ЧАО — победитель волшебников (сборник)
Шрифт:
Я похолодел от ужаса, а Алексей Петрович, сделав вид, как будто так и должно быть, вежливо произнес:
— Здравствуйте.
— Привет,- ответила голова (я так пишу потому, что она казалась совершенно независимой от тела).
— Вы по-русски говорите?- обрадовался я.
— На нашем острове все говорят на одном языке и друг дружку понимают.
— Остров? Чей?
— Мистера Аванака, благодетеля планеты «3»…
— Так мы на другую планету попали?- слегка струхнул Алексей Петрович.
— Вопрос непонятен,- ответил незнакомец.- Меня зовут Гуль, я…
Но тут возле нас остановился легковой автомобиль, и водитель крикнул нам в окно:
— Следуем в Мемозтаун. Имеются свободные места…
Кивнув на прощание Гулю, мы юркнули в машину, где уже сидели толстый, франтовато одетый мужчина лет пятидесяти и весьма похожий на него оболтус лет двадцати. Отец и сын?…
— Моя фамилия Эдиот,- представился старший.-Да-да, вы угадали, джентельмены… это мое непутевое чадо. Мальчик в том возрасте, когда пора жениться… Но в голове у него чего-то недостает. Я думал, что при моих миллионах это небольшая беда, но… Нынче настали странные времена, вы не находите?
— Смотря что вы имеете в виду,- осторожно сказал Алексей Петрович.
— А вы, я вижу, из полиции,- одобрительно кивнул мистер Эдиот.- Это хорошо. В век бизнеса контроль особенно необходим… Так, вот, невеста моего мальчика заупрямилась! Смех да и только… «С меня хватит,- заявила она,-одной эдиотской фамилии…» Ха-ха-ха… Не знаю, что бы мы делали, если б не благодетель планеты «3»!
— Что это за планета?- спросил я.
— Вы, вероятно, недалеко ушли от моего мальчика?- Мистер Эдиот внимательно глянул на меня.-Какие мемозы вы намерены приобрести, деловые или нет?
— Какие?!
— Да. Не завидую вам,- буркнул мистер Эдиот.-Планета «3»-это Земля… Вот и все!…
— Леди и джентльмены,-привычным тоном заговорил водитель,-мистер Аванак разделил все взрослое население планеты на три возрастные группы: младшая — от двадцати до тридцати лет; средняя — до шестидесяти и старшая — от шестидесяти до восьмидесяти… Стоимость мемоз обратно пропорциональна этому делению! И еще…
Но тут, перед самым въездом в город, вихрь забросил в машину облачко густой пыли, и мы едва успели зажмуриться.
– …джентльмены, необходимо учесть срок гарантии: он, как и следует ожидать, прямо пропорционален возрасту клиента,-продолжал водитель, не сбавляя скорости, вынул свой левый глаз, обтер его ваткой, вставил на место, неторопливо проделал ту же процедуру с правым и закончил:- Ха- ха-ха…
Мистер Эдиот восхитился и повернулся к сыну:
— Видал, Сэм? Ты даже этого не умеешь!…
4
Мемозтаун представлял собой небольшой уютный городок, состоящий из веселых коттеджей, утопающих в зелени и разбросанных в живописном беспорядке, без малейшего намека на улицы.
В центре располагался одноэтажный корпус почти сплошь из стекла, соединенный крытыми галереями с несколькими круглыми приземистыми строениями.
Автомобиль остановился у главного входа, и водитель объявил:
— Главная контора фирмы «Аванак».
— Зайдем?- любезно предложил нам мистер Эдиот.- Расходы я беру на себя: нечасто встретишь пустоголовых джентльменов — под стать моему мальчику…
Мы приняли приглашение и вошли влед за миллионером в здание конторы.
Крохотный холл напоминал кинотеатрик; возле нескольких кресел стояли низкие столики с прохладительными напитками, а на стене, не имевшей окон, висел серебристый экран.
Из двери справа от экрана вышел высокий, стройный, младшего взрослого возраста мужчина в белом костюме и представился:
— Здравствуйте. Я консультант мистера Аванака… Располагайтесь, как вам удобно… Наша фирма имеет самые лучшие, самые надежные в мире портативные мемозы — механические мозги! Многие ученые уверены, что уже весьма скоро человека будут ремонтировать и даже изготовлять на специальных предприятиях… Но пока мы ограничиваемся мемозами… Для сомневающихся у нас имеется Ателье проката…
— Нет-нет,- запротестовал мистер Эдиот,-я бы хотел приобрести парочку мемоз для моего мальчика!
— Похвально,- склонил голову консультант.-Но вы сказали, «парочку»? Это нерентабельно.
Он нажал кнопку в стене, и окна зашторились, а на экране вспыхнуло изображение человеческого мозга в разрезе.
— Мозг человека,-продолжал консультант,-как видите, состоит из двух полушарий: левое управляет усвоением школьной программы, хорошим настроением и способностью к бизнесу; правое формирует склонность к образному мышлению, литературе и искусству. Сейчас трудно быть универсалом, и вашему мальчику достаточно одной мемозы. Не правда ли, Сэм Эдиот?
— Но мы еще не представились вам! Откуда вы знаете, кто мы?- подозрительно всматриваясь в фирмача (так называют обычно представителя какой-нибудь фирмы), спросил Эдиот- старший.
— Не тревожьтесь,- улыбнулся фирмач,- нам сообщили о вашем прибытии еще с борта самолета…
На экране сменилось изображение.
— А что это за цифры на извилинах мозговых полушарий?- полюбопытствовал Алексей Петрович.
— Они указывают стоимость участков, которые фирма может заменить по желанию клиента…
— И вы имеете наглость рекламировать эту грушу, вынутую из компота?!- возмутился Эдиот-старший.- Я не юноша, но и мои мозги пока еще не сморщились. Пойдем отсюда, Сэм, у тебя в голове вообще еще гладкий бильярдный шар… А нас сравнивают здесь с какими-то мумиями!
— Не уходите, сэр!- взмолился фирмач.- Уверяю вас, что вы ошибаетесь. Все люди с самого появления на свет имеют мозги с извилинами. Чем больше извилин, тем лучше.
— И у нашего президента тоже?…- недоверчиво спросил миллионер.
— Непременно! У президентов обычно извилин становится больше на время правления.
— Гм… Ну если так. Выписывайте нам парочку мемоз, да самых извилистых — денег у меня хватит!- гордо произнес мистер Эдиот.
— Стоит ли, сэр, тратиться?-почтительно улыбнулся фирмач.- Я уже имел честь сообщить вам, что стоит лишь определить желаемую карьеру вашему малютке — и мы подберем ему одну мемозу.