Цена проклятия
Шрифт:
Коронер постучал карандашом по столу, потом тщательно прокашлялся. Что это он все время кашляет? Надо предложить ему настойку моего изготовления и согревающую мазь для растирания груди. Не годится служащему Короны болеть.
– Итак, начнем, - торжественно провозгласил Кроули.
– Мы собрались, чтобы каждый из вас написал вот на этих листочках, - он раздал нам страницы, вырванные из блокнота, - где находился в момент убийства. Мой помощник сейчас собирает сведения о местонахождении ваших слуг и всех тех, кого я счел возможными подозреваемыми.
– А почему вчера так быстро отпустили наших гостей?
– грубо поинтересовался Фридрих, промокая клетчатым носовым платком абсолютно сухую лысину.
– Вдруг убийца был среди них. К тому же вам следует сказать, когда точно убили нашу мать. Иначе придется
– Слишком много вопросов. Возможно, я отвечу на них позже. А сейчас напишите, пожалуйста, где вы были от 17.45 до 18.30. Леди Алекс, вам можно проигнорировать мою просьбу, но, если не трудно, опишите, пожалуйста, свои перемещения по дому за прошлый вечер так же, как все. Где были, кого видели. Чем этот кто-то занимался.
Мне вручили карандаш, и я честно нацарапала, по-русски, естественно, что в указанное время мы слушали музыку в автомобиле, направляясь в особняк на вечеринку. Какая жалость, а ведь могли бы быть в гуще событий! Сайгош отнял у меня листик, написал текст по-английски, и отдал обе бумажки следователю. От нечего делать засмотрелась на Алекс. Девушка неподвижно замерла возле телевизора, совсем не похожая на ту растерянную особу с дрожащими руками, которая так бесцеремонно разбудила меня сегодня в шесть утра. Сейчас она напоминала снежную королеву. Холодная, неприступная, с идеально прямой спиной и безжизненным выражением бледного лица. В глазах её не было ни тепла, ни радости. Только тонкие пальцы, нервно комкающие белый платочек, говорили о том, что рядом с нами живой человек, а не мраморная скульптура. Странно. Я толкнула локтем Сайгоша:
– Что с Алекс?
– Ничего. Просто все её ненавидят и презирают. Считают выскочкой. Не смущаясь в выборе выражений, говорят гадости.
– Все?
– переспросила я, не поверив.
– Нет. Мари и Клод молча обходят стороной.
Надо же. Возьму себе на заметку. Мари мне симпатична, но с Подгорецким замком ей не справиться. Тут нужен кто-нибудь с характером. Может, Конрад? Высокий, хорошо сложенный, худощавый мужчина. Аккуратно подстриженные каштановые волосы. Лицо скорее квадратное, с четко выраженными скулами. Брови, как будто специально приподнятые с изломом посерединке. Нос обычный, чуточку картошкой. Чувственные губы, верхняя тоньше нижней. И уши. Примечательные, слегка оттопыриваются там, где должны бы плотно прилегать к голове. На первый взгляд, жесткий, даже жестокий мужчина. Вот он бы подошел идеально. Почувствовав на себе чужой тяжелый взгляд, я отвела глаза от Конрада и поняла, что это его папаша, Фридрих, пристально изучает мою светлость. Интересно, сколько ему лет? Выглядит хорошо. Мужчина легко поднялся, подошел почти вплотную и покачался с носка на пятку несколько раз.
– Значит, это тебя выбрал наш колдун? Жаль. Теперь Алекс найдет себе другого идиота и нарожает свеженьких наследников. А мы все останемся с носом.
Что скажешь, красавица? Кстати, я не женат. Может, познакомимся поближе?
К нам подошел Конрад и тоже стал демонстративно меня разглядывать, стоя в шаге от своего родителя:
– Нет уж, папочка, леди смотрела не на тебя. Ей нравлюсь я. Да?
– Конечно, - поддержала я их инициативу.
– Осталось найти деньги на содержание мужского гарема, и дело в шляпе. Мне нравятся абсолютно все, даже господин коронер. Правда есть одно условие. Требуется абсолютная верность. Так как у вас с этим?
Выслушав комментарий Сайгоша на английском языке, мужчины скривились и отошли, не оглядываясь. Я удивленно проводила взглядом их тактическое отступление. Надеюсь, они не слишком испугались и еще вернутся.
– Чего это с ними?
– Просто пообещал им дуэль от имени МакКуинси. А с ним соревноваться за твое расположение им не хочется. Твой бред никто всерьез не воспринял, не переживай.
– Коша, ты не знаешь, кто подложил кота в чемодан?
– Какого кота?
– Рыжего. Порода наглая, смешанная, ушки прижаты к черепу. Обожает: валерьянку, метить все, до чего дотянется, и валяться на чистых вещах.
– Тот прелестный котичек, которого Мак притащил?
– Да!
– Нет, не знаю, - невозмутимо ответил Сайгош, тут же сообщил, что у него
Ошиблась. К сожалению, все оказалось намного прозаичнее. Котяра, вышвырнутый мной из спальни, недолго думая, отправился на кухню, где кухарка мыла в большой стеклянной миске куриную печень для паштета. В этот момент приехал поставщик продуктов. Женщина вынула тазик из-под крана, поставила на угол стола и вышла ненадолго, чтобы проверить по списку, все ли доставили. Кухарка стояла в дверях, а когда повернулась, увидела, как рыжий хищник стремительно проглатывает последнюю печенку. От возмущения и неожиданности пожилая женщина вскрикнула, схватила скалку, лежавшую рядом в стенном шкафу, и изо всех сил швырнула в грабителя. Промазала, попала по миске. Стеклянный тазик упал и разлетелся на части. Тут на крик вошла ни о чем не подозревающая Мари в домашних тапочках с тонкой кожаной подошвой. Заметив сползающую по стене женщину, прижавшую руку к сердцу, девушка незамедлительно бросилась на помощь, доставая из кармана платья флакончик с нюхательной солью. Наступила на один из крупных осколков. Стекло прорезало подошву насквозь и вонзилось в ступню. Мари вскрикнула от боли, поскользнулась и упала прямо на рассыпанные по всему полу осколки бывшей удобной миски. Дамы заголосили хором. Преступление было налицо, преступник сбежал, помахивая пушистым хвостом, трупов не обнаружилось, а пострадавшие громко звали на помощь в два голоса, сидя на полу. "Поймаю холеру рыжую, завяжу бантиком и вышлю почтой мамочке МакКуинси", - пообещала моя светлость сама себе, когда спустилась на кухню и увидела разрушительные последствия визита кота.
Обо всем, что приключилось до того, как мы спустились на кухню, я узнала, когда вытаскивала из порезов и ранок девушки острые, как бритвы, кусочки стекла. Коронер, как только выяснил, в чем проблема, тут же удалился, а мне, как травнице и ведьме, досталась внучка старой леди. Кухарке я просто накапала, (не валерьянки, нет!), настойки из корня девясила в остатки холодного чая и дала выпить. Думаю, коньяк подошел бы больше. Страдалица мгновенно пришла в себя, после чего выставила всех ротозеев из кухни, старательно напоминая, что если ей будут мешать, то обед поспеет как раз ко времени ужина. Клод явился к концу представления и помог мне отвести Мари в отведенную ей комнату. Я быстренько сбегала за сумкой, радуясь, что, наконец-то, нашлось применение и моим знаниям. Девушка оказалась терпеливой пациенткой. Молча, сцепив зубы, она позволяла обрабатывать ранки жгучей настойкой, пристально наблюдая за моими действиями. С мелкими порезами мы закончили возиться минут через двадцать, осталась глубокая рана на ступне. Сняв тапочку, я поняла, что нужно будет наложить три шва. Очень уж в неудобном месте осколок разрезал кожу. Сказала об этом Мари, ожидая её разрешения. И очень удивилась, когда услышала ответные слова девушки:
– Да. Конечно, делайте все, что положено. Я вам доверяю почему-то. Хорошо, что мы здесь одни. А что это?
Я как раз достала из походной аптечки заговоренное зеркальце. До сих пор еще не было случая проверить новую разработку. По идее, оно должно было притягивать к себе стеклышки небольшого размера. Когда создавала нужное заклинание, ориентировалась на закон, справедливый в любой точке нашего мира. Подобное притягивает подобное всегда. Перед тем, как зашивать рану, необходимо было убедиться, что в ступне не осталось ни крошки чужеродного материала. Я давно уже поняла, как легко работать с больными, если постоянно объяснять, что и зачем делаешь. Также поступила сейчас: подышала на зеркальце для активации и, поднося его к ступне девушки, монотонным голосом проговаривала последовательность действий.