ЧАО — победитель волшебников (сборник)
Шрифт:
Правда, его ферзь попытался выразить сомнение: дескать, не лишиться бы их, ваше величество, без защиты они у нас… Да тут Василько нахмурился: а ты для чего? Для тебя же стараюсь! И вояка замолчал, готовясь к бою.
Сделали еще хода два, и король белых рискнул: приказал снять левофланговую (то есть с левого от себя края) черную пешку. Прикинул еще что к чему и схватил вторую. Зорко осмотрелся — ничего! Никакой опасности нет! Задарма пешки достались!
— А может, новый король…- предположил ферзь белых,- не очень-то соображает в шахматах? По первым ходам игрока видать…
— Похоже,-кивнул король белых.-Смотри: рокировку сделал! А к чему она, если и пешек, считай, нет?… Вот что — ты давай гони его потихоньку ко мне, но не прямо, а на тот, левый, край… — -Слушаюсь, ваше величество.
— А я тем временем оголять его буду. Вот сейчас коня сниму, а потом три пешки подряд стоят — ну, прямо на мушке!
— Понял, ваше величество.
Дальше события развивалиь таким необычайным образом, что все гости стали шумно возмущаться и освистывать нового короля. Нахмурилась и Каисса, но., никто не имел права вмешиваться до окончания партии.
Поскольку же страсти болельщиков накалились и многим, чувствовалось по всему, хотелось подсказать Василько возможные — пока еще — ходы, чтобы спасти партию. Каисса подала знак.
И тотчас же на лужайку возле ее трона выехал самоходный эшафот с палачом. А его подручные, в черных масках и красных балахонах, уже шныряли по рядам болельщиков и кнутами помахивали.
Подсказчики присмирели…
5
А в квадрате № 1001 дела черных быстро ухудшались, и видно уже было по всему, что развязка близка.
Лишился Василько обоих слонов, нет уже коня и ладьи, и последняя пешка Дэ-Семь гибнет бесславно, а ферзь попал во вражеское окружение.
И тут Дэ-Семь словно обезумел.
— Не покину поля!- кричит.-Ваше величество, я же последняя у вас возможность через меня получить новую фигуру… Отмените ход!
А Василько вконец распоясался и подтверждает приказ: идти на смерть! И хоть гибель эта никому не нужна и окончательно ухудшила общее положение — приказ есть приказ…
Но Дэ-Семь снова отказался подчиниться. Тогда секундант белого короля метнул лассо и ловко накинул веревочную петлю на Дэ-Семь. Подбежал секундант от Василько, и они вдвоем, поднатужась, стянули на обочину взбунтовавшуюся пешку.
Еще три хода — и нет ладьи и ферзя; еще хода два — и король черных, наш Василько, остался на поле боя один-одинеше- нек. Была армия, да без короля, а нынче — остался один король без армии…
Но король белых действовал все еще осторожно, чтобы слу чайно не сделать пат (так называется ничья, когда никто не выиграл и не проиграл). Ведь, если без объявления шаха Василько некуда будет ходить, это и получится пат…
Зажав Василько на поле hЗ, белый король притаился позади на h1; две свои белые пешки расположил на f2 и g3 (рядом с Василько); ферзь белый подстерегал черного короля на g7; еще две белые пешки — на с6 и (самая опасная сейчас) на е7.
Добившись такой позиции, король белых велел своему секунданту принести телефон с длинным походным кабелем.
Все притихли…
Вызывает король белых Каиссу и говорит:
— Ваше величество, позвольте воспользоваться задачей- шуткой Куббеля… Помните, о ней наш Главный Инженер, международный гроссмейстер Венивидивицин рассказывал?
— Помню,- ответила Каисса и задумалась.
— Ваше величество,- убеждал король белых,- в этом случае мы от мальца неопытного да зазнайки, что по объявлению пришел, избавимся и… получим другого, настоящего, шахматного короля для черных… Позвольте!
— Быть по сему!- решила Каисса.- А вам — звание мастера отныне…
— Ура!!!- закричали болельщики, аплодируя, и вновь замерли: что же сейчас произойдет?
И произошло вот что… Секундант поднес микрофон радиостанции Восемью Восемь королю белых, и тот во всеуслышание объявил:
— В шахматных законах записано: «Пешка, достигшая последней горизонтали, может быть превращена в любую фигуру…» Я двигаю свою белую пешку с е7 на е8 и превращаю ее… во второго черного короля!
Еще не опомнились все от удивления, как Василько приободрился… сам он не мог сделать ни одного хода, но теперь у него появился двойник, а значит, и надежда.
Правда, второй черный король имел лишь один ход, который он и сделал, шагнув на поле d8. Но тут белый ферзь выскочил из засады, под прикрытием пешки еб встал на поле d7 и объявил мат обоим черным королям сразу!
Что тут поднялось — не описать…
Даже Каисса сияла от удовольствия; но палач уже готовился к казни. Ведь Василько взялся быть королем, даже не узнав, каким и где. Такому самозванцу не миновать плетей.
Журналисты, киношники, телевизионщики, чуя новый материал, взапуски побежали к плахе, опережая друг дружку, а некоторые пустились вплавь с того берега. Но…
— Дорогие гости, друзья!- объявила Каисса в микрофон.- Мы должны учитывать, что мальчик, так опрометчиво ставший королем черных и бездарно проигравший партию, впервые встретился с сильным игроком. Поэтому я повелеваю не наказывать его, а разжаловать в рядовые. Отныне он — белая пешка Дэ-Два, потому что в армии черных он уже оскандалился… Быть по сему!
6
Я подбежал к церемониймейстеру:
— Где тут у вас телефон-автомат?
Цирлих-Манирлих машинально указал на ближайшую будку и не глядя сунул мне «двушку».
— Спасибо!
Забираюсь в будку и набираю Ж2-ЖЗ.
— Служба информации Восемью Восемь на приеме,- слышу знакомый голос.
— Здравствуйте, Блаттелла, это я…
— А… Здравствуйте. Ну, вы довольны, что оказались миллионным гостем Каиссы?
— Да, конечно.
— Мне пришлось придержать в кустах двух посетителей, чтобы сравнять счет именно вами…
— Даже так?
— Не благодарите… Как вы сказали тогда: «Услуга за услугу»?… Надеюсь, вы исполнили мою просьбу?
— Да, да, Блаттелла, все готово, и ваша рукопись у меня с собой.