ЧАО — победитель волшебников (сборник)
Шрифт:
— Вот и прекрасно. Каисса забронировала вам номер в лучшем отеле «Е2-Е4»… С телевизором, ванной и шахматным роботом, который развлечет и потренирует вас.
— Но, Блаттелла… У меня еще дело к вам…
— Говорите, я на приеме.
— Тут у вас появился новый… король…
— Да, это в квадрате номер тысяча один. Но он не назвал себя, и я пока не могу, к сожалению…
— Простите, Блаттелла,-прервал я.-Мне думается… Нет, я уверен, что его личность мне известна…
— Да что вы!- заволновался таракан.- Прошу вас…
— Нет-нет, мой друг, только по секрету!
— Жаль. В нашей шахматной столице секреты не в ходу…
— Ну, по крайней мере, на время вы можете не оглашать его имя?
— Пожалуй… Так кто он?
— Ученик пятого класса школы номер сто нашего города Василько… Это вы свистнули?
— А что, получилось? Я смотрел шахпарад по телевизору и вот стараюсь подражать донским казакам… Однако… Что мы приобрели?! Вы же видели этого мальца? А ведь столько гостей!…
— Нельзя ли вернуть мальчика в школу? Сейчас.
— Исключено! Ведь он сам захотел стать королем. Так?
— Наверное.
— Вот видите! У нас признается только борьба в чистом виде — честная и открытая!
— И все же мне не хочется, чтобы он осрамился вторично.
— Мне тоже. Но бывает и почетный проигрыш… Посмотрим, как будут развиваться события дальше… Мы еще встретимся!
Подвиг
1
Каиссе подали белый открытый автомобиль, церемониймейстер помог ей сесть на левое заднее сиденье и подошел ко мне.
— Ее величество,- устало сказал он,- приглашает вас в карету.
Я-не замедлил воспользоваться любезностью Каиссы. Цир- лих-Манирлйх занял место рядом с водителем, и мы поехали.
— Мне доложил Блаттелла, что вы знакомы с этим мальчиком,- сказала Каисса.
— Не совсем… Раньше я видел только его фотографию. Мне так стыдно за него!
— Мне тоже,- вздохнула Каисса.-Партнер у него оказался сильный, но тем более нельзя вести себя так безрассудно; лучше бы отказался. А теперь, чтобы вернуться домой, он должен отличиться…
— Это непременное условие?
— Да. Кто далеко зашел, тому и возвращаться труднее. Но он — пионер, и надежда еще не потеряна.
— Я не очень силен в шахматах,-признался я,-но, если вы разрешите, постараюсь хоть немного потренировать его…
— Хорошо,- согласилась Каисса.- Буду откровенна: пионеров я люблю особенно!
— Завтра в вашем распоряжении будет катер,- сказал церемониймейстер.-Наша река, если вам известно, не имеет мостов…
— Спасибо. У вас очень утомленный вид.
— Да, мне сегодня досталось,- подтвердил Цирлих-Манирлих.
— Он еще волнуется за своего брата,-сказала Каисса.
— С ним что-нибудь случилось?
— Нет… Его зовут Венивидивицин. Он Главный Инженер моей резиденции и отличный шахматист. Попросил творческий отпуск и отправился по свету искать равного себе игрока…
— И не подает вестей,- грустно закончил церемониймейстер.
— Вот и ваша гостиница,- сказала Каисса, когда машина остановилась.-Можете отдыхать у нас, сколько захотите. Желаю удачи!
— Спасибо за внимание, ваше величество. До свиданья!
2
Остаток этого бурного дня Василько не выходил из палатки. Пережитый им позор — а иначе его скандальный проигрыш не назовешь — тяготил мальчика.
Припоминая свои распоряжения во время игры, он все больше убеждался в их ошибочности, даже бессмысленности и раскаивался. Но сделанного не воротишь.
Незаметно он все же уснул; спал плохо и проснулся ранним утром от боли в боку. «Наверно, продуло»,- предположил Василько.
Прихрамывая, вышел из палатки, где всё еще могуче храпели пешки белых, и увидел своего знакомого Дэ-Семь.
— Здорово!- обрадовался солдат.
— Здравствуйте…
— А я тебя стерегу. Зря ты, когда был нашим величеством, не слушал нас.
— Сам теперь понял.
— Да?- обрадовался солдат.- Ну, коли так, не печалься… Ферзь нащ жалеет. «Характер, говорит, у него истинно королевский… И стать, и велеречивость имеет. Кабы еще играть мог в шахматы, то лучшего и желать не надо!» — Я-то вообще играю,- сказал Василько,- но вчера загордился малость.
— Да,- согласился солдат.- Заелся ты, слов нет…* А что кривишься-то?
— Бок болит.
— Айда к фершалу! Вон в том шатре…
— Может, пройдет?
— Нам тут ждать не разрешают. Сразу идти велят!
В шатре с красным крестом дежурил пожилой медик, читавший «Шахматный журнал». Увидев пациентов, он отложил чтение и поднял очки на лоб.
— Оба?
— Никак нет,- пояснил Дэ-Семь.-Вот они-с занедужили…
— Имя!
— Василько.
— Это еще что такое?- удивился фельдшер.
— Никак нет,-усмехнулся солдат.-Их величают Дэ-Два. Бок у них страдает.
— Ружье!- скомандовал фельдшер.
Василько вытаращил глаза.
— Они новобранец,- опять за Василько ответил солдат.- Сейчас принесу. Мигом.
И действительно, принес через минуту ружье, на прикладе которого было написано «Дэ-Два». Фельдшер вынул затвор, понюхал, глянул в ствол на свет, что-то буркнул недовольно, выписал рецепт, сунул его Василько и вновь углубился в чтение.
— Идем,- шепнул Дэ-Семь.