Цена Рассвета
Шрифт:
Кто бы там что ни открыл, а зеркала получились превосходные. Крошечная, с палец, коробочка прилеплялась на окно, дверцу шкафа или стену, и, питаясь от стандартной батарейки, давала поле, чья проницаемость и отражающие свойства регулировались двумя верньерами.
Перед зеркалом стояла невысокая, лишь на пару сантиметров выше нижнего края нормы для поступающих в авиационные училища, женщина. Короткая «курсантская» стрижка, одна и та же на протяжении двадцати лет. Черные волосы, завивающиеся надо лбом и на затылке в крупные натуральные кольца. На висках седина. Красить волосы Арья считала признаком дурного вкуса. К тому же, даже седина не убеждала собеседников, что ей не двадцать пять, а уже тридцать пять. Белая кожа с ярким румянцем, без единой морщинки. Плоский живот, стройные бедра. Девочка…
«Не девочка, но публичная фигура», — улыбнулась отражению Арья. Супруга президента. Первая жена государства, как ляпнул в новостях какой-то идиот. Арья вежливо поинтересовалась у директора канала, что именно хотел сказать диктор, и больше про того никто не слышал. Заместитель министра обороны по научным исследованиям. Глава НИИ, разработавшего меры по борьбе с эпидемическим ухудшением психического здоровья населения. Спасительница отечества, супруга спасителя отечества…
Арья скривила губы и сплюнула в стоявшую рядом урну.
Хороши спасители, хороши меры. Добавлять в питьевую воду фенибут умели еще предки, чем и пользовались во время космических перелетов. В этом все открытие и состояло — кто-то раскопал в стародавних архивах методику и рекомендованные дозировки. Прессе, конечно, сообщили совсем иное — дескать, недавно разработанные сочетания витаминов и ГАМК обладают целительным эффектом.
Планета, поголовно сидящая на транквилизаторах.
Вызов на ковер к господину президенту пробуждал желание сделать пару глотков воды из-под крана. Без серьезного повода начальник и супруг дергать ее не станет, все мелочи можно обсудить по коммуникатору или дома. Значит, опять что-то случилось.
Оказалось — случилось такое, что и в голову никому прийти не могло. Арья раз пять перечитывала напечатанное на трех листках крупным шрифтом.
— Это шутка такая, да? — спросила она наконец.
— Нет, — поднял больные несчастные глаза Анджей. — Это не шутка. К сожалению, это сущая правда.
Половина информации пришла с вольнинских баз ПКО, вторую половину передали синринцы. Некий ретивый изобретатель придумал принципиально новый прибор для наблюдения за космическим пространством в планетной системе, где кружили по своим орбитам и Вольна, и Синрин. Суть устройства Арья не уловила, но принципиальным это не было. Юмор состоял в том, что при сканировании якобы пустого пространства синринские наблюдатели обнаружили не ловко замаскированные крейсера Вольны, а то, что осторожно было названо артефактами.
Из доклада следовало, что артефактами этими буквально забит астероидный пояс. Фактически, артефакты сами по себе составляли пояс, точнее, цепь бусин, в которых редкие астероиды смотрелись инородными телами. Видимые только при просвечивании определенным излучением «бусины», диаметром от четырех до двадцати километров, вращались вокруг солнца и чувствовали себя вполне вольготно.
Авторы открытия, проявляя излишнее исследовательское рвение, решили подойти к объектам наблюдения поближе и, просвечивая их так и эдак, дали понять владельцам артефактов, что те обнаружены. Результаты последовали немедленно. Научный бот в долю секунды был перемещен — неведомым образом — на миллионы километров к солнцу, почти к самой Вольне. Появление бота «из ниоткуда» было зафиксировано наблюдателями обеих планет.
Через шесть часов на стол перед президентом Вольны и верховным жрецом Синрин легли совершенно идентичные послания, тоже возникшие из ниоткуда. Физики обеих планет подняли настоящий вой вокруг материала. Серебристо-белые листы, согласно результатам анализа, состояли из металла, который можно было бы назвать чистейшем плутонием. Вот только радиоактивным он не был, на воздухе не окислялся и не крошился. Однако, все прочие анализы говорили — плутоний, и ничем другим серебристый материал быть не может. Вероятно, подвергнут неизвестной обработке.
Президент и верховный жрец взвыли в первую очередь по поводу написанного, точнее, неизвестным способом вытравленного на листе.
«Такого-то числа такого-то месяца и года (один и тот же день по календарям Вольны и Синрин, через неделю от момента получения) на (название планеты) сообществом Прагмы будет произведен поиск и отбор кандидатов в члены Сообщества. Любые попытки воспрепятствовать ему будут расценены как агрессивные действия против Сообщества Прагмы. Командор первой ветви обороны Прагмы».
Получив отчеты физиков, президент и верховный жрец практически одновременно бросились организовывать сеанс связи с руководителем другой державы. Восьмисотлетние распри были забыты. Обменявшись церемонными изысканными оскорблениями, оба государственных деятеля витиевато признались друг другу, что ни хрена не понимают, что делать — не знают, но неплохо бы заключить пока что мирный договор, потому что дружить против загадочной Прагмы представляется самым конструктивным. Разумеется, на выгодных для обеих планет условиях, не ущемляющий ничьих прав и достоинства, но… договор определенно необходим.
В качестве жеста доброй воли синринцы безвозмездно передали чертежи своей аппаратуры, позволявшей обнаруживать вражьи артефакты.
При этом оба верховных государственных деятеля лично прибыть на переговоры отказались, и Арья прекрасно понимала, почему. Сам договор был далеко не самым важным на данный момент. Пока что никто никому в спину и без договора бить не собирался. Плутониевые записки навели обоих на мысль, что перед ними — культура, стоящая на несопоставимо высоком уровне развития, а текст на записках давал понять, что гуманизм высокоразвитой расе не свойственен.
Куда важнее было лихорадочное создание аппаратуры, зондирование артефактов, приведение космических флотов и орбитальных станций в боевую готовность… короче, и у президента, и у жреца впереди была бессонная неделя. Каждая держава имела стратегический план на случай встречи с иным разумом, и оба плана не оставляли главам государства ни единой свободной минутки.
— Ты привезешь мне этот договор, — сказал Анджей. — На это у тебя есть трое суток.
— Почему я? — ощетинилась Арья. — Я не дипломат!