ЧАО — победитель волшебников (сборник)
Шрифт:
— Ну ладно, одну так одну,- согласился Эдиот-старший.
— Какие способности у вашего мальчика, сэр?
— Что-о-о?!- поразился миллионер.- Если б они имелись, мы не нуждались бы в ваших… персиковых косточках!
— М-м, сэр… Способности имеются в каждом человеке,- настаивал фирмач.-А если способность граничит с талантом, то на этом люди зарабатывают бешеные деньги! Поройтесь в памяти, сэр, прошу вас…
— Мальчик любит валяться на диване…
— Это не способность, сэр, а возможность.
— Гоняется за тараканами…
— Еще, сэр.
— Неутомим в прослушивании магнитофонных записей…
— Здоровый мальчик! А необычные наклонности?
— Ну, разве что составление заковыристых фраз.
— Каких, сэр?
— Да вот, к примеру: какую фразу вы смогли бы написать, где один и тот же слог повторялся бы несколько раз подряд?
— М-м… «Папа, здравствуй…» — И все?
— «Папа и мама, здравствуйте…» — В вашей фирме все такие олухи или вы досадное исключение?- разочарованно произнес Эдиот-старший и повернулся к сыну:-А ну, Сэм, блесни…
Юный верзила засопел, подошел к доске, взял голубой мелок и сразу принялся писать:
«Купила Лала ладан…» (четыре «ла»).
«У крана Нана нашла мыло…» (четыре «на»),
«Взял из шкапа папа папаверин…» (пять «па»).
— Хватит!- рявкнул Эдиот-старший.-Видали?! А вы: «па-па…», «ма-ма…» Пошли, мой мальчик, мы с тобой вскочили не в экспресс, а в паршивый старый товарняк! Выпрыгнем на ходу: сходим в ресторан и улетим домой… к «ма-ме…»,- передразнил он совершенно растерявшегося фирмача.
Тот очнулся от охватившего его оцепенения и кинулся к миллионеру.
— Сэр!- вскричал он.- Это так неожиданно… Не уходите, прошу вас, иначе я потеряю работу!
— У нас дома миллионы безработных,- отрезал Эдиот- старший, но, видимо, смягчившись, сказал:- Так и быть, мы уже произвели затраты… Если вы сейчас придумаете фразу, где один и тот же слог повторится шесть раз, чего не удавалось аже мне, мое доверие к вашей фирме восстановится…
— О, благодарю вас, сэр,- засуетился фирмач, подбежал к доске и замер.
Он напряженно думал, лицо его побледнело, глаза были прикрыты, и веки заметно подрагивали. Потом он стал успокаиваться, наконец улыбнулся и твердо вывел на доске фразу:
«Вы не видели ли, Лили, лили ли лилипуты воду?» Девять «ли»! Ого!!!
— Поразительно!- восхищенно прошептал миллионер.- Ваша взяла — мы оформляем заказ…
Фирмач отер с лица пот, выпил залпом стакан кока-колы и деловым тоном сказал:
— Судя по всему, Сэм имеет врожденную тягу к наукам… Следовательно, вам необходима левая мемоза… Вместе с тем склонность к занимательности, к игре, указывает на то, что… потребуется правая мемоза… Складывается ситуация, сходная с той, когда мы имеем дело с клиентом, увлеченным шахматной игрой…
При этих словах мы с Алексеем Петровичем почему-то переглянулись и стали слушать фирмача с удвоенным вниманием.
— Следует отметить,- продолжал он,- что хозяин фирмы мистер Анпетк Аванак-великолепный шахматист…
— Бывший чемпион?- прервал Эдиот-старший.
— Он самый, сэр. Газеты писали, что после двух крупных поражений в международных матчах он удалился в добровольное изгнание или даже покончил с собой… И то и другое неверно или верно лишь отчасти (я имею в виду первое предположение). Мистер Аванак — потомок открывателя острова Далл-Айленд — купил фирму по изготовлению мемоз и перевез ее сюда.
— Но почему так далеко?
— Да потому,- охотно ответил фирмач,-что у мистера Аванака имеются на этот счет личные соображения!
— О'кей. Это его дело,-согласился Эдиот-старший и повернулся к сыну:-Но кем бы ты хотел стать, мой мальчик?
— Не знаю,- прогудел Сэм.-Может быть, беретом?
— Беретом?! Каким беретом?
— Синим или зеленым — все равно, папа.
— Он имеет в виду десантников, сэр — догадался фирмач.- Тысячи наемников с нашими мемозами воюют в Африке и кое-где еще, но… мало кто из них возвращается обратно…
— Слыхал, Сэм?- взволновался отец.- Какой смысл вкладывать деньги впустую?
— Совершенно верно, сэр,-подтвердил фирмач.-К тому же мы там испытываем новые модели мемоз… Вашему крошке мы подберем самый надежный, проверенный образец. Ну-ка, мальчик, стань возле этого аппарата…
На экране появилась прозрачная тень головы Сэма. На стыке полушарий мозга отчетливо виднелась до странности знакомая фигура.
— У него в голове ферзь!- взволнованно воскликнул фирмач.- Я же говорил…
— А что мы можем с этого иметь?- неуверенно спросил Эдиот-старший все-таки с невольной гордостью за сына.
— Профессиональные шахматисты становятся миллионерами,- уверил фирмач.
— Ну если так…- кивнул Эдиот-старший.- По крайней мере, это безопаснее разбоя.
— Но мистер Аванак…- смутился фирмач,-временно прекратил производство шахматных мемоз…
— Что?!- рявкнул Эдиот-старший.-Где ваш хозяин?
— Он сейчас… в командировке, сэр. А шахматная лаборатория позади этого здания… Можете убедиться сами. Но вы напрасно волнуетесь, сэр: у нас большой выбор, и мы подберем, сэр, непременно подберем вашему мальчику мозги…
5
Мы вышли в боковую дверь, как указывала стрелка, и увидели еще одну яркую рекламу. На большой, в рост человека, шахматной доске было написано: эи вы,
Корпус шахматного отделения фирмы одноэтажный; стены — под шахматную доску, на самом верху, над окнами выбиты слова:
ИГРА В ШАХМАТЫ
ЕСТЬ КАК БЫ НАСВИСТЫВАНИЕ
МАТЕМАТИЧЕСКИХ МЕЛОДИИ
Годфри Гарольд Харди
— Это английский ученый,- сказал я.- Мысль любопытная, но я не совсем согласен с ней. Ведь если кто-нибудь начнет «насвистывать математическую мелодию», то это уже будет игра, а не серьезная математика…