Цена Мира
Шрифт:
А еще она больше не собиралась оставлять за магом право первого удара.
Наверное, нужно было проверить, в каком состоянии ее защита, и хоть как-то подлатать прорехи в ней. Но, как всегда бывает, дать время себе, значило, дать время и своему противнику. Занила подняла меч и, не тратя больше ни мгновения, рванулась вперед.
Она не смотрела в лицо Талгата: когда дерешься, движения противника предугадываешь не по выражению его глаз, а по движениям мышц его тела. Но усмешку мага Кай'я Лэ все же заметила... Талгат тоже больше не хотел ждать. Занила подняла руку с мечом еще выше, отводя ее чуть в сторону, будто собиралась атаковать сверху вниз, как наносились почти все удары в сегодняшней схватке. Но в последнее
Талгат глухо вскрикнул, пытаясь уклониться, и вцепился в запястье Кай'я Лэ, останавливая ее клинок в волоске от собственных глаз. Занила надавила, наполняя мышцы рук энергией собственного кружева, но и маг не собирался сдаваться. Кай'я Лэ увидела проблеск его меча, метящего ей под ребра. Теперь уже настала ее очередь, ухватиться за руку Талгата, останавливая удар в эцбе от своей кожи! Они сцепились, будто пытаясь обняться. Занила на мгновение над плечом Талгата посмотрела туда, где стояли ее оборотни. Она бы не хотела увидеть никого из них дерущимся один на один с верховным магом, но вот от помощи Намо, например, она бы сейчас никак не отказалась!
Оборотень стоял все также - держа под прицелом арбалета второго мага. Джуд во все глаза смотрел на схватку своего учителя и Хозяйки оборотней, но с места двинуться не решался. Но и Намо фактически оказался привязанным к нему! Какие бы заклинания не наложила Кай'я Лэ на арбалетные стрелы, но оставлять Байда и Улу - двух невысших оборотней - против мага, пусть и не самого сильного, зато с ног до головы увешанного артефактами, Занила не решилась бы...
Но с другой стороны, если теперь у них есть Талгат, зачем им еще один маг?..
Занила поняла, что не просто подумала об этом, а послала свою мысль в сторону оборотня, лишь когда Намо вдруг слегка наклонил голову, кивком давая понять Кай'я Лэ, что понял ее приказ, что полностью согласен с ним. И что прямо сейчас его выполнит. Арбалет в руке оборотня был уже взведен...
Но их молчаливый разговор заметил еще и Талгат.
– Уходи, Джуд!
– закричал он, забыв, кажется, даже о кончике клинка, почти упершемся ему в лицо.
– Уходи! Я справлюсь без тебя...
"Уходи..." - Заниле не нужно было гадать, что может значить этот приказ Талгата: поскольку выпускать из залы Джуда никто не собирался, речь могла идти лишь о портале! Кай'я Лэ видела, как на лице мага на секунду появилось сомнение, но потом привычка повиноваться приказам или просто страх за собственную жизнь взяли верх, и рука Джуда потянулась к тонкому золотому браслету на запястье.
Не чувствуя боли в обожженных и до предела выжатых нитях, Занила вновь распахнула свое кружево, наполняя мышцы остатками энергии. Она закричала, отшвыривая Талгата прочь от себя. Клинок с металлическим скрежетом полоснул по клинку, когда их "объятья" разомкнулись, и Кай'я Лэ бросилась назад, к центру залы.
– Не дайте ему открыть портал!
– закричала она. Занила уже понимала, что сама не успеет помешать магу, но трое других оборотней находились достаточно близко от него...
Три арбалетных выстрела слились в один. И в этот же миг пальцы Джуда рванули цепочку браслета, превращая ее в портальный ключ. Нити силы хлынули во все стороны, разливаясь по воздуху серебристо-голубым маревом. Стрелы, с пронзительным свистом взрезав воздух, вошли в него и исчезли... Как исчез и сам маг. Ни звука удара о плоть, ни крика - ничего, чему можно было бы поверить и решить, что стрелы все же нашли свою мишень! Джуд ушел...
Занила будто со стороны услышала собственный полный разочарования и ярости звериный рык, а в следующее мгновение мир снова вспыхнул пламенем!..
"Зеркало" портального перехода у них на глазах свернулось, сжавшись в крошечную точку, а долю секунды спустя вдруг выстрелило, выплевывая из себя языки бело-синего огня, будто все артефакты, что были на маге в момент его ухода в портал, одновременно даже не пришли в действие, а просто взорвались чистой концентрированной силой! Кай'я Лэ достаточно разбиралась в принципах магии, чтобы понимать: просто из-за перемещения через портал такое произойти не могло - маг сам заставил их сработать, напоследок нанося удар по тем, кто так и не позволил ему вступить в бой. По трем оборотням стаи Занилы! По тем, к кому их Кай'я Лэ не успевала на помощь...
Но Джуд не учел, что один из этих трех оборотней - высший, а значит, и сам неплохо умеет управляться с силой!
Занила встретила взгляд Намо. Его глаза были серыми, чистыми и удивительно спокойными, будто и не происходило вокруг ничего особенного, будто не было кольца голубого пламени, несущегося прямо на него... Одно мгновение. А в следующее тело оборотня распалось, растворившись в туманной дымке чистой силы! Смена облика выплеснула из его кружева на физический уровень реальности такое количество энергии, какое не каждый артефакт сумел бы удержать в себе. Воздух содрогнулся с протяжным стоном, когда две стены силы столкнулись друг с другом! На мгновение Занила подумала, что сейчас они поглотят друг друга, или выплеснуться наружу чистым пламенем, но ни того, ни другого не произошло. Туманная дымка, которую создал Намо, осталась на месте, а бело-голубая стена, оттолкнувшись от нее, не сбавляя скорости, покатилась в обратном направлении!
Оборотень, вернув своему телу человеческий облик, рухнул на землю. Занила скользнула по нему взглядом. Ей оставалось только надеяться, что с Намо все в порядке, потому что прямо сейчас ей предстояло и самой решить несколько серьезных проблем. И первая из них - стена огня, летящая прямо на нее!
Кто-то закричал. Несколько стражников рванулись к выходу из залы. Занила отстраненно подумала, что успела совсем забыть о Середоре. Она считала, что гвардейцы сумели увести своего императора, и только сейчас заметила, что человек по-прежнему полулежал на ступенях трона. Очевидно, он подвернул ногу, когда падал, и никто не рискнул подойти так близко к тому месту, где она и Талгат устроили свою схватку. Что ж, если она выиграет, Середор дождется помощи. Если же нет, судьба правителя Кариташа будет уже не ее проблемой!
Занила вновь раскрыла кружево. Сила Леса еще ощущалась крыльями энергии за ее спиной, но нити так ныли от перенапряжения, что Кай'я Лэ отнюдь не была уверена: сумеет ли она удержать ее, если решится призвать. А впрочем, решаться или нет - выбора, как всегда, уже не было.
Треснула и разлетелась во все стороны осколками камня жаровня, когда стена огня накрыла ее. Занила успела понадеяться, что та хотя бы на несколько мгновений замедлится или потеряет в силе, но, кажется, ошиблась. Ее кожа уже ощущала жар от той мощи, что двигалась прямо на нее, и Занила знала, что дальше будет только хуже...
Но вдруг произошло то, чего Хозяйка оборотней, наверное, меньше всего ожидала. Талгат вместо того, чтобы спасать свою жизнь или пытаться напасть на нее, шагнул навстречу катящемуся на них пламени! Занила скорее бы поверила в собственное сумасшествие, чем в то, что маг решил покончить с собой, а значит, он во взбесившейся магии видел то, чего не замечала она.
Свой меч Талгат вложил в ножны, а его левая рука легла на запястье правой - на уже знакомый Заниле золотой браслет - такой же, в каком у Джуда был ключ от портала!