Чаша чужой души
Шрифт:
– Да-да, я всё слышал, – невозмутимо ответил Роб, убирая чашу в хранильницу. – Для приказа обязательно держать её в руках?
– Нет, достаточно магической связи, которая на нас висит, если я нахожусь в пределах видимости. На большом расстоянии надо, так будет вернее, – ответил Кир, пытаясь отдышаться и успокоить стучащее бешеным барабаном сердце.
Ну что ж, опыт прошел удачно, что не может не радовать. Осталось только надеяться, что наёмник не будет ему приказывать налево и направо. Кир снова с опаской и подозрением покосился на напарника. Может, колдануть на него что-нибудь, подавляющее волю, и самому им командовать, пока наоборот не вышло?
– Ясно. – Робин серьезно посмотрел в глаза белобрысому магу. – Обещаю не использовать приказы тебе во вред и не злоупотреблять этой властью. И вообще, постараюсь не применять, кроме крайних случаев. Надеюсь, таковых не будет за то время, как мы доберемся до Храма и с меня снимут эту демонову привязку.
– Спасибо, – ответил Кир, испытывая глубокую благодарность к наёмнику.
Слова, сказанные сейчас Робином, были практически клятвой. Да и без них Кир почему-то почувствовал доверие к этому зануде. Видимо, он завел первого в своей жизни друга. С рождения магов учат верить только самому себе, и любые проявления дружбы чреваты для обоих – магический патруль, Храм и наставники не допустят, чтобы кто-то посторонний имел на чародея хоть какое-то влияние. Подобные полномочия есть только у официальных представителей власти и у Совета магов, чтоб их…
– Пойдём назад, небось, все уже поели и ужина нам не достанется. Не хватало ещё, чтобы в караул поставили за то, что отлучались.
Робин развернулся и, не глядя на встрёпанного мага, пошёл в сторону лагеря. Он был раздражён поведением белобрысого недотёпы, тем, что он сразу не объяснил всё по-человечески. Скольких проблем и недоразумений удалось бы избежать! Но при этом наёмник искренне жалел и сочувствовал Кириллу. Ситуация та ещё, а с его характером и талантом влипать в неприятности ему, видимо, вообще по жизни туго приходится.
Кир замер и прислушался к себе… Нет, теперь это не было нерушимым приказом. А ведь Робин оказался не так уж плох! И Кир, теперь уже совершенно добровольно, пошёл за ним следом.
Ужина им и вправду не досталось. Кир до конца вечера обиженно пыхтел, как семейство ёжиков, и после отбоя долго ворочался и картинно вздыхал. Чтоб этого наёмника волкодлак за пятку укусил! Не мог после еды поговорить?! Так нет, ему именно во время ужина приспичило! А теперь ему, могучему магу почти четвёртого уровня, приходится спать голодным. У-у-у-у, зараза занудный… Робин оставался внешне абсолютно невозмутимым, хотя его вновь раздражало поведение мага. Чем он ещё недоволен?!
Утром караван тронулся дальше в путь. Лошади шли обычным шагом и никуда не гнали, маг больше не хлебал воду, как стражник после запоя, и в целом всё шло довольно неплохо. Хозяин каравана довольно щурился на солнце, поглаживал затянутый в дорогой жилет живот и кивал головой в такт собственным мыслям. Управляющий с хмурым видом на лошади объезжал обоз, проверяя всё и всех. В общем, всё было в полном порядке и беды ничего не предвещало. Три дня было спокойно.
Началось всё безобидно – с дневного привала на берегу реки. Ничего особого до сих пор не происходило, если не считать попыток Кира ухаживать за единственной в отряде девушкой-наёмницей. Над магом потешался весь обоз, но тот, похоже, не собирался обращать внимание на насмешки в свой адрес.
Кир регулярно собирал ягоды и цветочки для Викуси, растекался перед ней в комплиментах. Он с видом галантного кавалера поддерживал даму за локоток, когда она спускалась с лошади, за что пару раз едва не получил пяткой по уху, причём совершенно случайно: наёмница просто не заметила предложенной помощи и по привычке перемахнула через седло.
Робин с невозмутимым лицом покосился на предмет воздыхания мага и внутренне вздрогнул. И что только белобрысый нашёл в этой крепкой девице, состоящей из одних только мышц и мыслей об оружии? Викуся смачно рыгнула, переваривая недавний перекус.
Серьёзных проблем в пути пока не возникало, из мелких же были: пара попавшихся навстречу попрошаек, ухаживания Кира за наёмницей да навязчивая идея купца разбивать полный лагерь при малейшей остановке. Чтоб ему икалось всю ночь напролёт! Вот скажите, кому нужны палатки на дневном привале, да ещё на полный состав? На этот вопрос никто ответить не мог, но и перечить нанимателю не решались.
Наёмники и слуги пробовали поговорить с начальником каравана, но тот только хмыкнул и напомнил, что хозяин платит за сохранность груза, послушание и количество дней в пути. Так зачем же спешить и перечить, если всё равно всё оплатят? Энтузиазма от своей команды начальник обоза не дождался, ведь возиться с палатками, выгребными ямами и кострами предстояло им, а надбавка была слишком скромной.
Была очередь Робина идти за водой. Пока остальные ставили палатки, копали туалетные ямы и распрягали лошадей, он спустился к реке. Маг, предварительно отпросившись у купца, исчез в прибрежных кустах в поисках какой-то жутко полезной травы. Робин проводил его взглядом – наверняка же белобрысый на самом деле пошёл искать очередные цветочки для Викуси. Интересно, она оценит, или скормит лошади, как предыдущий букет?
Берег был пологий и вытоптанный многочисленными путниками, благо это было удобное для стоянок место. Слева и справа от подступа к воде росли пышные кусты, тенистый лес на другой стороне тянул ветки к реке. Обычный вид для таких мест.
Робин почти дошёл до воды, когда привычный галдёж со стороны лагеря резко стих. Наёмник обернулся, чтобы посмотреть, что произошло, предусмотрительно отступая в сторону кустов, и потянулся к оружию на поясе. Но тело неожиданно отказалось слушаться, и небо опрокинулось, а земля, напротив, устремилась навстречу, больно стукнув по затылку и вышибив воздух из лёгких.
Робин неловко завалился на бок. Он упал ногами к лагерю, а головой к реке; тут же попытался встать, но безуспешно. Руки и ноги не слушались, и если бы локоть и бедро не ныли после встречи с землёй, Робин бы решил, что рук и ног у него вообще нет. Где-то над головой, совсем близко, журчала вода, в кустах свистела бойкая птица, ветер шуршал в кустах, стрекотали насекомые. И всё. Ни голосов, ни шагов, ни других звуков, которые могли бы выдать присутствие людей.
Робин снова попробовал пошевелиться – не вышло. Даже выругаться вслух, и то не получалось. Он попеременно пробовал напрягать все мышцы тела. Бесполезно, выходило только глазами вращать да дышать. Поблагодарив всех богов-хранителей за то, что не угодил головой в воду, наёмник попытался понять, что произошло и как дела у остальных.
Если скосить глаза, можно было наблюдать за лагерем. Робин рассмотрел несколько застывших фигур, а остальные, похоже, как и он, лежали на земле. А это что такое, вернее, кто? Три тени уверенно расхаживали среди палаток, время от времени наклоняясь, чтобы что-то поднять. Иногда они подозрительно дёргались – судя по звукам, что-то или кого-то пинали.