Ценный груз

Паустовский Константин Георгиевич

Во время этого небывалого рейса пароход с оружием обогнул при полном шторме скалы Рокк с запада, как обогнули их и мы. Англичане написали чепуху, что мы первые обогнули Рокк во время урагана

Они прекрасно знают, кто сделал это первый, но вспоминать об этом им мешает хорошо известная «британская гордость».

Мак-Кенни был доставлен в бухту Трели на подводной лодке в день, назначенный для прибытия парохода с оружием. Пароход не опоздал. Но ночью произошла дурацкая ошибка.

Подводная лодка поднялась на поверхность. Ее капитан принял силуэт парохода с оружием, ожидавшего Мак-Кенни, за силуэт английского крейсера, и лодка ушла под воду. Три ночи под ряд она поднималась, и три ночи под ряд происходила та же роковая ошибка. Мак-Кенни решил, что пароход погиб. Он отчаялся и просил высадить его на берег. На четвертую ночь он был высажен, а к рассвету задержан английским патрулем и повешен. Восстание началось, но, обезглавленное, лишенное вождя Мак-Кенни и оружия, оно было быстро подавлено.

Пароход с оружием был захвачен английской эскадрой и отведен

в порт Кингстон. При входе в порт капитан-немец взорвал его и закупорил в Кингстоне целую эскадру английских крейсеров. Так кончилась эта исключительная по смелости и неудаче история.

Штерн помолчал.

– Эри Мак-Кенни – сын Грахама, – добавил он – Вот и все.

– Теперь понятно, почему вы ради мальчика переменили курс, – пробормотал Чох.

Штерн первый раз на памяти команды болезненно покраснел.

– Вот и все, – повторил он и вышел.

Вечером Штерн встретил на палубе чудака, взял его под руку и сказал улыбаясь:

– Везет вам на ценный груз. И в Англию и из Англии идем с ценным грузом.

Чудак не понял.

– Какой же груз из Англии?

– Сын Мак-Кенни, – ответил Штерн. – Завтра утром мы будем в Константинополе. А теперь – идите спать.

Чудак покорно повиновался.