Цена победы
Шрифт:
– Да. Я очень заинтересовался этим. – Шепард сел в кресле поудобнее, и отхлебнул остывшего напитка. – У нас ничего подобного нет, но мне эти пути показались слишком упрощенными. Темный и Светлый. Такое ощущение, что кто-то специально ввел такое безальтернативное противопоставление.
– Вы углядели суть, капитан. Я приятно удивлена. – Гостья уважительно посмотрела на Шепарда. – Вот именно, что специально. И, как вы уже, наверное, догадались, это сделали джедаи. Но обо всем по порядку. Дело в том, что Сила, по своей сути, нейтральна. Она инструмент, которым чувствительное к Силе разумное существо может пользоваться. А вот путей постижения Силы действительно два. Первый, называемый «светлым» (угадайте, кто это название придумал), основан на отрешении от себя во имя познания Силы. Джедаи учат, что эмоции мешают управлять Силой, что переживания и даже жизненный опыт должны быть отринуты. Медитации, жесткий самоконтроль и внутренняя гармония составляют
– Ещё бы! – Шепард чуть не расплескал остатки кофе. – До боли напоминает наши тоталитарные секты.
– Точно. Так вот темная сторона, наоборот, опирается на индивидуальность и собственные резервы постигающего. Джедаи учат, что пасть на темную сторону легко, а темный путь отвратен и примитивен. Это ложь. Темный путь гораздо сложнее светлого. Здесь Силу приходится искать внутри себя. Любые сильные эмоции идут в дело: страх, злость, ненависть, жажда мести, радость, любовь… - Реван осеклась и ненадолго замолчала. – Они питают Силу внутри тебя, но совладать с ними гораздо сложнее, чем отрешиться от них. Брать под контроль приходится самого себя, свои эмоции, а это невероятно сложно. Больше того, темная сторона сильно воздействует на организм. Я ещё легко отделалась – у меня лишь побледнела кожа и глаза сменили цвет с карего на желтоватый. Но результат того стоит – темная сторона дает гораздо больше возможностей, чем светлая. Проблема в том, что темные, особенно те, кто так и не совладал до конца с собой, постепенно становятся слишком уж индивидуальными, неуправляемыми. Естественно, ситхи избрали темный путь, а это определило их уклад жизни. Вот такие две крайности, между которыми приходится балансировать.
Реван вылила в свой стакан остатки кофе и залпом осушила его. Подумав немного, она села напротив капитана и продолжила:
– После того, как жнецы покинули мою галактику, ситхи начали восстановление империи. С нуля. Почти все молодые расы, не собранные жнецами, ещё даже до изобретения пороха не додумались. Приходилось их в экстренном порядке окультуривать. Естественно, что такое эпическое дело, как построение галактической империи мягко и гуманно происходить не могло. Пятьсот веков, хотя и кажутся гигантским временным промежутком, на самом деле таковым не являются. В вашей галактике были уже готовые ретрансляторы, обломки предыдущих циклов и много чего полезного, а у ситхов не было ничего. Поначалу даже звездолеты можно было по пальцам пересчитать. Они прекрасно осознавали, что могут не успеть. И тогда они выработали свою философию жизни. То, что потом и назвали «темным путем». Суть в том, чтобы использовать все, что возможно, во имя достижения цели. Постижение всех аспектов и возможностей Силы, даже самых отвратительных и опасных, насильственное окультуривание молодых рас и привлечение к строительству империи, постоянное совершенствование себя и жесточайшая конкуренция с другими ситхами. Править должен сильнейший. – Реван глубоко вздохнула. – Проблема в том, что при таком подходе постепенно формируется культ безграничной власти. А это сильно развращает. Власть, как и Сила, всего лишь инструменты для достижения целей. Если власть нужна ради власти, это обычно плохо кончается. Однако, пока была цель, все отлично работало. Ситхи создавали свою империю, растили молодые расы, строили города и орбитальные станции, разрабатывали новые корабли и оружие. Но их предали. Те, кого они всему научили, отказались верить «легендам о злых машинах» (что, знакомая ситуация?). Началась война. В её итоге ситхи были изгнаны из своей же империи в неизведанные регионы. Так родилась республика.
– Это все абсолютно отличается от того, что я узнал из базы данных вашего корабля. – Шепард выглядел сбитым с толку.
– Естественно, ведь историю пишут победители. – Девушка снова встала и сделала несколько шагов по палубе. – Вот только те самые «победители» не учли стойкости ситхов. Лично я думаю, что окончательно сломаться им не дала их миссия. Хоть их и мало осталось после «чисток», они не отступились. Они бежали в неисследованные области и начали все заново. Так появилась их древняя столица на Дромунд-Каасе. Именно там они начали готовить реванш. Шли века, республика морально разлагалась, её постоянно лихорадило от междоусобиц, а ситхи копили силы. И они вернулись. Я, честно говоря, когда смотрела архивные записи в библиотеке ситхов, своим глазам не верила: после всего, что случилось, ситхи все ещё надеялись на мирный исход. Они на полном серьезе полагали, что смогут договориться с республикой. Только те отмахнулись от всех этих «сказок о страшных древних машинах» и повели себя агрессивно. Тогда ситхи обратились к совету джедаев. Самое поразительное, что магистры в совете прекрасно знали, что жнецы являются реальной угрозой. Более того, у них были и документальные свидетельства (ещё бы, ведь орден джедаев тоже, как выяснилось, был основан ситхами
Реван замолчала, и некоторое время в упор смотрела на капитана, но потом продолжила:
– Даже представить не могу, что могло произойти после моего ухода. Понимаете, капитан, вся суть империи ситхов держалась на борьбе со жнецами. Когда эта угроза исчезла, принцип максимальной силы и абсолютной власти мог сыграть против империи. Не удивлюсь, если моя галактика до сих пор утопает в крови от постоянных войн. – Девушка сжала кулаки, в голосе зазвенел металл. – А ведь я все могла изменить! Когда мой флот отправлялся на штурм суперретранслятора, уже было очевидно, что по Силе я превосхожу Императора! Если бы я тогда вернулась…
Встряхнув головой, Реван снова села напротив Шепарда и уже гораздо более спокойным голосом продолжила:
– Но все это было очень давно, и, наверняка, не имеет никакого значения. Битва со жнецами ещё далека от завершения.
Шепард все это время очень внимательно слушал гостью, но теперь, когда она закончила, решился задать волновавший его вопрос:
– Скажите, Реван, ведь у себя на родине вы занимали очень высокие посты, командовали целыми флотами. И, как я понимаю, очень успешно. А теперь будете подчиняться обычному капитану. У нас с этим не будет проблем?
– Как бы это не было иронично, но мне не впервой начинать все с нуля. – По лицу Реван скользнула тень. – Был такой невеселый опыт. Но об этом я расскажу вам позже. А сейчас, я думаю, вам надо пройти на мостик: я чувствую, что «Нормандия» движется.
– Да, я тоже почувствовал. Джокер, наверное, отстыковался от «Магадана» и ищет удобную позицию для… - Тут капитан заметил, что гостья как-то странно на него смотрит. – Что-то не так?
– Вы почувствовали? – На лице девушки читалось ранее несвойственное ей удивление.
– Ну да. – Шепард немного растерялся. – Я ещё в академии всех этим удивлял. Даже если корабль начинал движение с избыточной гравитационной компенсацией, я все равно это чувствовал. Инструктора, помню, на меня ставки делали.
– Интересно.
– Снова покинув кресло, Реван встала возле капитана, и некоторое время просто смотрела на него. – Скажите, а других странностей вы за собой не замечали?
– Ну, кроме того, что почти три года воюю с древними разумными машинами, притом иногда чуть ли не в одиночку, вроде, больше ничего.
– Ну да, конечно. – Темная леди усмехнулась. – В этом мы с вами очень похожи.
После ухода Шепарда Реван ещё долго сидела на жилой палубе и о чем-то сосредоточенно размышляла.
_____________________________
– Джокер, СУЗИ, что у вас? – Капитан быстрым шагом вошел в рубку.
– Все проверки проведены, все системы готовы к прыжку. – Пилот не отрывался от своих манипуляций с виртуальным интерфейсом. – Сейчас вырулю на более-менее свободное место, и можно прыгать.
«Вырулить» было довольно-таки проблематично. Если корабли азари и Альянса держались более-менее упорядоченными построениями, то кварианцы, которых налетело бортов тридцать, абсолютно хаотично расползлись по всему пространству. Часть из них плотно облепили корабль Реван, некоторые сразу начали потрошить ближайшие астероиды (сработала привычка «тащить все, что к полу не приколочено»), но большинство просто беспорядочно шаталось по округе. Что-то подсказало капитану, что в таком набеге кварианцев была виновата его возлюбленная. Подтверждалось это тем, что все прибывшие корабли относились к разведывательному флоту, а командовала ими лично адмирал Зен. Всю прошедшую после прибытия неделю она почти безвылазно торчала возле Тали (в капитанской каюте!!!) и что-то живо с ней обсуждала. Адмирал Зен покинула «Нормандию» буквально пару часов назад с очень довольным видом. Наверняка что-то подлое задумала. Надо будет по этому поводу серьезно поговорить с Тали. Хотя… последнее время все самые серьезные разговоры с ней заканчиваются одинаково. Нда. Кто ж знал, что кварианки такие темпераментные?