Цена Рассвета
Шрифт:
Генералмайор Кантор любовалась ими, смакуя отличный крепкий кофе. Высокие, под стать друг другу — мужчина на полголовы выше, с одинаково прекрасной осанкой, уверенные и раскованные. На Вольне слово «аристократия» считалось бранным — так называли синринские высшие классы, жившие за счет угнетения остальных, — но сейчас Арье казалось, что у него может быть и второй смысл: благородство, изысканность манер, достоинство.
Потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить: эта парочка вовсе не относится к элите своих планет. Одна — девочка из провинциального городка, другой — выходец из низкого сословия Синрин. Тем приятнее было смотреть на обоих. Всего, чем они обладали, оба добились сами.
Арья повела носом. Обоняние часто подсказывало ей, как люди относятся друг к другу. Кажется, у нее на глазах рождалось взаимное увлечение. За глухой стенкой светского нейтралитета оба прятали отчетливое возбуждение и обоюдное желание. Может быть, они сами еще не понимали, что происходит, но Арья уже знала.
После ужина сестра пошла следом за Арьей; та не сопротивлялась. В тесной каюте можно было сидеть только на койке, друг рядом с другом, но такая близость уже не раздражала. Невинный разговор длился минут пятнадцать — перемыли кости синринцам, вновь выругали секретаря. Потом Арья нелестно высказалась об идее Анджея послать их вместо более компетентных специалистов.
— Тебе не нравится, что он настолько тебе доверяет? — после паузы спросила сестра.
— Э… я вижу, он и тебе мозги запудрил всей этой ерундой. Какое доверие? Это просто сброс балласта… — Арья не хотела откровенничать на тему своей семейной жизни, но ее вдруг понесло. — Типичные его фокусы. Самую грязную рискованную работу сваливать на самых ненужных.
Аларья подняла голову, тяжело и недобро взглянула на сестру. В упор.
— Ты никогда не умела ценить хорошее отношение и любовь. Что в детстве, что сейчас не выучилась…
— Дура! — едва не ударила ее по щеке Арья. — Хорошее отношение? Любовь? Родителей, да? Это вокруг тебя всегда прыгали, с твоими кружками, танцами и музыкальной школой. Аларье нужно то, ей нужно это, она не может ходить в обычную школу, она не может носить такие туфли! Мне доставались объедки с твоего стола… их ты предлагаешь ценить? Ну ты и дрянь…
— Я дрянь? Я? Это ты с пятого класса звенела на весь город, шаталась по всем помойкам со всякой швалью, а тебе прощали все, совершенно все! Любые выходки, любые пакости! Это вокруг твоих писем раз в полгода родители плясали до следующего. Арья будет штурманом, Арья отличница учебы, Арья то и Арья се… а меня для них просто не было! Ты меня еще музыкальной школой попрекать будешь — да меня туда засовывали, чтоб с глаз долой… А ты, ты… Ты уехала, и оказалось, что у них одна дочь, и кто бы это был? Я? Хрена с два!
— Ага, и это тебя вые**л в подвале директорский сынок, и тебе сказали, что ты сама виновата, да?
— ЧТО-О?
— Так ты не знала? — осеклась Арья. — Ты не знала?!
— Нет… — сестра прижала руки к щекам и опустила голову. — Нет, нет, не знала… Отец всегда был тряпкой, но чтоб настолько… Черт, черт, черт!..
— Был? — Арья лет десять как перестала переписываться с родителями, а потом и вовсе запретила секретарю передавать их сообщения.
— Он умер три года назад. Я первый раз с 86 года туда приехала, на похороны. Мать говорила, что писала тебе — он хотел тебя видеть. Если б я понимала…
— Вот как, — Арья вздохнула. — А я его так и не простила. Ты знаешь, я почти не помню годы до училища. Это как сплошной крик в темноте, и никому не было дела. Ни им, ни тебе. Я пыталась докричаться до них, а становилось только хуже.
— Да… у меня то же самое. Пытаешься обратить на себя внимание, а тебя просто нет… и хочется пойти за любым, кто тебя замечает.
Арья молча кивнула. Двадцать лет прошло, а без воющей звериной тоски вспоминать прошлое не получалось. Два года до училища пролетели в хмельном угаре. Вереница чужих рук, отчаянные попытки заглушить собственный крик, найти понимание и тепло. Каждый шаг — все глубже и глубже в грязь, в безумие. Когда-то она подговорила приятелей затащить в подвал одноклассницу — та казалась слишком надменной, но если не врать себе, то просто слишком чистой. Девчонка плакала и умоляла отпустить, а Арья смеялась, наблюдая, как вожак стайки рвет на той платье. Потом жертву хорошенько запугали, пригрозили зарезать, если она посмеет кому-то рассказать. Девочка не вернулась в школу; Арье казалось, что одноклассница получила по заслугам. Только много лет спустя Арья начала осознавать, что и почему тогда делала.
— Прости меня, если можешь, — сказала Аларья.
— Ты разве в чем-то виновата? Ты ничего не знала и не понимала. Так уж получилось. Хватит уж, позлились друг на друга, правда?
— Да уж… ладно, пойду я. Спокойной ночи!
Сестра ушла, а Арья осталась сидеть на койке. Таблетки лежали в кармане пиджака, и нужно было сделать два шага до двери, но вдруг не хотелось искать успокоения в транквилизаторах. Тяжелый разговор, и неожиданно нужный. Словно просыпаешься после долгого кошмарного сна, и следом за слезами страха приходит облегчение: все кончилось.
Бранвену Беллу понадобилось примерно тридцать секунд, чтобы рассмотреть светловолосую вольнинку, и еще секунды три, чтобы сказать: «эта женщина должна быть моей». Как именно и когда это случится, он не планировал и не загадывал. Первый этап переговоров закончился чуть раньше, чем все ожидали, текст меморандума был отправлен на Синрин. Делать до пяти утра было совершенно нечего.
Бранвен сменил китель на тонкий свитер из светло-серой шерсти, переплел косу и улегся на койку. Он предусмотрел и возможность вечерней скуки. В памяти карманного компьютера хранилось несколько еще не прочитанных книг. Но, вопреки обыкновению, текст в голову не лез. Одну и ту же страницу нудного документального повествования о жизни государственного деятеля второго века приходилось перечитывать трижды.
Кайсё Белл аккуратно положил на столик «читалку» и уставился на план-схему базы. Кого в какую каюту разместили, он уже знал. В том, что вольнинская женщина занимает симметричную каюту, виделся некий намек. Согласно схеме, от заветной двери его отделяли два блок-поста — синринский и вольнинский. Между ними размещался холл «нейтральной зоны». Узкий коридор, первый пост, холл, второй пост, симметричный коридор. Потом лестница на второй уровень.
Выйти в нейтральную зону Бранвен мог в любой момент. Пройти за вольнинский блок-пост, даже с сопровождающим, — едва ли. По всем правилам и регламентам ему категорически нечего было там делать. Рабочее время закончилось, да и тогда в жилых помещениях представителям другой стороны места не было.
Сидеть на койке без дела сил не нашлось. Хотелось чего-то несбыточного — то ли встретить женщину в нейтральной зоне, совершенно случайно, то ли чудом пройти на запретную половину базы.
Бранвен спустился к блок-посту. Глазам его открылось зрелище, при виде которого он еще утром схватился бы за табельное оружие. Охрана на обоих постах отсутствовала! «Расстрелять на месте», — подумал он и, не размышляя, попер вперед.
Писк биодетектора, жужжание металлодетектора — первый контур, с синринской стороны. Никакой реакции. Двадцать гулко отдающихся шагов по металлу пола. Писк, жужжание. Бранвен был внутренне готов к чему угодно — к окрику, приказу остановиться, даже к выстрелу в спину. Полная тишина его ошеломила, но об этом он размышлял уже на лестнице и в коридоре второго уровня базы.