Час гончей
Шрифт:
— Были бы у меня руки, а у меня лапки… — сетовал он. — Вы мне не сказали сразу, как это неудобно!
— Думаешь, крысой тебе было бы проще? — хмыкнул появившийся на лестнице Глеб и, ослабляя бабочку, спустился в гостиную.
— Вы должны были мне сказать, — не унимался наш артист, — что коты не сидят в интернете!
— Да ладно тебе, — Агата погладила его по шерстке, — я могу найти все, что тебе надо. Только скажи.
— А может, это слишком личное? — проворчал веном, почесывая лапкой за ухом. — Может, мне неудобно? Может, вы решите, что мои пристрастия слишком извращенны? Я бы
Где-то посреди этих мяуканий на лестнице раздался стук каблуков, и в гостиную спустилась — нет, скорее сошла прямиком с журнальной обложки — Ульяна в светлом вечернем платье, изящно подчеркивающим каждый роскошный изгиб. Темные локоны игриво спадали по плечам, розовые губы, чуть поблескивая, изгибались в улыбке, но главным был взгляд — в ее серых глазах светились уверенность и превосходство. Казалось, поверх моей такой уютной хозяюшки наложили какой-то фильтр, превратив ее в блистательную светскую диву.
— И как тебе удается с каждым днем становиться все красивее? — я подал ей руку.
— Это потому что у вас есть я! — весело бросила сверху лестницы Ника и, стуча каблуками, бодро сбежала следом.
— Мой персональный стилист, — усмехнулась Уля.
Подхватив одну мою красавицу под один локоток, а другую под другой, я направился к двери. Глеб, решивший поискать спутницу на месте, бодро зашагал следом, а вот Улин Снежок, привыкший сопровождать хозяйку повсюду, остался дома. Сообразив, что его с собой не берут, песик с несчастным видом плюхнулся посреди комнаты, усердно пытаясь развести на жалость всех присутствующих. Последнее, что я видел, выходя из дома, как Снежок стал снежной лавиной и погреб под собой полезшего к нему Харона — вот что значит расстроился малыш.
Довольно скоро мы оказались у Вяземских, где мое появление в компании двух блистательных красавиц произвело настоящий фурор. По крайней мере, теперь светские сплетники, упоминая меня, будут обсуждать не только массовые расправы. Ника сияла с одной стороны, Уля, ничуть не теряясь, с другой. Два моих бриллианта, с легкостью дававшие фору любой здешней аристократке.
Подарив цветы супруге князя, усиленно делавшей вид, что все хорошо, и коротко кивнув самому князю, я оставил Глеба и девушек наслаждаться приемом, а сам в компании Алекса начал тур по гостям. Наш мажор якобы рвался познакомить друга со всеми уважаемыми людьми, и один за другим мы обходили господ из княжеского списка. Каждый, видя меня, первым делом заявлял, как он рад знакомству — у одних это получалось искренне, у других не очень.
— Барон Власов Семен Евгеньевич, — торопливо сообщал Алекс перед очередным заходом. — Человек вроде неплохой, но очень себе на уме. С отцом на короткой ноге, ведут один совместный бизнес…
— Мессир Павловский, — после короткого приветствия произнес барон, — весьма-весьма наслышан о ваших успехах… Ваш отец, признаюсь, меня пугал, а с вами интересно было бы пообщаться. Могу я обратиться к вам в агентство?..
— Князь Игнатьев Олег Александрович, — чуть тише зашептал Алекс, указывая на представительного мужчину у окна. — Они с отцом на ножах. Пару лет назад не поделили весьма прибыльное производство. С тех пор лично не общаются, но
— Мессир Павловский, — усмехнулся после знакомства князь Игнатьев, — признайтесь, какими чарами вам удалось добиться расположения госпожи Люберецкой? Мои цветы были отвергнуты с десяток раз…
— Графиня Белецкая Елена Игоревна, — дал очередную сводку Алекс, подводя меня к женщине средних лет, задумчиво вращавшей бокал в руке неподалеку. — Вдова, своих детей нет, но очень их любит. Вообще она очень мягкая, ранимая, вида крови боится… Ну а так — деловой партнер отца. Когда брат заболел, очень помогла. На совместном предприятии была проверка, и она взяла на себя все хлопоты…
— Мессир Павловский, очаровательные у вас спутницы, — улыбнулась графиня, плавно качнув бокалом в сторону двух моих красавиц. — Почему вы не выводили их в свет раньше?
— Да ладно, — улыбнулся следом княжич, — вы наверняка узнали госпожу Люберецкую.
— Конечно, — кивнула графиня, — но рядом с мессиром она сияете еще ярче, чем на сцене. А вторая девушка кто?
— Моя подруга детства, — ответил я, глядя на подмигнувшую мне Улю.
— Завидую вашей молодости, — вздохнула графиня. — Подруга моего детства уже давно мертва…
— Граф Татищев Владимир Николаевич, — Алекс повел меня к следующему гостю. — Давний приятель отца, еще по университету. Немного вспыльчив, но в целом человек хороший. Женат, двое детей…
— Извини, конечно, — ворчал Глеб, пытаясь разобрать очередные каракули, — но даже курицы пишут чище, чем твой отец…
В ответ я подкинул ему еще бумаг. Когда вся наша компания вернулась с приема, уставшие сиять девчонки упорхнули наверх, а мы с другом направились в мой кабинет разгребать записи отца. Клочков, обрывков, заметок на полях в его столе была целая уйма — в каком-то более адекватном виде свой рабочий архив он, увы, не вел. Оставалось надеяться, что среди этой безразмерной кипы будет хоть что-то полезное.
— Ну вот это что за слово? — Глеб протянул очередной клочок мне. — Баратун? Барабум? Бара-что?..
— Барабун, — поправил я.
Среди кучи отцовских записей одно имя встречалось гораздо чаще остальных.
— Барабун, да, — со вздохом подтвердил Савелий, когда я позвонил ему чуть раньше за разъяснениями. — Ваш отец не любил это имя.
— И почему же?
— Это был его провал, — ответил мой приказчик. — Единственный, кого не смогли найти Ночные охотники…
Было бы неплохо спросить у Садомира почему, но спрашивать уже было не у кого.
— Барабун и крыса, — прочитал следом каракули Глеб. — Причем крыса не абы какая, а с большой буквы. Крыса…
Так отец в данном случае называл светского некто, кто помогал его заклятому врагу скрываться от правосудия — ну или кем там себя отец считал.
Еще немного покопавшись в бумагах, мы наконец разошлись по комнатам. Моя встретила меня тишиной, интимно притушенной лампой и лежавшей в постели Улей в алом кружевном комплекте из тонкого лифчика и не менее тонких трусиков.
— Потрясающий был вечер, — игриво улыбнувшись, моя прелестница поманила меня к себе. — Ненадолго почувствовала себя одной из них. Достойной тебя…