Чародейка. Часть 2. Книга демонов
Шрифт:
Девицы, облачённые в откровенные наряды, извивались в диком танце, подобно змеям. Мужчины спешили присоединиться к ним, чтобы слиться в страстном порыве. Прикосновения и ласки становились всё смелее. Дурманящее зелье в их бокалах затуманило головы полуобнажённых служителей – они видели себя в облике демонических последователей, столь прекрасных в своём совершенстве, сколь опасных в своих желаниях.
На огромном каменном алтаре, исчерченном демоническими надписями, покрытом красной бархатной тканью, возлежала верховная жрица культа, Кайла. Вскрикнув, она с силой впилась ногтями в спину своего любовника.
– Да, да! Мой господин! Я хочу узреть ваш истинный облик! – кричала она в экстазе.
Кайле нравились проявления его истинной сути. Кроваво-красные глаза её демонического любовника горели откровенным вожделением. Жрица прильнула к нему, сгорая от страсти.
Дурман захватил разум участников действа. Они пили и танцевали дикие танцы, подобно демоническим созданиям, которыми ощущали себя в данный момент. Огни в жаровнях вспыхивали всё ярче и ярче, превращая огромный ритуальный зал в подобие огненной преисподней…
На рассвете Велкен открыл глаза и огляделся. Вокруг был тихо и спокойно, лишь лёгкое посапывание и чей-то храп нарушали утреннюю тишину. Ветерок, гуляющий по храму, приносил с собой приятный запах моря. Велкен, отыскав в окружающем беспорядке свою одежду, быстро облачился и осторожно, чтобы не разбудить остальных, покинул ритуальный зал.
В коридоре с высокими сводами, поддерживаемыми круглыми колоннами, также было тихо. Стража спала. Велкен догадался, что и они пригубили ночью колдовского зелья. Конечно же, ведь он сам приложил к этому руку. Каждую ночь по его приказу слуги-рабы тайно подливали колдовской отвар хозяйки в кубки стражи. Он пользовался этим, чтобы по утрам заниматься своими делами, пока все обитатели храма спали мёртвым сном.
Велкен подошёл к краю террасы и посмотрел вниз. Надзиратели выгоняли рабов на мифриловые рудники. Каждый день они неустанно трудились в шахтах, добывая мифрил для своей госпожи. Хуже всего то, что никто не мог перечить Верховной жрице и поднять бунт. Кайла связала их души древним заклятием. Клеймо на каждом было тому подтверждением. Если кто-то из рабов или служителей пытался противиться её воле, то Кайла могла вырвать душу из тела провинившегося, и тогда его ждали бы вечные муки бессмертия. Лишённые души они стали бы бездумной рабочей силой, которая не ведает усталости и боли и делает то, что велят. Велкен знал, что на острове уже были бездушные рабы. Он никогда их не видел, потому что они постоянно работали в самых недрах шахт.
На острове также были два человека, над которыми Кайла не имела власти. Айдан – отшельник, живущий в сердце джунглей у кратера вулкана, на которого жрица старалась не обращать внимания. И он, Велкен, с которым что-то сделал отшельник, из-за чего клеймо у него на спине утратило силу.
Пять лет назад, когда мистические клинки тёмного мага пронзили Велкена, он каким-то чудом оказался у берегов Кротиса, где его, угодившего в рыболовные сети, и нашёл Айдан. Он чувствовал себя умирающим, но оказалось, что все раны затянулись, даже шрамов не осталось. Ещё больше удивило то, что в груди он ощущал нечто странное, словно солнце, пылающее внутри.
– Это частичка божественного света, – объяснил однажды отшельник, – видимо, тот, кто подарил тебе частичку своей божественной сущности, очень тобой дорожит. Только чародей, как создание божественной природы, способен на такое.
Велкен знал, что частичка света – подарок Адрианны. Она отдала ему свой свет, когда хотела усмирить в нём демона. Он поклялся, что будет беречь её свет. Айдан был мудр и умён, что никак не вязалось с его возрастом и образом жизни – на вид ему было едва за тридцать. Велкен не мог точно сказать, кем был таинственный отшельник. Да, он владел магией, но подобно Адрианне, Айдан не боялся силы рун, а, наоборот, довольно часто прибегал к ней. Отшельник с удивительным рвением взялся за обучение Велкена, пытаясь помочь ему научиться усмирять проснувшуюся в нём силу.
– Если не научишься управлять силой, то потеряешь свою человечность. Тогда мне придётся запечатать тебя, подобно другим демонам, – постоянно наставлял Айдан.
Он никогда не делал поблажек, заставляя ученика прилагать все силы, чтобы выполнить поставленную перед ним задачу. А однажды, когда Велкен окреп, Айдан открыл Врата и перенёс их в мир Теней, заставив своего ученика бороться с демоническими созданиями.
– Ты из ума выжил?! – набросился на него Велкен, когда разобрался с тремя существами, жаждущими отгрызть головы незадачливому ученику и его учителю, а Айдан в это время сидел на каменном уступе и со скучающим выражением лица наблюдал за дракой. – Что мешает мне свернуть шею и тебе?
– Ты ведь хочешь защитить тех, кто тебе дорог? – таинственно произнёс отшельник.
Велкен ослабил хватку и с подозрением посмотрел на него. Он был зол на Айдана, но больше всего его удивляло то, как он смог проделать брешь в барьере и войти в мир Теней.
– О чём ты? – нетерпеливо спросил Велкен.
– Та, кто подарила тебе частичку света, однажды может оказаться в опасности. А возможно, что тот, кто жаждет заполучить её, заточит твою чародейку в мире Теней. Не дрогнешь ли ты перед всеми ужасами этого места? Сможешь ли не стать таким же, как они? А если тьма завладеет твоим сердцем, то даже подарок твоей возлюбленной не поможет.
– Кто хочет причинить ей вред? – всполошился Велкен. – Что ты знаешь?
Айдан долго молчал, взгляд его был отрешённым. Казалось, что его здесь нет.
– Сейчас ты не должен беспокоиться об этом. У нас ещё есть время, – наконец-то ответил отшельник, уклонившись от главного вопроса. – Знай, не только я могу проникать в мир Теней. Зло пойдет на всё, чтобы обрести силу чародея и разрушить барьер, защищающий мир, или… или, чтобы повернуть время вспять. Тогда все чародеи погибнут.
– Я не допущу этого!
– Тогда ты готов продолжить свои тренировки? Хватит ли тебе сил пройти все испытания, чтобы найти себя и понять своё предназначение?
– Да, я сделаю всё, что ты скажешь, – решительно заявил ученик.
Айдан был доволен ответом. Если честно, он опасался, что Велкен не захочет поверить в его предупреждение. С того дня его ученик действительно стал выполнять все указания, что не могло не радовать. Тренировки в мире Теней становились жёстче и опаснее, но Велкен всегда преодолевал все препятствия на своём пути. Меч из мифрила, подаренный ему Айданом, рассекал даже самую прочную плоть демонических созданий. За несколько месяцев они продвинулись вглубь Царства Теней. Лишённые повелителя, местные обитатели старались избегать существ, несущих с собой свет из другого мира.