Цена звёздной пыли
Шрифт:
Кейн не впервые столкнулся с подобной проблемой и сразу понял, к чему клонит неблагодарный гость. Капитан отошёл в сторону, освободив проход, и как можно более правдоподобно расслабился, показывая свою раболепность. Пусть пациент почувствует себя в безопасности. Пусть отвлечётся и ощутит на себе всю мощь разозлённого им капитана флотилии Великой Республики! Однако же, первая мысль, пришедшая в голову Ника по поводу мотивов взбунтовавшегося безумца — оказалась в корне неверной. Вместо направления к капитанскому мостику, тот избрал иной путь, а значит, вовсе не собирался захватить управление над судном.
Николас всё ещё надеялся, что старик потеряет бдительность и окажется в зоне досягаемости
Безумец держал путь в сторону жилых кают. Что ему понадобилось там, где нет никаких жизненно-необходимых узлов управления? Растерянный медик лишь сжимал зубы и пытался втянуть шею как можно дальше от острия. Его раненые ноги на удивление быстро семенили в такт с похитителем, не забывая расплёскивать по полу сгустки свежей крови.
Пациент остановился. Он замер, пристально всматриваясь в спрятанный за решёткой, центральный вентилятор системы подачи воздуха. Его губы что-то шептали в темноту шахты, но ни Кейн, ни медик так и не смогли разобрать ни звука. Казалось, к попутчику наконец начал возвращаться разум. Или то было всего лишь лёгкое озарение, пришедшее вслед за осознанием собственного безумия? Казалось бы, всё это может длиться целую вечность. И ни капитан, ни сам медик, не смогут этому помешать.
Но… Нет.
Это произошло быстро. Тот самый металлический столик, с которого взбунтовавшийся больной и стащил скальпель — внезапно просвистел мимо капитана, и пролетел дальше, ударившись о ссутуленное плечо вооружённого пациента. Как раз в ту руку, в которой тот держал медицинский инструмент. Легко оцарапав шею медика, скальпель со звоном упал на пол.
Пришедший в сознание, Джон Харлайл, лениво хрустнул затёкшей шеей. Вообще-то он целился в голову, но, решив, что и так вышло достаточно неплохо — криво ухмыльнулся, и бросился к рванувшему вглубь коридора, уже бывшему похитителю, под неистовые крики разъярённого капитана.
— Поймай эту скотину! — Николас Кейн был вне себя скорее не от факта угрозы его подопечному, но от того, что его спас не он сам. В конце концов, каждому нужна частичка славы. Услыхав за спиной крик капитана, былой больной рванул в сторону ближайшего щитка, заполненного паутиной проводов, и принялся перебирать разноцветные жилы в поисках…
В поисках чего?
Джон настиг его всего за долю мгновения, успел даже быстрее, чем последние отзвуки голоса Ника растворились в пустоте коридора. Его подхлёстывала мысль об очевидной цели противника — саботаже. Иначе отчего вдруг его столь сильно заинтересовал щит?
Инерция сделала своё дело. Едва дотянувшийся до желаемого объекта, гость, был сбит достаточно увесистым телом разогнавшегося Харлайла, врезавшегося в него на скорости среднестатистического гепарда. По крайней мере именно так показалось самому агенту. Саботажник запутался в собственных ногах и отлетел на добрые полтора метра по траектории удара, встретившись лицом к лицу с самым железным аргументом из всех, какие только мог предложить «Иллирион» — острым углом металлической переборки.
Глухой стук на мгновение заполонил весь коридор верхней палубы, оглушив не только присутствующих, но и мирно спящую в своей каюте, Тайну Хукер. Первая помощница капитана, спросонья забыв абсолютно обо всём, быстро выбежала в пролёт и наткнулась на уже теряющего сознание от потери крови, раненого Мухаммеда. Последний, лёжа в луже собственной крови, вяло, насколько позволяли силы, улыбнулся, и прошептал пару комплиментов появившейся девушке.
Всё
Через несколько секунд лёгкой заторможенности в реакции, второй помощник капитана всё же предприняла попытку прикрыть свои самые пикантные места. Однако, как она ни старалась, уместить свои пышные формы в относительно маленьких ладонях — оказалось задачей сравнимой с решением мирового голода двадцатых веков, когда чтобы накормить отдельную группу голодающих, правители умудрялись заморить до смерти всех остальных. В конце концов, бросив все свои безрезультатные попытки, Тайна тихо всхлипнула, и прикрыв руками расплывшееся в слезах лицо, бросилась обратно в свою каюту.
Харлайл же едва сдерживал смех, разрываясь между желанием бросить какую-нибудь пошло-вычурную шутку и желанием помочь девушке спасти свои прелести от обжигающего взгляда старого капитана. Однако же, даже забавность ситуации не могла оттолкнуть за задний план мысли о том, что Джон стоит прямо подле только что убитого человека. Следовало бы, конечно, дождаться вердикта доктора, но тот, судя по обширной анемии, должен был прийти в себя далеко не скоро, да и зияющая рана в голове пациента вкупе с небольшим озерцом крови на полу — говорила сама за себя.
— Хватит стоять столбом! Проверь, жив ли ещё этот чёртов бегун!
Погрузившийся в лёгкий транс раздумий, Джон быстро вернулся в реальный мир, и склонился над поверженным противником, приложив пальцы к венам на его шее. Прогнозы оказались правдивы. Харлайл оставил труп в покое и зашагал, направляясь к пыхтящему от напряжения, задорно матерящемуся Капитану. Однако, сделав всего несколько шагов, он остановился от знакомого чувства перепада давления.
Где-то в глубине черепной коробки агента вспыхнуло пламя боли. Наверное, от напряжения — только и успело пронестись в его голове, прежде чем рефлекторно схватившись за больное место, он одёрнул руку назад. С дрожащих пальцев Джона стекала кровь. Харлайл остановился. Его разум сотрясал один простой факт — он никак не мог испачкать руку в крови мёртвого старика, ведь проверял пульс другой. Его мозг судорожно перерабатывал мысли, тонущие в нарастающей жгучей боли, пока он тупо разглядывал кровавые сгустки, стекающие по его ладони и крупными каплями ниспадающие на пол.
— Чего ты там застыл? Помоги мне, чёрт тебя подери, этот араб не утащит свою тяжеленную задницу обратно в медотсек самостоятельно! — Николас не сразу заметил, как ноги Джона Харлайла внезапно подкосились, и он, удачно притворившись мешком с картошкой, с громким стуком распластался на прохладном полу коридора.
***
Последующие три дня показались команде «Иллириона» синонимом вечности. Есть незримая, но существенная разница между следованием к определённой точке на гиперзвуковой скорости, и поиске неизвестного судна на средненькой скорости груды металла, подгоняемого лишь реактивными двигателями. И разница эта заключается как раз в том, что заставляет некоторых нервно стучать пальцами по мебели, бесконечно курить, или заниматься чем-то ещё более бесполезным, вроде непрофессиональной йоги. Она заключается в ожидании. Причём, ожидании чего-то совершенно неизвестного, ведь никто из них не знал, когда именно они найдут корабль, и найдут ли его вообще. В конце концов, в данном случае даже нелепая поговорка о поиске иголки в стоге сена — выглядела вполне себе более вероятной. Что они найдут там? Кто их встретит и как?