Цена Веры
Шрифт:
Джейкоб Ли пожал плечами и указал пальцем на Чёрного Шипа. Танкуил глянул назад, на охотника за головами и на его команду.
– Тут какая-то ошибка, – запротестовал Танкуил. – Чёрного Шипа следует оставить в покое, и даже по возможности избегать. И к тому же, он мне помогает…
– Это вы помогаете нам, – услышал он бормотание Андерса.
– Мне пригодилась бы и твоя помощь, Джейкоб.
– Чё он грит, Танкуил? – крикнул Шип.
– Мало чего. Я его знаю. Он… старый друг.
Жители городка, переварив услышанное, зашумели, решив, что им совсем не нравится, когда поблизости
Танкуил развернулся и увидел, как мужчина средних лет с грязными волосами, связанными в хвост, наклоняется за камнем, который вполне можно было счесть и булыжником. Танкуил не терял времени даром, вытащил с пояса свой пистолет и угрожающе направил на мужчину.
– Предлагаю положить камень, развернуться и идти прочь, – сказал Танкуил самым командным голосом, какой только мог изобразить.
Мужчина замер с камнем в руке. Он немного подумал, а потом решил, что Танкуил не похож на тех, кто бросается пустыми угрозами. Или же он просто испугался смертоносного татуированного мужчину, стоявшего прямо за Танкуилом.
Тщательно осмотрев остальную собравшуюся толпу, Танкуил снова повернулся к Джейкобу. Тот смотрел на него своими тёмными глазами с выражением любопытства на лице. Танкуил не понимал, значило ли это, что Джейкоб впечатлён, или просто раздумывал о том, как пробить в нём дыру, а потом и во всех остальных в городе.
Глубоко вздохнув, Танкуил продолжил:
– Думаю, лучше всего нам уйти с дороги, Джейкоб. Нам о многом надо поговорить.
Джейкоб рассмеялся. Глубоко, искренне и ужасающе. Потом он открыл рот и продемонстрировал Танкуилу красный обрубок, который очевидно когда-то был языком, но теперь выглядел маленьким и сморщенным.
– Эх… Хм… Ну, пожалуй тогда мне придётся о многом рассказать, а тебе – выслушать.
И снова Джейкоб указал на Чёрного Шипа. Танкуил медленно покачал головой.
– Сначала мы поговорим. Я поговорю. А потом ты решишь, хочешь ты убить Шипа, или нет. – Танкуил пошёл по главной улице, и Джейкоб неохотно последовал за ним. Команда Шипа держалась на уважительном расстоянии. Он всё раздумывал, что сделал бы, если бы Джейкоб предпочёл убить Шипа.
Когда они отошли от города достаточно далеко, Танкуил уже не мог сдерживать любопытство. Он подошёл к Джейкобу и долго рассматривал татуировки арбитра. Те вились вокруг контуров его лица, изгибались над костями и заворачивались друг вокруг друга концентрическими узорами. И тут Танкуила мгновенно озарило.
– Это благословения, – сказал он, уже зная, что прав. Джейкоб всё равно кивнул. – Клянусь яйцами Вольмара. Они сделали из тебя тамплиера.
Джейкоб рассмеялся, пожал плечами и, в конце концов, покачал головой.
– Что случилось? – спросил Танкуил.
Джейкоб провёл пальцем по лицу, а потом закатал рукава робы и показал другие татуировки, покрывавшие его ладони и руки. Танкуил понял мысль – татуировки, скорее всего, покрывали всю кожу Джейкоба. Тамплиер указал пальцем на свою голову, а потом поднял обе ладони, словно держал что-то, и яростно дёрнул ими в разные стороны.
– Уф…
Джейкоб повторил это движение.
– Твоя, хм, голова взорвалась? Разум раскололся? Разум не выдержал?
Джейкоб кивнул и снова указал на свои татуировки, а потом опять повторил своё движение.
– Но ты выжил, – сказал Танкуил, обходя Джейкоба и осматривая татуировки, которые мог разглядеть. – Благословения всегда активны, хочешь ты того или нет?
Джейкоб кивнул.
Когда дело касалось заклинаний и проклятий, Танкуил считался одним из самых способных арбитров Инквизиции, но даже он мог сплетать их не больше четырёх или пяти одновременно. Судя по всему, Джейкоб пропитался силой сотен благословений. Он и всегда был самым сильным арбитром Инквизиции, но теперь… теперь он стал тамплиером.
Танкуил присвистнул, изумившись изобретательности тех, кто проводил эксперимент. Когда-то тамплиеры были железным кулаком Инквизиции. До того, как мир очистили от колдунов и некромантов, до того, как выкосили друрров и загнали их под землю, Вольмар создал Инквизицию, собрав вместе людей с потенциалом, и обучил их вере и своей магии. Он сформировал ряды арбитров, как разведчиков и командиров, и тамплиеров, в качестве их войск. Постоянное истощение потенциала не давало тамплиерам использовать настоящую магию, но сила и возможности, которые они получали из благословений, делали их идеальной пехотой.
Вот только когда противники инквизиции были разбиты, побеждены, сломлены или уничтожены, тамплиеры стали не нужны. Они превратились в реликты, слишком могущественные, чтобы их отпустить, и слишком дорогие, чтобы содержать. Танкуил читал исторические тома, и знал, что последний тамплиер умер около двух тысяч лет назад. С тех пор описания того, как создавать таких воинов, были забыты и утеряны, но явно кто-то в Инквизиции захотел заново открыть, как создавать такие могущественные орудия. Танкуил не мог отделаться от мысли, знал ли бог-император об этой попытке и о Джейкобе.
– Тебя кто-то послал сюда? – спросил Танкуил. – Отправил за Шипом? За Чёрным Шипом?
Джейкоб кивнул.
– Кто?
Предсказуемое молчание.
– Совет?
Джейкоб поднял один палец.
– Инквизитор?
Джейкоб кивнул.
Это всё сильно усложняло. Не во власти Танкуила было отменить приказ инквизитора здесь или где-либо ещё. Он мог дать слово, что получит помилование для Чёрного Шипа, но прямо сейчас у него не было способа выполнить свою часть сделки. Не говоря уже о том, что он считал Шипа другом и предпочёл бы, чтобы Инквизиция его не допрашивала. Чёрный Шип, может, и был в ответе за смерть шестерых арбитров, но определённо не являлся еретиком.
– Джейкоб, послушай. Чёрный Шип не еретик.
Джейкоб пожал плечами.
– У тебя нет причин охотиться на него. Он и правда помогает мне, помогает Инквизиции.
И снова Джейкоб пожал плечами, увидел вдалеке Шипа и пошёл в его сторону. Танкуил быстро встал на пути тамплиера.
– Джейкоб, остановись, – Танкуил, говоря это, шёл задом наперёд, отлично понимая, что нет смысла пытаться остановить тамплиера физически. – Дело больше и важнее, чем просто приказ любого инквизитора. Ты слышал о том, что случилось между мной и инквизитором Герон?