Цена любви
Шрифт:
Мрачновато отсалютовав, он протянул ей руку. Когда ее маленькая рука в перчатке оказалась в его ладони, он стиснул ее с такой решительностью, словно не собирался никогда отпускать. Казалось, его взгляд проникал прямо в душу.
— Кэра! — неловко выговорил он.
Она отняла руку и, взволнованно улыбнувшись, прошептала:
— Вот мы и встретились, мой капитан!
— Не говорите в таком тоне, — сказал он, — ваши слова напоминают мне о Франции…
— Разве это плохие воспоминания? — удивилась она, стараясь казаться беспечной, хотя на душе у нее было очень тяжело.
Всем своим существом Кэра ощущала его близость — звук голоса, прикосновение пальцев… Ричард! Милый Ричард!.. Она была так рада, что снова видит его, и так… огорчена. Эта встреча оставит еще одну сладкую и мучительную рану…
— Я как раз шел в министерство, — сказал Ричард. — Только что я обедал с моей тетушкой. Вы ее, кажется, знаете. Это тетя Майзи, сестра отца.
— Да, я видела ее фотографию в Мэноре.
— А вы откуда путь держите?
— Обедала с моим продюсером.
— Как всегда, почиваете на лаврах? — вздохнул он.
— Как всегда, — снова рассмеялась она.
Он неловко вертел в руках трость и смотрел на Кэру с некоторым недоумением. Эта нежданная встреча выбила его из колеи. Он и сам это признавал. Нельзя было оставаться равнодушным, глядя в темно-фиолетовые глаза Кэры. Но он спохватился и напомнил себе, что последние несколько дней всеми силами пытался ее забыть. В конце месяца он женится на Филиппе, а Кэра, по словам Уэланда, снова решила сойтись с Клодом.
Когда он заговорил, в его голосе зазвучала плохо замаскированная ревность:
— Я слышал, вы воссоединились с прежним партнером?
— Да, — коротко кивнула Кэра.
— Наверно… вы очень рады?
— Да, очень.
— Наверное, вам сопутствует большой успех?
— Да, публика восприняла наше воссоединение с восторгом.
— Ну что же, — пробормотал он, — остается пожелать вам и в будущем всяческих удач.
— Спасибо, Ричард, — сказала она. — Желаю и вам счастья. Я прочла, что у вас через две недели свадьба.
— Благодарю вас, — кивнул он.
Оба чувствовали себя самыми несчастными людьми на земле. Словно встретились два совершенно незнакомых человека и не было в прошлом ни жарких объятий, ни поцелуев… Оба знали, что обязаны забыть обо всем, что между ними было. Казалось, что каждый из них утратил веру в другого и теперь ужасно тяготился возникшей неловкой ситуацией.
О, как Кэре хотелось быть с Ричардом самой собой!.. Рассказать о том, в какое отчаяние приводит ее одна мысль о том, что в его жизнь должна войти другая женщина. О том, что она вовсе не «почивает на лаврах». Наоборот, несчастна, одинока и безумно нуждается в нем… Именно об этом Кэре хотелось поведать Ричарду, но, увы, она не решалась. Было бы жестоко рассказать ему обо всем, что с ней случилось в последнее время. Как и о том, что ее ожидает в недалеком будущем… Подобные признания только невероятно осложнят Ричарду жизнь… Нет уж, пусть лучше он уйдет в уверенности, что весь мир лежит у ее ног. Ведь он и так винил себя в том, что произошло во Франции.
В общем, Кэра продолжала беспечно улыбаться и болтать, как ни в чем не бывало, а Ричарду казалось, что она совершенно к нему охладела. Ему тоже хотелось рассказать ей обо всем, что накопилось на душе: о страхе перед приближающимся днем свадьбы, о том, что он день и ночь думает лишь о ней, о Кэре… Однако и он не дал воли эмоциям.
— К сожалению, мне нужно спешить в министерство. Я уже опаздываю, — извинился он. — До свидания и поздравляю с успехом на сцене. Дай Бог, чтобы он никогда вас не покидал, моя дорогая!
— Большое спасибо, Ричард, — ответила она. — Вам тоже всяческих успехов в личной жизни.
Он закусил губу. Казалось, он вот-вот решится и разрушит разделявшую их стену, но… вместо этого он торопливо отдал честь и быстро пошел прочь.
В панике она смотрела на его удалявшуюся фигуру. Дикий страх, отчаянная боль пронзили все ее существо. Он уйдет, и в ее жизни не останется ничего. Абсолютно ничего.
— Ричард! — задыхаясь, воскликнула она. — Ричард!
Ее слабый возглас потонул в уличном шуме. Потом Ричард исчез из виду, а Кэра, мертвенно побледнев, осталась одна.
Через два часа она встретилась с Крисом Кэмбеллом, но и тот не сказал ничего утешительного. Как и Адриан Кранн, он от всей души ей посочувствовал. Кэра понимала, что Крис искренне сожалеет о свалившихся на нее неприятностях. Но она также знала, что вся театральная братия ужасно суеверна и скоро ее будут чураться как зачумленную. С Рождества ее уже в третий раз преследовали неудачи. Публика, конечно, тоже посочувствует, но надолго ее не хватит. Сколько можно сочувствовать актрисе, которой так не везет с партнерами?
Крис заметил, что найти замену Клоду и Кри-Кри будет почти невозможно.
— Само собой, автоматически разрывается твой контракт с Адрианом, — печально сказал он. — Я, конечно, позабочусь о твоем будущем, но сейчас у меня и так голова кругом…
В залитой июньским солнцем гостиной Кэра угостила Криса чаем.
— Подумай, может, мне взяться за что-то новое? — слабо улыбнувшись, предложила она. — Выступать соло?
Крис Кэмбелл постарался встряхнуться и не думать о собственных немалых убытках. Гонорары у Кэры были не слишком большие, зато прибыль она приносила изрядную. Он пожал плечами.
— У нас не такой уж большой выбор, Кэра, — сказал он. — Сейчас многие шоу вообще закрываются, а ты с Клодом успела поработать на радио.
— На радио не любят таких малышек, как я, — в мехах и бриллиантах! — усмехнулась она. — Может, придумать что-то другое?
— Постараюсь что-то поискать в новых кабаре. В конце концов, у тебя есть имя. Есть своя публика.
— Постарайся, Крис, — снова улыбнулась она.
— Какая досада, — вздохнул он, — мне тебя ужасно жаль. С тех пор как ты вернулась из Франции, тебе не везет. Мне бывает так грустно, когда приходится расставаться с тобой…