Чародейка

Чейз Джеймс Хедли

–  Давай тогда сразу назначим свидание, - невозмутимо ответила она.
– Жаль только, что ночи сейчас короткие. Завтра 31 июля. Тебе удобно?

Я едва не выронил трубку. 31 июля! Док Анселл говорил, что Мира утратит свою магическую силу в конце месяца! Сейчас начало шестого. Значит, у меня меньше семи часов, чтобы закончить все дела.

–  Эй, ты еще на проводе?
– спросила секретарша.

–  Да.

–  Так что насчет свидания?

–  Конечно, прямо сегодня вечером.

–  А как я узнаю

тебя?

–  Меня? Да очень просто. На мне будет костюм Кинг-Конга, а левую ногу я буду держать на плече.

Она обдумала это.

–  А больше ничего нельзя с ногой сделать?

–  Могу оставить ее дома.

–  Это лучше. А вот и Гарриэт.

Гарриэт все поняла с полуслова. Она объяснила, как найти ее дом и где лежит ключ. Я поблагодарил ее и вышел из будки. Тот парень, который уступил мне очередь, неуверенно топтался у кабинки.

–  Эй, приятель, - окликнул он меня.
– Ты не помнишь, зачем и куда я хотел звонить?

Я напомнил ему.

–  Правильно, - просиял он.
– Проклятый склероз! Знаешь, я даже не могу вспомнить, сегодня пожар или это было неделю назад.

В такси на сиденье развалился Виски, но Миры не было.

–  Где она?
– встревоженно спросил я.

–  Садись в машину, - значительно проговорил Виски.

–  Вы долго будете меня держать здесь?
– обернулся было таксист, но уткнулся прямо в оскаленную пасть Виски.

–  Сиди и помалкивай, - мрачно сказал он.

Таксист выскочил из машины и бросился бежать по улице.

–  Что случилось?
– я тронул Виски за плечо.

–  Полиция, - ответил он.
– Мира увидела магазин женской одежды и пошла туда. Фараон у входа опознал ее и вызвал патрульных. Они сейчас там.

Я выглянул в окно. Двое патрульных стояли у входа в магазин и с интересом рассматривали витрину.

–  Что же они ее не выводят?
– мне было не по себе.

–  Откуда я знаю.
– Виски тоже нервничал.

–  Тогда жди здесь. Я пойду посмотрю.

Я вылез из такси и направился к магазину. Первый, кого я там увидел, был Клэнси.

–  Какой сюрприз!
– я широко улыбнулся ему.
– Подыскиваешь себе бюстгальтер?

–  А, вот ты где!
– его трясло от ярости.
– Ну, где она?

Я быстро осмотрелся. Магазин был шикарный. Всюду зеркала, люстры, ковры. Вдоль стен, в нишах, стояли манекены, демонстрирующие женскую одежду и белье. Причем, куклы были сделаны так талантливо, что я сначала подумал, что это настоящие девушки, работающие манекенщицами. В дальнем углу магазина под надзором полисмена стояла группа девушек. Там же крутился встревоженный мужчина солидного вида, судя по всему, директор магазина. Миры нигде не было видно.

–  О чем ты говоришь, Клэнси? Слушай, старик, может тебе иногда надо отдыхать от работы? По-моему, ты слишком переутомляешься.

–

 Не пудри мне мозги, Миллан! Мои люди видели, как она входила сюда. А теперь и ты появился.

–  Да о ком ты говоришь, черт возьми?!

–  Ты прекрасно знаешь, - Клэнси стал похож на иллюстрацию из книги «Определение патологического типа убийц по внешним признакам».
– Шамвэй где-то здесь, и не шути с этим, Миллан. Она обвиняется в убийстве. Запросто можешь загреметь за соучастие.

–  Да знаю, но ведь я только вошел. И вообще, я представляю здесь свою газету, так что попрошу без угроз.

Клэнси зарычал и повернулся к стоявшим рядом полисменам.

–  Не стойте, как стадо баранов! Обыщите весь магазин, разнесите его на куски, но найдите ее.

В это время подошел директор.

–  Я не потерплю подобного обращения с клиентами! Это неслыханно! Без ордера, не спросив разрешения врываться в респектабельное заведение.

–  Подождите-ка, ребята, - остановил Клэнси полисменов и повернулся к директору.
– Мне плевать, что ты тут бормочешь. Пять минут назад сюда вошла женщина. Куда она делась?

–  Я провел ее в примерочную вон туда, но теперь ее там нет.

–  Значит, она где-то здесь. Ну-ка, пошли одну из своих продавщиц по всем примерочным, и пусть все, кто там есть, выйдут сюда.

–  Вообще-то в твоем возрасте, Клэнси, пора знать, что дамы заходят в примерочную, чтобы раздеться, - мягко напомнил я.

–  А ты не вмешивайся. Я найду ее, даже если это будет последнее, что я сделаю в этой жизни.

–  Это и будет последнее, если ты выгонишь из примерочных пару сенаторских жен. Кстати, жена капитана Саммерса тоже покупает вещи в этом магазине.

–  Если ты не заткнешься, то пожалеешь, Миллан, - свирепо предупредил Клэнси, но было видно, что мои последние слова несколько озадачили его.

–  Смотри, дело твое, я умываю руки.

–  Вывести всех женщин из примерочных!
– загремел Клэнси на директора.
– Та, кого мы ищем, подозревается в убийстве!

Поколебавшись, директор магазина подозвал двух продавщиц и начал обход примерочных кабин. Через несколько минут шесть полуодетых и разъяренных женщин стояли перед Клэнси, которого, казалось, хватит удар - Миры среди них не было.

Пока инспектор успокаивал женщин, я прошел вдоль восковых манекенов. Один из них, разумеется, оказался Мирой. Большая шляпа прикрывала ей лицо, и отличить ее от манекена было непросто.

–  Отойди, - прошипела она.
– И не смотри на меня.

–  Ни за что!
– тихо ответил я.
– Ты прекрасно выглядишь, дорогая. Не страшно?

–  Страшно, конечно. Но я тебя умоляю, отойди.

–  Хорошо, но я еще вернусь.

Едва я повернулся, как ко мне подошла продавщица.

–  Здравствуйте.