Цена Рассвета
Шрифт:
Оставалось надеяться, что с персоналом базы обошлись так же деликатно. Зато вставал другой вопрос: за что четверым дипломатам такой почет? Их взяли в заложники? Скорее всего, именно так.
— Давайте представимся друг другу? — сказал Бранвен; остальные молчали, и ему пришлось взять инициативу на себя.
— Я — Каймиана, мастер первой ветви постижения Сообщества Прагма.
— Я — Тонэрт, командор первой ветви обороны Сообщества Прагма, — впервые открыл рот мужчина; Бранвену показалось, что он говорит, не разжимая губ, но звучный низкий голос заполнил все помещение.
На самом деле между слогами имени командор сделал едва заметную паузу. «Тон-эрт», поправился про себя Бранвен. Имена казались совершенно чужими: ничего подобного на Синрин не было, на Вольне, судя по всему, тоже. Звания (или должности?) тоже конкретики не внесли. Тон-эрт был автором ультиматума, предъявленного правительствам обеих планет, но что с этого толку? Он мог быть и младшим офицером, и высшим. В том, что он военный, Бранвен не сомневался. Осанка, голос, тяжелый строгий взгляд — хватало мелочей, чтобы догадаться.
— Кайсё Сил Самообороны Синрин Бранвен Белл, — он встал, хоть подниматься не хотелось, но и представляться сидя казалось нелогичным.
Фархад тоже поднялся; Бранвену интересно было, как он представится — по-армейски, что было бы забавно ввиду отсутствия мундира, или как-то иначе?
— Фархад Наби, старший семьи Наби, Синрин, доктор психологии, полноправный член Всепланетной коллегии психиатрии и невропатологии, посвященный третьего круга, консультант правительственной дипломатической миссии, итто кайи Сил Самообороны Синрин…
Кайсё Белл краем глаза поймал улыбку своей драгоценной вольнинки; по счастью, Фархад стоял у него за спиной, и не было нужды делать подобающее случаю лицо. Уж больно лихо загнул напарник; и как еще только про то, что член списка Золотых Семей, забыл упомянуть? Бранвен и Аларья коротко переглянулись, женщина подмигнула ему.
— Арья Кантор, руководитель вольнинской делегации.
— Аларья Новак, консультант по культуре.
Женщины подниматься не стали. Бранвен отметил, что старшая не назвала никаких званий и должностей, хотя вообще-то была генералмайором. Парочка из Сообщества ответила вежливыми кивками, потом оба симметричными жестами взялись за стулья, отодвинули их и сели рядом с краю стола.
— Мы счастливы видеть вас, сестры и братья!
«А я — нет», — подумал Бранвен, но на всякий случай промолчал.
Арья с трудом заставила себя выпрямиться и сесть свободно. Ей хотелось, во-первых, спрятаться за плечами сестры, во-вторых, сделать что-нибудь, дабы сюрреалистическая парочка убралась вон, желательно, раз и навсегда. Анджей всегда ругал ее за подобную позу. «У тебя такой вид, будто ты меня забодать хочешь! Ты женщина или коза?».
Коза там или не коза, а забодать незваных гостей хотелось. Переговоры, которые такими трудами вышли на нужный обеим сторонам уровень, оказались сорваны в считанное мгновение. Без персонала базы работать невозможно… ну, по крайней мере, в срок уложиться теперь точно не получится. Ну почему, почему Прагма не могла явиться к кому-нибудь еще? Например, на правительственное заседание в Синюю Башню? Или к главному синринскому жрецу в кабинет? Или еще куда-нибудь?
Нужно скоренько объяснить гостям, что они пришли не по адресу. Здесь только четверо дипломатов, да и те — сугубо временные. Специалистов по контактам с иными культурами в составе компании, кажется, нет… если только Наби не является по совместительству еще и каким-нибудь ксенологом. Что команда переговорщиков может им предложить? Бокал вина и пожелания удачи? После убийства безопасников уже не хотелось.
Пусть уходят, пусть говорят с теми, кто наделен нужными полномочиями. Третья культура в маленькой планетной системе — пожалуй, нечто лишнее. Но если уж они существуют, то пусть действуют наравне с остальными. Правительственные делегации, уполномоченные с обеих — или, там, трех — сторон, график встреч и прочие формальности. А не вот это вот изумительное «явились, всех разогнали, рады видеть»…
— Пани Каймиана, — очень вежливо начала Арья. — Считаю своим долгом сообщить, что наши делегации не обладают широкими полномочиями. Мы подписываем… подписывали договор о прекращении военных действий. Надеюсь, вы понимаете, что мы не можем действовать, как официальные лица? Только в частном порядке. По крайней мере, наша сторона.
— Полностью согласен, — коротко кивнул Бранвен. — Мы тоже.
Наби шевельнулся у него за спиной, но промолчал. Арья подозревала, что у смуглого манипулятора есть свои соображения, весьма расходящиеся со сказанным ей, но спорить со старшим в открытую он не стал. И то счастье…
— Оставим формальности! — призвала Каймиана. — Мы друзья вам, для чего друзьям официальные лица?
Вероятно, тут стоило рассмеяться, но Арья шутку не оценила.
— Мы ценим ваше расположение, — еще мягче ответила она. — К сожалению, мы ничего о вас не знаем… но, конечно, верим в вашу дружбу.
— Мы рады рассказать! — обрадовалась Каймиана; Арья шевельнула ноздрями — нет, рыжеволосая не пахла, как нормальные люди. У нее вообще не было запаха, поняла женщина пару секунд спустя. Эмоции ее угадывались отнюдь не по лицу. Просто Арья знала, что та радуется или шутит. — Но лучшим будет не услышать, а увидеть!
— Как, простите? — спросил Бранвен. — Пределы базы мы не покинем.
Манера речи Прагмы оказалась заразной, подумала мельком Арья. Но беловолосый сказал истинную правду. Хватит уже бардака на борту и срыва всех планов. Еще не хватало отправиться на экскурсию…
— Нет нужды покидать их, просто смотрите и понимайте!
Свет померк. На мгновение Арью охватила паника, но сестра тут же опустила ей руку на плечо, и страх ушел. В кромешной тьме женщина ощущала всех троих коллег так, словно все они держались за руки. А вот пришельцам в этом тесном кругу места не нашлось. Они были чужеродным элементом, неприятным, как заноза в пальце.
Арья почувствовала, что парит в невесомости; потом впереди зажегся свет. На нее надвигался гигантский сияющий шар. Несколько ударов сердца, и Арья оказалась за его стенами. Внутри были люди, множество людей. Большинство было облачено в короткие туники, юбочки или широкие полосы ткани, свисавшие с плеч. Каждый четвертый и вовсе расхаживал без одежды. Все отличались великолепным загаром, не было ни толстых, ни сутулых. Только молодые, прекрасно сложенные создания, сродни Каймиане и Тон-эрту.