Цена изменения
Шрифт:
На крышу ратуши из маленькой двери в основании башни выбрались двое изменяющих. Руку каждого обвивал ядовито-зеленый поводок изменения, но заканчивались толстые нити на шее одной твари. С такого расстояния плохо было видно, какой, но Аори показалось, что это грайси. Да, точно — демон настороженно поднял длинные тонкие уши, заслышав гомон толпы.
Маги подтащили свою добычу к самому краю. Грайси заволновался, запрыгал на месте, одновременно испуганный исходящей от скопления людей опасностью и зачарованный морем энергии, раскинувшимся
Аори не увидела ни самого знака, ни того, кто его подал, но изменяющие разом убрали нити и мощным толчком изменения спихнули грайси с крыши прямо в толпу.
Демон кулем свалился на небольшую жаровню, у которой сгрудились, грея руки, дети и взрослые. Пылающие жаром угли полетели прямо в лица, и даже без звука Аори услышала истошные вопли людей.
— Боги, — невольно прошептала она и прижала ладонь ко рту, пытаясь сдержать дальнейшие слова.
— Смотри на потоки, — посоветовал Эдра.
Она медленно кивнула.
Камень, упавший в пруд, вот что это напоминало. От того места, где приземлился грайси, начали расходиться круги. Но они не затихали, ведь и камень никуда не исчез. Он вскочил на мясистые лапы, завертел башкой. Испугавшись жалящих углей, раздул широкий воротник, распушил мех и завертелся, пытаясь понять, куда бежать.
Но люди увидели только демона. Они ощутили боль тех, кого обожгло. Они бросились прочь, завывая от ужаса.
Круги охватили всю площадь. Пространство задрожало, завибрировало. Его переполнила энергия человеческого страха, и стабильные потоки взбурлили, нити начали обрываться.
Маги на крыше слаженно ударили изменением. Грайси разметало по камням, углям и тем, кто не мог отползти достаточно далеко. Другие маги, дежурившие по краям площади, слаженными, отточенными арканами утихомирили паникующую толпу.
Пострадавших забрали в госпиталь так быстро, словно машины дежурили неподалеку.
Да оно так и было, наверняка.
Горожане на съемке снова нахохлились под своими одеялами, отодвинувшись как можно дальше от ратуши, а Аори все сидела молча и кусала губы под прикрытием сжатых в кулак пальцев.
— Человеческие эмоции насыщают потоки в реальности, — менторским тоном просветил ее Анатумбари. — Увеличивают потенциал для изменения.
— Демоны атакуют одно-два убежища каждый год, — добавила Люс. — То есть, каждый раз… Это — плата за защиту города. И за то, чтобы порталы открывались только в столице.
— Почему не открыть их в поле?!
Аори убрала руку, и в ее голосе не возмущение звучало — мольба.
Объясните, зачем. Почему. Или я сойду с ума, пытаясь не стать такой же, и не имея иного выбора.
— Потому, что там нет Арканиума. Или так, или где попало.
— Гадство.
Эдра и Люс опустили взгляды. Анатумбари — рассмеялся.
— Ты можешь сделать иначе? Знаешь способ, как спасти миллионы человеческих жизней, а?
— Ты привыкнешь, — добавила Люс, не поднимая глаз. — Делать то, что нужно. Не больше, не меньше.
— Именно потому, что так нужно, я тут и сижу, — мрачно ответила Аори. — Вместо того, чтобы хотя бы попытаться помочь.
— Боги, ты себя в зеркале видела, яблоко надкусанное? На тебя всякую шушеру разве что приманивать можно!
— Так уж прямо и шушеру, если пришлось Эремерта звать…
— Уничтожить мару может любой изменяющий, — в голосе Эдры слышался явный укор. Похоже, немолодой маг симпатизировал командиру Искателей. — Сложнее сделать это так, чтобы голова при тебе осталась.
— Хорошо, что их больше не вылезло.
Изменяющие коротко переглянулись.
— Вообще-то, если честно, их было штук восемь. Но все немножко отвлеклись на одну.
— Мары что — сбежали? — не поверила Аори.
— Они не опасны для тех, кто в стабильном сознании. Сами растают, — отмахнулся Анатумбари.
— Я слышал, они уже напали на одного из заключенных, — вполголоса сказал Эдра. — Из тех, кто тут… давно.
Как легко вспомнить то, что Аори изо всех сил старалась забыть.
Узкая, длинная комната без окна, наглухо запертая дверь. Вентиляция тихо шуршит, нагоняя воздух через узкие решетки. Оттуда же пустят газ, если посчитают, что узник стал опасен.
Единственная лампа ярко светит, и тень от койки кажется угольно-черной. В ней легко может спрятаться мара, слиться и дождаться ночи, когда потерявший всякую надежду обитатель камеры провалится в сон. В единственное место, где он свободен.
– Если они выберутся из башни, то успеют неплохо порезвиться, Ананасик.
Анатумбари поморщился, но уже давно понял, что поправлять наглую Люс бесполезно.
— Из Арканиума? Через все защиты? Не смеши.
— Они же не внутрь пытаются пробраться.
— Ими все равно сейчас некому заниматься.
— Неправда! — Аори вскочила так резко, что зеленоволосого качнуло на диване. — Мы можем заняться.
— С ума сошла?
— Почему? Хотя, да! — Она старательно выпучила глаза. — Чего ты боишься? Они мелкие и безобидные. Это явно лучше, чем сидеть сложа руки.
— И что, предлагаешь прочесать всю башню? Аккурат к следующему прорыву управимся.
— А вот и нет, — идеи не переставали приходить во взлохмаченную голову. — Сам сказал, что я — отличная наживка.
— Вообще, это я сказала, — недовольно буркнула Люс.
— Неважно! — Аори взмахнула рукой так, что едва не заехала ей по носу. — Значит, их можно приманить.
— Как?
— Треугольник, — отозвался Эдра. — Держим углы, Аори — в середине. Фокусируем потоки так, чтобы шли в приграничье, но за счет сложения векторов центр удержится в реальности. Четвертый поток — вверх, получится пирамида призыва.