Цена правосудия
Шрифт:
***
Веришь или нет, Брэнд, но в основе своей правы были обе стороны. Я имею в виду Рой и Администратора. В смысле — их обвинения друг друга были справедливы, просто эти создания не знали всей правды. Видишь ли, была ещё и третья сторона конфликта.
Был такой юноша, по имени Викенций Рейес. Был он кстати местным — насколько это возможно, в данных реалиях, как раз начинал работать в шахте — счетоводом и аналитиком, неплохое место для простолюдина, лишённого сильных магических даров. И встретил этот парень однажды девушку, которую полюбил. Я не буду рассказывать подробности этой встречи и детали «как и где», лучше дам такую подсказку: историю я начал хронологически с того момента, когда Моргана Эллион, более известная тебе как Рубра Плага или Алый Рой, начала свою операцию внедрения. Использовала она для неё клонов, одну из которых ты уже видел. Только вот начинать пришлось с малого — с прототипа. Первого образца, на котором потом нужно было построить серию. Как ты понимаешь, Брэнд, отнеслась к этому Моргана утилитарно. Нужно тело — найдёт тело и экспериментами подгонит для максимальной пригодности заданным функциям. Функциями этими были: автономность, умение внедряться в людской социум (поэтому и женское тело, кстати — остатки памяти Морганы о её бытии человеком подсказали ей, что женщине проще быть в меру незаметной и добиваться своего тайно. Красивой женщине — тем более), достаточная магическая сила, чтобы выносить личинки боевых форм, когда придётся начинать силовую акцию… О, ты не сблевал, хороший знак.
В общем, нужен был прототип. Где именно Моргана его нашла и как создала — неизвестно. Известно другое — упомянутый молодой человек в эту девушку влюбился без памяти. Причём — взаимно, ведь на тот момент Моргана не рассчитала степень свободы своей куклы. Девушка, до этого жившая как во сне, осознала свою природу в полной мере. И вот тут её настиг удар — дело в том, что её тело было… оболочкой, весьма условно повторявшей людское тело. Ну, прототип ведь — Моргана видимо решила, что тонкие детали обработает потом. Поэтому девушка должна была умереть всего через несколько лет. Такой расклад Викенция не устроил и он решил… скажем так, сыграть свою игру.
Моргана продолжала просчитывать детали своего плана, а Роза, как назвала себя кукла-прототип, позволила набирать информацию и делать что вздумается. Викенций этим воспользовался. Он убедил девушку пойти к возносящемуся чемпиону Алчности, который носил имя… ну, ты уже догадался какое, не так ли? Виктарион, только вступивший во власть в этом Доминионе, заинтересовался историей парня и пообещал помочь его подруге. Сразу скажу, тут мои знания о событиях расплывчаты и подробностей я не знаю. Почему чемпион встретился по сути с никем, почему решил помочь и искренне пытался это сделать, при том, что характер у Виктариона и сейчас не голубиный, а уж тогда был совсем не сахар. Но так или иначе — он решил помочь. Не просто так — взамен он как раз потребовал вроде как осмотреть Розу и проанализировать заклятья Морганы, которые поддерживали в девушке жизнь. И опять я не знаю — то ли он скопировал их чтобы создать свои собственные версии подчинения тел, то ли улучшил то, что уже у него было. Претензии Морганы были справедливы — в конце концов, маг видит собственные плетения и способен распознать, когда кто-то другой вплетает их в собственное колдовство. И видимо Виктарион действительно позаимствовал что-то у Роя ещё до встречи с Викенцием, поскольку уже тогда он обладал несколькими телами, секрет которых и привлёк внимания Роя к доминиону. Деталей я не знаю — они и неинтересны. Важно другое — Виктарион помог Розе, но помог… диалектически, если можно так сказать.
Администратор собственно как раз собаку съел на создании тел — тогда он пытался выращивать себе тела самостоятельно, и потому смог, опираясь на генетический код девушки, создать тело, которое должно было жить куда дольше задуманного Морганой срока. С другой стороны, изыскания Викенция, посветившего годы изучению магии, позволили ему найти заклятье для полноценной пересадки сознания без выжигания сознания носителя тела. Ну и тут, вроде как Распорядитель так сказать Распорядился и повёл себя как и стоило от него ожидать. Увидев магию, способную разом забросить его из кандидатов в чемпионы собственно в полноценные чемпионы, да и вообще — открытую дорогу к бессмертию, Администратор решил что такие знания не стоит знать кому-то кроме него. Но поскольку свои знания Викенций благоразумно держал при себе, а попытка вскрыть череп или получить сведения под пытками была скорее всего неэффективной, Виктарион решил поступить хитрее.
Когда была готова программа пересадки сознания Розы в новое тело, Викенцию требовалось удерживать заклятье, а его соратнику — контролировать выживание тела. Только вот в тело Администратор подсадил… что-то странное. Операция пошла не по плану, Викенций слишком сосредоточился на спасении своей девушки и влил в это все свои силы. Вот тут Администратор и ударил.
Очнулся Викенций примерно там, где ты его нашёл — в глубинах Коридоновой шахты, Роза, а точнее — её новое тело — лежало рядом с ним, девушка была в коме, а сам Викенций оказался в теле, которое раньше видел много раз — у Администратора. Виктарион решил проблему извлечения знаний самым простым путём — просто забрал их вместе с телом носителя. Неизвестно, сколько Викенций странствовал по шахте с Розой на руках, но каким-то образом он-таки оказался внизу, нашёл подходящий корабль, капсулы стазиса и начал готовить ответ Виктариону.
Администратор между тем вроде как выиграл — заклятье работало и позволяло очень легко выдавливать волю носителя. Правда, с Викенцием получилось странно — часть своей воли и памяти он смог перенести в тело самого Администратора, что могло быть опасно, но Виктарион быстро провёл серию экспериментов и понял, что заклятье при некоторой манипуляции, позволит ему не просто прыгать по телам, а привязывать эти тела к своему сознанию наподобие коллективного разума и менять их по мере желания, кроме того, он мог сохранять знания носителей и часть их навыков, что система воспринимала как рост его собственных. Путь восхождения казался максимально простым. И вот тут снова появилась Моргана, уже как полноценный Рой и решила поинтересоваться, что там происходит с её агентами влияния…
***
Старик задумался, крутя в руках чашку, помолчал с минуту и только Брэнд собрался его окликнуть, встрепенулся и продолжил.
— Много остаётся неизвестных — для меня например загадка, почему Викенций призвал Распорядителей для битвы с Роей, если с Виктарионом он был настолько в контрах, что буквально разрабатывал биомеханическое зверьё, чтобы захватить его шахты. Может он действительно сошёл с ума, не знаю. Также я не понимаю, как Викенций не будучи избранным Аспектом Богини смог столь многое изобрести и опробовать. Биомехи опять же вряд ли могли быть созданы человеком, который большую часть своей жизни провёл в магических штудиях, хотя тут наверное ответ напрашивается — в конце концов, база-то у Викенция была на разрушенном космическом корабле, а клонов он хранил в стазис-колбах, так что…
— Получается, это он был тем отшельником, с которым мы сражались?
— Да нет уже никакого Викенция, — грустно улыбнулся старик, — Он заплатил за моё вмешательство всем, включая остаток своей жизни. Под конец он начал раздавать обещания направо и налево, пытаясь усовершенствовать тело Розы, чтобы удержать её сознание подольше, но не смог. Зато смог привлечь внимание Роя своими поисками, и ему пришлось искать третью силу, которая окажет помощь. И он обратился ко мне. Ну или точнее — к справедливости. И почему я ответил, сам не знаю?
— Потому что Викенций хотел справедливости для женщины, которую любил, и был готов отдать за неё всё. Потому что он хотел спасти ту, которую встретил почти случайно, потому что хотел защитить её от очень жестокой судьбы, уготованной ей… Только вот чем он заплатил за вмешательство?
— Отличный вопрос. И ты на него знаешь ответ — почему ты так дорожишь Эрис что был готов ради ней быть сожранным мошкарой Морганы.
— Я не… не ради неё.
— Брэнд, уж мне-то не свисти, как сказал бы твой спутник с цветистым прошлым, — седовласый скривился, — К тому же, я ведь знаю истинную причину. Викенций заплатил своим служением — в новом теле и в новой жизни. И получился — ты. Правда, отшельник не учёл, что не сохранит воспоминаний… или просто не хотел их сохранять. Но любовь его к Розе осталась с ним, только трансформировалась. Поэтому ты и взял с собой Эрис, поэтому ты её и пытался спасти, и будешь продолжать пытаться дальше.
Брэнд посмотрел в глаза старику.
— И тебя это устроило? — ещё не договорив, он понял ответ на свой вопрос, — кончено устроило — ведь нет более прочной удавки, чем чувство долга. И нет ничего, что привяжет меня к пути правосудия сильнее, чем стремление к справедливости, которого никогда не достичь.
Он вспомнил об Эрис, оставшуюся в арсенале Кевина и почти против воли спросил:
— У неё есть шанс? На нормальную жизнь, я имею в виду?
— Кто знает? Но ты ведь не остановишься в попытках её спасти от судьбы, не так ли?