Чаша чужой души
Шрифт:
Маг так и не вернулся, и Робин решил сегодня непременно его найти без приказа и надавать по шее за то, что так исчезает. Сказал бы, что пошёл по девочкам, так Робин бы отнёсся с пониманием и даже денег накинул. У них в деревушке при храме таких развлечений наверняка не было. Кошелёк со всей выручкой остался у наёмника, поэтому было тем более непонятно, куда делся Кир.
На улицах было намного оживленнее, чем накануне вечером. Бегали босоногие дети, хозяйки возвращались с утреннего рынка с покупками. Робин содрогнулся, глядя на корзинки некоторых матрон: он такую даже поднять не смог бы! В одном из дворов за жиденьким дощатым забором горбатая старуха ловко развешивала одежду для просушки.
У дома напротив купец тщетно пытался завлечь в свою лавку покупателей побогаче. На Робина он даже не взглянул: что возьмёшь с наёмника? Серая лошадь, понукаемая небрежно одетым возницей, протащила мимо полупустую телегу, подняв кучу пыли. Хозяйки с корзинками бросились в разные стороны, освобождая дорогу, и разразились привычной бранью.
Навстречу Робину шёл местный страж правопорядка, в слегка потрепанной форме, с отличительной повязкой на плече. Он беседовал с приятелем, который, судя по пыльному дорожному костюму, только что откуда-то вернулся. До наёмника долетела часть их разговора.
– Ну, какие новости на тракте?
– Да как обычно: где-то грабят, где-то убивают, а кому-то настоящая богиня явилась в лице прекрасной девы и одарила по самое не могу всеми благами мира. А вот в самих городах вдоль тракта новости поинтересней. Там, говорят, маги пропадают.
– Да ладно! Что им сделается-то? Животные на них не нападают, грабители боятся, – недоверчиво посмотрел на мужчину страж.
– В том-то и дело, что ни одного так и не нашли. Был, жил, колдовал, а потом – раз! – и как в воду канул, вещи остались, а мага – нету.
Мужчины прошли дальше, и Робин уже их не слышал. Внутри у наёмника похолодело. Но прежде, чем он успел сделать жуткие предположения, он увидел свою потерю: белобрысый как ни в чём не бывало сидел на краю плохо работающего фонтана, который каким-то чудом оказался в этой глухомани на главной площади. Рядом с ним на бортике расположилась дама в весьма откровенном наряде тигриной расцветки.
Робин поморщился: маг всё-таки пошёл по девочкам. Увидев, что наёмник на них смотрит, дама что-то прощебетала, и её ярко-алые губы искривились в многообещающей улыбке. Тряхнув копной иссиня-чёрных волос, она скрылась в одном из переулков.
Кир смотрел вслед подружке, блаженно улыбаясь, и на оклик приятеля никак не отреагировал. Робину пришлось его хлопнуть по плечу, чтобы маг, наконец, его увидел. Кир уставился на приятеля отрешенным взглядом.
– Вчера ты тоже с ней был? – хмыкнул Робин, не скрывая усмешки. Он поймал мага с поличным, и теперь тот не отвертится! А какой повод для шуток!
– С кем? – непонимающе отозвался Кир, придавая взгляду осмысленность.
– Со своей черноволосой тигрицей! И чем ты с ней собирался расплачиваться за услуги? Фокусы показывать?
– С какой тигрицей? О чём ты? Да что ты вообще несёшь! – взорвался Кир, вскакивая на ноги.
– Ты издеваешься?! Я только что собственными глазами видел тебя с красоткой в тигрином платье у этого самого фонтана! – Робин в свою очередь сорвался на крик. Он терпеть не мог вранья, тем более такого наглого.
Кир выглядел ошарашенно, словно действительно не понимал, о чём речь. Робина смущало поведение мага, он раньше не замечал подобных актёрских талантов за приятелем, и злился от того, что тот отрицал очевидное. Оба замолчали.
Приятели медленно шли от фонтана к постоялому двору. Кир по ошибке пару раз порывался свернуть не в ту сторону, но каждый раз его ловил за рукав или просто за шкирку Робин. После пары минут молчания Кир не выдержал.
– Да говорю тебе, я просто гулял, никого со мной не было! Слово мага!
Робин не успел задуматься над серьёзностью этого заявления. Прямо на них из ближайшего переулка выскочил невысокий мужчина, заполошно размахивая руками и совершенно не глядя по сторонам. Робин едва успел уклониться от столкновения, машинально отметив седину на висках, одежду из добротной ткани и кучу побрякушек на пухлых запястьях, круглой шее и упитанных пальцах.
Мужчина промчался, было, мимо, но в последний миг передумал и, схватив Робина за плечо, попытался спрятаться у него за спиной. Наёмник отшвырнул мужчину подальше и обернулся к переулку, чтобы в тот же миг принять удар на свой меч. Навыки, привитые отцом, интуиция и скорость спасли ему жизнь.
Мужчина, не вставая с земли, спиной вперёд подполз к Киру, а маг стоял, разинув рот и пытаясь сообразить, что происходит. Он не успел решить, стоит ли ему вмешаться и какое заклинание запульнуть в противника Робина, как всё уже закончилось.
На Робина напал молодой парень, не старше самого наёмника. Но, видимо, ему недоставало опыта, и буквально через несколько обоюдных выпадов нападавший отступил обратно в переулок, придерживая раненую руку, и Робин не стал его преследовать. Лично ему вызов не бросали, а за погоню никто не платил.
Убедившись, что противник ушёл, Робин развернулся к мужчине, который так нагло воспользовался им как прикрытием. Лицо наёмника могло сейчас напугать самого отважного бурундука в лесу, не то, что какого-то зажиточного горожанина. Робин пылал праведным гневом и собирался получить компенсацию за этот инцидент. Если бы не выучка и реакция, его бы уже не было в живых!
Кир тоже повернулся к незнакомцу и стряхнул так и не пригодившееся заклинание с пальцев. Магия осела парой искорок на пыльную мостовую; они вспыхнули и затрещали, как хворост в костре, когда маг наступил на них, и окончательно погасли.
Мужчина неловко поднялся с земли и отряхнул одежду. Бросив взгляд на возмущённое лицо Робина, он заявил:
– Я вас нанимаю.
Ещё выскакивая из переулка, он без труда опознал в парне наёмника. Тот хорошо показал себя в драке, а сейчас, приглядевшись, мужчина убедился, что повязки контракта на наёмнике нет.