Цена возвращения
Шрифт:
Рваный лишь хмыкнул.
— Не очень. Но Элька опознала вас уверенно.
Девушка среагировала на такое имя, бросила на Рваного злобный взгляд. Мгновенный, но бандит его заметил. И улыбнулся, продолжив, однако, внимательно смотреть на собеседников.
— Господи, ей-то откуда знать! — вмешался де Сент-Пуант. — По моей просьбе Элис действительно следила за ним. — Он кивнул в сторону партнера. — От дома Аблемарла. Но это не граф. Граф сейчас в отъезде, а Ричард представился слугам его кузеном. Мне же надо было убедиться, что он вне подозрений. В чем Элис, — виконт выделил голосом полное
— Какую? — Очевидно, что полученная оплата, с которой, скорее всего, не была уплачена его доля, взволновала главаря бандитов в первую очередь.
— Четыре шиллинга! — Элис ответила немедленно, уменьшив сумму в десять раз. И с невинным видом скромной монахини посмотрела на Рваного, потом перевела ясный взгляд на де Сент-Пуанта. Тому осталось только кивнуть.
— Дело сорвалось, нам пришлось срочно уходить от погони, — продолжил Аблемарл. — Кстати, без добычи. Так что заплатить десять шиллингов за гостеприимство мы можем. — Он подбросил кошелек. — Но это наши последние деньги. Надо срочно готовить новое дело. В качестве дополнительной платы готовы взять вас в долю.
Рваный задумался.
— То есть где-то в Лондоне стоит дом без хозяина, зато с деньгами…
— Серебряной посудой на кухне, деньгами и золотыми украшениями в сейфе, который я смогу вскрыть, — добавил Аблемарл. — Но в доме трое слуг, двое из которых — мужчины. И рядом соседи, готовые прийти им на помощь — собственно, от них нам и пришлось бежать. Дом магически защищен. Хорошо защищен, должен заметить.
— Но вы же собирались как-то его ограбить?
— Когда я находился внутри! Спокойно приходил, уходил. Сейчас же мне туда просто так не попасть.
— Короче! — Лицо Рваного стало жестким, глаза сузились, пухлые губы вдруг превратились в тонкие нити. — За десять шиллингов вы можете жить здесь неделю. С хозяевами ночлежек договаривайтесь сами, как хотите. Потом — убирайтесь. Или найдите способ попасть в тот дом. Помощь я окажу. Моя доля — половина добычи. И не вздумайте юлить — найду и живьем закопаю.
Он ушел, громко хлопнув дверью.
Отлично! Графу Аблемарлу предлагалось ограбить собственный дом. С вариантами на выбор — получить нож в спину от людей Рваного в случае отказа или попасть в теплые объятия контрразведки, которая просто обязана организовать у его дома засаду.
Партнеры уставились на Элис.
— Это, по-твоему, правильный мужик? — В голосе де Сент-Пуанта вовсе не было сарказма. Лишь усталость и растерянность.
— А что ты хотел? Чтобы тебе даром помогали? Кстати, могли бы спасибо сказать. Сказки про сообщника можешь кому другому рассказывать, а я своими глазами видела, как он, — девушка кивнула в стороны графа, — со слугами говорил. А одному старику и просто пинка по заднице отвесил. Потом дуэль! Помнишь, как он того дворянчика проткнул? Обманул, словно ребенка, и сразу наповал. Такому всю жизнь учиться надо, такое никому из наших не под силу! Не может простой артист так фехтовать.
Дворяне переглянулись.
— Эй-эй, вы оба! Уймитесь! Я ж никому ни полслова! Я ж насчет заработать только. Пожалуйста… Так вы взаправду артисты?
Аблемарл демонстративно
— Артисты, кто же еще. Только очень хорошие артисты, наловчившиеся даже протыкать благородных, — самым убедительным голосом заверил де Сент-Пуант. — Ты деньги из тайника взяла?
— Да.
— За тобой следили?
— Нет, это точно. Но ты же на встречу не пришел, так что я на всякий случай как деньги взяла, так сразу сюда побежала.
То есть контрразведка за Элис все-таки не следила. Это хорошо, значит, обученная воровка может пригодиться.
— Ты вот что, ты в сторонке постой, нам поговорить надо. Да не трусь, все будет хорошо! Твоя помощь действительно потребуется, так что и деньги будут. Ты ж знаешь, я всегда плачу.
И, оставив девушку разрываться между алчностью и страхом оказаться опасным свидетелем, подошел к Аблемарлу.
— Вы ей доверяете, виконт? — вполголоса спросил граф.
— Сейчас — да, пока она надеется заработать. Да и потом, кому она о нас расскажет? Контрразведке? Там ее выжмут досуха, да и повесят, как воровку. Рваному? С тем же результатом. Нет, мы ее шанс. Может быть единственный шанс вырваться из этого болота, разбогатеть. Рискуя? Так на Острове воры и так до смерти рядом с виселицей ходят. Лучше скажите, есть ли идеи, как выкручиваться будем?
— Давайте присядем. — Граф указал на ту же телегу. Очевидно, близость дома местного атамана его ничуть не смущала. — Задача не слишком сложная. Хотя наш правильный мужик наверняка уже сосчитал, что половина — это меньше, чем целое, и делиться не собирается вовсе. Но если мы сможем проникнуть в мой дом, планы этого честного джентльмена станут нам безразличны. Как и планы других джентльменов, что очертя голову ищут нас сейчас по всему городу. Беда в том, что снимать защиту, поставленную слугой, даже для хозяина дело долгое. А там поблизости наверняка уже засада расположилась.
— Почему поблизости, а не в самом доме?
— Потому что защита так устроена — если она поставлена, а в доме посторонние, хозяин это сразу узнаёт. Так что внутри никого нет и не будет. Поблизости… рядом с парадным входом засаде есть где спрятаться, а вот около черного… хм… а что, есть вариант! — Аблемарл задорно щелкнул пальцами. — Оторваться, пожалуй… да, это мы сможем. Но как внутрь моего собственного дома попасть? Есть идеи?
И двое «прожжённых грабителей» погрузились в тягостное молчание.
— Вообще-то, — начал де Сент-Пуант, — есть вариант.
И внимательно посмотрел на стоявшую в стороне соучастницу. Потом перевел взгляд на Аблемарла.
— А кто конкретно в отсутствие э-э… хозяина ставит защиту?
— Мой дворецкий Сэм, старый преданный слуга.
— Женат?
— Вдовец, а что?
— Ну так слушайте. Элис, подойди…
Глава 25
Сэм возвращался с рынка, держа в руках две бутылки вина — хозяин давно уже приучил его именно к этому благородному напитку. Сзади мальчишка-слуга из лавки кряхтя тащил сумки с едой, но Сэм не обращал на его страдания никакого внимания. Сэм размышлял о своей судьбе.