события в лесу странные начали происходить, мол, завелся там кто-то в чаще.
— Ммм… А это… Ты про старую чащу, — задумался Гервант, — Действительно, дело странное. Тебе-то до этого что?
— Да вот, интересуюсь, может помощь для какая нужна? Узнать, например, что там есть.
— Это не… — Махнул староста рукой.
— Что значит не? Всё уже, узнали, решили проблему?
— Да куда нам, люди мы простые. Но ты пойми, двое ужо в том лесу сгинули. Двое!!! Мы хотели разобраться, что там, пришли, а там как куст оживет и плюнет кровью, представь, прям в меня плюнул-то!
— И как, было больно?
— Да нет, но страх нас потом взял жуткий, кто куда глядел, туда и бежал. Лишь к вечеру все собрались, к счастью, никто не помер. А я потом так, поболел пару дней, и отпустило.
— И что дальше было?
— А ничего, живем помаленьку, просто не ходим туда. Я всем это напрочь запретил. И знаешь, живем да радуемся. Нас не трогают, и мы не лезем, а что там? Да какая разница.
— Так, может, я всё-таки схожу и узнаю, что там, я-то если сгину, то воскресну.
— Не надо, — с нажимом произнес старик.
— Это ещё почему? — не понял я, — Хуже же не будет.
— А с чего ты взял, что не будет? Вдруг чудище, али кто другой, разозлится за то, что мы нарушаем его покой? Ты растревожишь его, караван уйдет, а етот зверь неведомый нас раз, и всех под ноль изведёт. Не, не лезь туда, по-хорошему прошу, а то велю мужикам спеленать тебя, ако мальца неразумного, чтоб дел лихих не натворил..
— Это, конечно, может быть, но вдруг окажется, что местный монстр копит силы и тогда накопит вас всех перебьёт?
— Хотел бы перебить, ужо бы перебил. Двое-то сгинули, а спрашивается, почему они сгинули? — Гервант выразительно посмотрел на меня.
— Почему? — задал я ожидаемый вопрос.
— Потому, что те зашли на его территорию, а он их хвать и того, — стукнул кулаком по лавке староста.
— А нас он не тронул потому, что решил предупредить. Мог бы многих подрать, а не подрал. В общем, не ходи туда, нечего дергать волка за хвост.
— Нечего, — вслух согласился я.
— Дак на чём мы остановились, милсдарь Милтон?
— Гервант, а зачем тебе вообще сдался
— Сегодня нет, завтра есть, всякое бывает.
— Темнишь…
— Немного, мож я знаю, куда его пристроить с выгодой.
— Дак если знаешь, то чего с ценой жмешься?
— Дак с такой ценой, какую ты просишь, вся выгода пропадает.
Торговля пошла по-новой.
Я уходил, погруженный в свои мысли. Нет, с одной стороны, есть здравое зерно в словах старосты. Но вот с другой, жить рядом с неизвестным монстром и не пытаться про него что-либо выяснить, да это же бред какой-то. Человек всегда боялся неизвестности больше всего. Что-то тут не так… Может, на старосту наложено какое то воздействие, ведь кровь попала-то в него? Может, ужас его сковывает.
Всё-таки стоит разведать что к чему.
Вам доступно задание «Тёмное дело» Желаете принять его?
Да. Нет.
Даже так… За что боролся, на то и напоролся. Конечно, отказываться от подобной возможности я не стал. И принял его.
Вы приняли задание «Тёмное дело».
Узнайте тайны старой чащи и примите решение.
Жаль по награде договориться не с кем, но да ладно. В конце концов, терять мне особо нечего.
Решил для вида немного еще пошататься в деревне, после чего ушел не в сторону старой чащи. Мало ли, староста предупреждал, что в случае чего запросто посадит в деревне меня. А это мне ни к чему. Сделав большую дугу по лесному массиву, я вышел на нужный мне маршрут и отправился к таинственному месту.
То, что я подхожу к нужной области, стало очевидным. И дело тут вовсе не в том, что начали затихать птицы, а они начали. И даже не во внутреннем предчувствии опасности. А оно тоже было.
Сама по себе окрестность начала довольно ощутимо изменяться. Нет, она не становилась мрачной и унылой. Совсем даже наоборот. Привычные зелёные цвета листвы изменялись на ярко-алые, будто бы пришла осень. Кора деревьев синела. Почти все растения имели шипы и иголки.
Вот интересно, всегда у старой чащи была такая аномальная природная зона, или это новые недавние видоизменения? Что-то мне подсказывает, что недавние. Я начал обходить аномальную зону медленно, по кругу, изучая происходящее. Как оказалось, яркое пятно довольно большое, на полный круг ушел практически час.
За это время я насмотрелся на небольшое количество местной живности. Видовое разнообразие особо не радовало, однако вот оригинальность была на высоте.
Казавшиеся на вид колючими кусты оказались отнюдь не ими. Эти существа перемещались рваным ритмом, дергаясь и замирая на месте. Сдается мне, что это именно та тварь, которая брызгалась кровью. Ещё были существа, похожие на метровых сколопендр.
Вернувшись к началу, я еще немного понаблюдал за происходящим, после чего медленно начал красться в центр. На всякий случай, я подготовил стрелу смерти, и сгусток некроса был готов в любой момент сорваться с моего пальца. Но, к счастью, на меня никто не нападал. Псевдокусты и сколопендр-переростков я предусмотрительно обходил.